魔女と無能力の子

第4話 魔女と子供と魔獣

【ボクとわんわん】

　わんわんは、ちっちゃくて、可愛くて、ぬいぐるみみたいなの。

　全身真っ黒で、ボクの頭くらいの大きさ。

　もふもふで、柔らかくって、あったかい。

　耳もちっちゃくって、へにょって垂れてる。

　顔を近付けると、いっぱい舐めてきて、くすぐったい。

　でもね、地面に下ろすと、ぺっちゃんこになっちゃうの。

　後ろ足が、しっぽと一緒に伸びちゃってる。

　はいはいすると、後ろに下がっちゃうの。

「きゅ～んきゅ～ん」って、助けを求めてくるのが可愛いんだよ。

　お兄ちゃんが、「後ろに下がっちまうのは、まだこっこ（子供）だから、後ろ足の踏（ふ）ん張（ば）りが利（き）かないのよ」って、言ってた。

　ボクが両手を差し出して助けてあげると、一生懸命登ってくる。

　抱っこすると、胸にしがみついて、すりすりしてくる。

「くぁ」って大きなあくびをして、くぅくぅ寝ちゃうの。

　口をもにょもにょ動かして、気持ち良さそうに眠るのが可愛い。

　わんわんも、寝言を言うのかな。

　夢の中で、ご飯を食べてるのかな。

　すやすや眠る息に合わせて、ぽんぽん（お腹）が動くのも可愛い。

　お兄ちゃんも、にこにこと優しく笑いながら、わんわんを見ている。

「まだ、赤ちゃんだからな。寝るのが、コイツの仕事なのよ」

「そっかぁ、赤ちゃんなんだ」

　じゃあ、子守歌（こもりうた）を唄ってあげようね。

　いつだったか、ママが唄ってくれたお歌。

　優しかった、ママ。

　いつも、にこにこ笑っていた。

　大好きだった。

　ううん、今だって大好きだよ。

　だって、ボクのママだもん。

「抱っこして」っておねだりすれば「甘えんぼさんね」って、笑って抱っこしてくれた。

　ボクを抱っこしてゆっくり揺れながら、いろんなお歌を唄ってくれた。

「可愛い可愛い私の子、大好きよ」って言って、撫でてくれた。

　ねぇ、ママ。

　大好きなら、なんで捨てたの？

　ボクは、ママが大好きなのに。

　なんで、ママはボクが嫌いになったの？

「無能力の子」だから、嫌いになったの？

「無能力の子」じゃなかったら、ずっと大好きでいてくれたの？

　なんで、ボクは「無能力の子」なんだろう？

　ママのマネをして、わんわんに子守歌を唄う。

「可愛い可愛いボクのわんわん、大好きだよ」

　ボクは絶対、わんわんを捨てたりなんかしないからね。

【魔女が魔獣を拾った理由】

　わらす（子供）が、魔獣（まじゅう）のこっこ（子供）を拾った。

（※人間の子供は「わらす」動物の子供は「こっこ」）

　見た目はわんこだけど、こっこは狼族の魔獣だ。

　こっこなのに、いっちょ前（一人前）に遠吠（とおぼ）えするからな。

　体の割に足がデカいから、将来大きくなることが分かる。

　こんだけ、こまい（小さい）と、動くぬいぐるみよね。

　仔犬（こいぬ）みたいで、なまらめんこい（とても可愛い）。

　わらすも可愛がっているし、こっこも懐いたらしく、二匹がじゃれ合っているのは微笑ましい。

　ホント、めんこいものは見ているだけで癒されるわ。

　めんこさが大渋滞して、オレの頬と唇の両端が上がりっぱなしなんですけど？

　未だかつてないくらい笑いすぎて、顔面筋肉痛（がんめんきんにくつう）になるレベルなのよね。

　天才かな？　二匹揃って、めんこさの天才かな？

　なまらめんこいわらすとこっこには、誰も勝てない。

　つまり、「可愛いは正義」

　っつっても、めんこかったから拾うのを許したワケじゃねぇぞ。

　ちゃんと、理由がある。　

　今まで、オレひとりで住んでたんだから、わらすのおもちゃはない。

　いい年こいた男の家に、幼いわらすのおもちゃがあったら怖ぇべや。

　オレは「人間」が、どんな遊びをするか知らないのよね。

　どうすれば、もがき苦しんで息絶えるかは、良く知ってんだけど。

「どうしたもんか」と考えていたところで、わらすがこっこを拾った。

　そこで、ピンと来たのよね。

「わらすの遊び相手に、ちょうど良いんじゃねぇか」って。

　人間が考えた格言（かくげん）（教えや戒（いまし）めの言葉）として、こんな言葉がある。

・子供が生まれたら、犬を飼いなさい。

・子供が赤ん坊の時、犬は良き守り手となるでしょう。

・幼少期は、良き遊び相手になるでしょう。

・少年期は、良き理解者になるでしょう。

・そして青年になった時、犬は自らの死をもって、命の尊（とうと）さを教えるでしょう。

　なるほど、言い得（え）て妙（みょう）（上手く言い表せていて、素晴らしい）。

　ただし、これは「犬だった場合」の話よね。

　こっこは、魔獣だからな。

　わらすが青年になっても、魔獣は死なない。

　逆に「人間」の方が、先に死ぬ。

　うちら「魔の者（まのもの）」は「人間」よりも、長生きだからな。

　まぁ、どっちが先に死ぬかなんて、そんなことはささいな問題よ。

「わらすの子守りが欲しかった」って、それだけの話。

　今は、立場（たちば）が逆転（ぎゃくてん）してるけど。

　眠るこっこを、わらすが子守りしささってる。

　あんな幼いのに、子守りなんて出来んのか。

「ままごと遊び」のつもりかもしんない。

　こっこが赤ちゃん代わりっつぅか、赤ちゃんそのものだもんな。

　あの年にして、父性が目覚めたか。

　何はともあれ、こっこの子守りしささってるわらすはめんこい。

　わらすが、何かを口ずさんでいる。

　心地好（ここちよ）い音の強弱、柔らかい音の高低、流れる優しい言葉。

　聞いていると、不思議と心が安らぐ。

　魔の者であるオレには、「音楽」なんて全然分かんねぇけど。

　わらすが口ずさむものは、「良いもの」だと感じた。

　上手く表現出来ないけど、胸があったかくて、優しい気持ちになった。

　人間は道具を使わなくても、口で音楽を生み出せるのね。

　ホント、不可思議（ふかしぎ）（理解出来ない不思議なこと）な生き物だわ、人間ってヤツは。