魔女と無能力の子

第17話 結界の張り直し

【森の管理】

　お兄さんは毎日、真っ黒な木を何本も切り倒している。

　真っ黒な木は、病気になっちゃった木なんだって。

　そのまま放って置くと、周りの木にも、病気がうつっちゃうんだって。

「お手伝いしたい」って言ったら、お兄さんが困った顔で笑った。

「それはちょっと、ムリじゃない？　試しに、それ持ってみ？　絶対、持ち上がんねぇから」

　さっき、お兄さんが切ったばっかりの木が、地面に置いてある。

　言われた通り持ってみたんだけど、とっても重くて、どんなに頑張っても全然持ち上がらなかった。

　お兄さんは、太い木をヒョイヒョイ持ち上げてるのに。

　お兄さんは、力持ちさんだなぁ。

「やれやれ……だいぶ片付いてきたし、そろそろ、結界を張り直すとするか」

「けっかいって、なぁに？」

「『対人結界』っつってな。分かりやすく言うと……」

　お兄さんは拾った棒で、土に絵を描き始める。

　モジャモジャしたものを描いて、大きな〇で囲む。

「このモジャモジャが、今、うちらがいる森な。そんで、〇が結界。結界に人間が入って来ると、結界が『人間が入って来たよ』って、教えてくれるのさ」

「そうなんだ？」

「フェリックスが初めて森に入って来た時もな、結界が『フェリックスが来たよ』って、教えてくれたのよ」

「じゃあ、結界が教えてくれたから、お兄しゃんは、ボクに会いに来てくれたの？」

「そうよ。でも、今は、その結界が壊れちゃってるんだわ。直さないと、何にも教えてくれないのよね」

　もし、結界がなかったら、ボクはお兄さんと会えなかった。

　お兄さんが来てくれなかったら、ボクはきっと死んでいた。

　そんな大事な物が、壊れているなんてっ！

「お兄しゃんは、その結界を直せるの？」

「うん、オレなら直せるよ。したっけ（じゃあ）、フェリックスもお手伝いしささってくれる？」

「ボクも結界直すの、お手伝いしゅるっ！」

「よし、良い子だ」

　元気に手を上げると、お兄さんは頭を撫でて、褒めてくれた。

　大好きなお兄さんに褒められると、とっても嬉しい。

　もっといっぱい褒めてもらえるように、もっともっと良い子になりたい。

【魔石】

　結界を張るには、規模に見合った魔石が必要となる。

　魔力が強く、結界に最適な力が宿（やど）っている魔石を使う。

　原石（げんせき）（加工されていない石）で、透明度の高いものが望ましい。

　さらに、石の大きさや、配置（はいち）する間隔（かんかく）も重要。

　目安としては、八畳（三六四センチ×三六四センチ）で約百グラム×四。

　百グラム程度の魔石を、四つ角にひとつずつ設置して、四角く囲む感じ。

　もちろん、大きな魔石を使えば、広い範囲を囲むことが出来る。

　邪気（じゃき）（悪い気）が溜（た）まった魔石は、約一ヶ月ぐらいで交換しなければならない。

　魔石に日付けを書いておくと、交換する日が分かりやすい。

　邪気が溜まった魔石は、神聖な力が宿る水で清め、新月の光を浴びさせることで浄化出来る。

　自称勇者様（笑）の襲撃により、石は半分以上砕け、位置もズレてしまった。

　全部、一からやり直しか……クッソ面倒臭ぇ。

　まずは、新しく魔石を掘り出すところから始めなければならない。

　オレが結界に使っている魔石は、岩塩（がんえん）。

　装飾品（そうしょくひん）や美術品としても綺麗で、食べられる鉱物（こうぶつ）。

　幸いなことに、森には岩塩坑（がんえんこう）（塩で出来た洞窟（どうくつ））がある。

　岩塩は、鉱物としてはかなり柔らかく、簡単に掘れる。

　黒板用のチョークの『モース硬度（こうど）（硬さの単位）』が一だとすると、岩塩のモース硬度は二しかない。

　岩塩は、ちょっと高いところから落としただけで割れるぐらいモロい。

　蛇足（だそく）（関係ない話）だけど、冷凍庫から出した直後の『井村屋　あずきバー』のモース硬度は九。

　世界一硬い、ダイアモンドのモース硬度は十。

『井村屋　あずきバー』が、どれだけ硬いかが分かるだろう。

　それはさておき。

　ツルハシで鉱物を掘れば、当然、破片（はへん）（小さなカケラ）が出る。

　鉱物の破片は『クズ石』と呼ばれて、ほとんど価値がないんだけど。

　岩塩の場合は、塩として利用価値（りようかち）がある。

　フェリックスには、お砂場（すなば）セットのスコップとバケツを持たせる。

「フェリックスはこれを使って、こまい（小さい）石を集めるのよ」

「は～い」

「バケツがいっぱいになったら、この袋に入れるんだ。やってみ？」

「はい」

　フェリックスはその場にしゃがみ込み、破片を集め始める。

　子供用のこまいスコップで、一生懸命集める姿がめんこい（可愛い）。

「そうそう、上手上手」

「えへへ」

　褒めてやると、こっちを見上げて、嬉しそうにニコニコ笑う。

　フェリックスは、スコップですくって、バケツに入れる作業を繰り返す。

　こまいバケツは、すぐいっぱいになった。

　やり遂（と）げた満足そうな笑顔で、バケツをこちらに見せてくる。

「いっぱいになったよ！」

「よしよし、良く出来ました。したっけ、こっちの袋に入れてな」

「はーいっ！」

　用意しておいた袋を大きく広げてやると、バケツをひっくり返して、岩塩の破片を移し入れた。

　ちゃんと出来たので、オレは笑いながら、頭をわしゃわしゃ撫でてやる。

「えらいえらい。あとは、おんなし（同じ）ことの繰り返しだからね」

「うん、分かったっ」

「破片は、いっぱいあるから、頑張ろうな」

「は～い！　頑張りましゅっ！」

　こうして、オレが岩塩を掘り、フェリックスが破片を集めることになった。

　わんこは、フェリックスの側でお座りして、うちらの作業を見守っていた。

【歌の力】

　え～っと……赤い目の名前は、アーロンとかいったっけ？

　アーロンが尖った道具で洞窟の岩を砕き、フェリックスが落ちてくる砂を集めている。

　ふたりが働いているのに、おれはすることがない。

　見ているだけは、つまらない。

　ヒマで眠くなり、ひとつあくびをして、その場に伏せると。

　アーロンの掘った石がひとつ、コロコロと転がってきた。

「わぅん？」

　野球ボールぐらいの大きさだったので、咥えて運ぶ。

　テシテシと、前足でアーロンの足を叩くと、咥えた石に気付く。

「お？　何よ、お前も手伝いてぇの？　なら、そっちの袋に入れてくれや」

　アーロンが、石がゴロゴロ入った袋を指差したので、石を入れた。

　このぐらいなら、おれにも出来そうだ。

「よしよし。したっけ、わんこは、石を袋へ入れるのよ。分かった？」

「わんっ！」

　こうして、アーロンの掘った石を運ぶことが、おれの仕事になった。

　フェリックスが砂を集めながら、楽しげに歌を唄っている。

　良く通る優しく温かな歌声は、洞窟内に響き渡る。

「緑色の葉っぱが、お日様の光を浴びてキラキラと輝き、色とりどりの綺麗なお花がいっぱい咲いて、そよ風に揺れている」という歌だった。

　唄っている時のフェリックスは、いつも楽しそうで、キラキラしている。

「歌」って、よく分からないけど、フェリックスが楽しいならそれでいい。

　しばらくすると、アーロンが掘るのを止めて、振り返った。

「今日は、こんくらいにして、そろそろ帰んべ。ふたりとも、お疲れさん」

「は～い」

「わんっ」

　アーロンは、石が入った袋と砂が入った袋を背負った。

　洞窟を出ると、風に乗ってなんだかとってもいい匂いがした。

　木々や地面から緑色の葉が生えて、太陽の光を弾いてキラキラしている。

　色とりどりの花があちこちで咲いて、風にそよいでいる。

　まるで、フェリックスが唄っていた歌みたいな風景だ。

　あれ？　こんなだったっけ？

　さっき、森に来た時は、花なんて咲いてなかった気がする。

　アーロンも、森を見渡して驚いている。

　まぁ、今日は、空も真っ青で、日差しもあったかいしな。

　おれらが洞窟の中にいる間に、咲いたんだろう。

　フェリックスが「綺麗だね」と、嬉しそうに笑う。

　フェリックスが嬉しいと、おれも嬉しい。

　フェリックスは、いつも笑顔でいて欲しいな。