碧絃の怪奇録〜誰にも言ってはいけない、不思議で奇妙な話〜

第30話 真っ暗な山の中で（ホラー）前編

「なぁ。面白い話があるんだよ」

　金髪で長身の男性は、目を輝かせながら言う。

　なぜ彼が、そんなことを言い出したのかというと、友人のタキが働いている会社へ行った私が、大きな失敗をしてしまったからだ。

　私は日頃から、他人（ひと）とは違うものが視えることを悟られないように、気を付けている。それなのに、霊体の犬を、生きている犬だと勘違いしてしまい、タキの職場の人たちに、霊感があることを知られてしまったのだ。

　どう誤魔化（ごまか）そうかと、私は焦（あせ）ったが———。

　彼が働いている会社は、従業員のほとんどが不思議な体験をした事があるという、少し変わった会社だったので、誰も驚いてはいなかった。それどころか、自分たちが可愛がっていた犬が、まだ近くにいることを喜んだ。

　そして、タキの同僚の運転手たちは、見た目は怖いが、優しい人ばかりで、色々な体験談を聞かせてくれた。

　３０代前半のヒロさんは、こんな経験をしたらしい。

　彼は、4tトラックの運転手で、中距離の仕事が多く、当日に会社へ戻ることは少ないそうだ。そして、寝るのはもちろん、トラックの中になる。

　その日は、翌日の朝に、遠くの工場へ荷物を届ける予定になっていたので、前日の昼前頃に、会社を出た。

　これから暗くなるまでずっと、トラックを走らせないといけないというのに、空は薄暗くて、小雨が降っている。

　———なんだか、気分が憂鬱（ゆううつ）になってくるな……。

　どんよりと曇った空と同じように、気分が沈む。かといって、事故を起こすわけにはいかないので、いつも以上に集中して、ハンドルを握った。

　荷物を届ける工場は、近くに民家がないような、山の奥にある。

　工場の周りは開けているので明るいが———。ヒロさんは、その道中が嫌だった。山の中にある道は、昼間でも薄暗く、いかにも何かが出そうな雰囲気の場所だ。

　それに、道幅が狭いので、前から車が来る度に、いちいち止まって、避ける必要があった。

　そんな道なので、できれば明るい時間に通りたい。

　ヒロさんは会社を出る前から、山の近くにあるコンビニにトラックを駐めて、そこで夜はゆっくりと寝てから、工場に行こうと決めていた。

　しかしコンビニに着くと、駐車場は、他所（よそ）の会社のトラックで埋まっている。おそらく、他の運転手たちも、考えていることは同じなのだろう。

　———うわぁ……。これは、待っても無駄だろうな……。

　駐車場が広いコンビニではよくあることだが、1台分すらも空いていないのは、初めてだった。

　———もう少し、早く来ればよかったな。

　そんなことを考えながら、ヒロさんは別の場所を探す。田舎なので、道路が広くなっている場所や、空き地があるはずだ、と思っていた。

　しかし、1時間程走っても、他に大きなトラックを駐めておけそうな場所は見つからない。交通量が少ないので、道路に駐めることも考えたが、違反切符は切られたくなかった。

　———どうしようかな……。でも、寝ておかないと、明日はまた会社まで運転しないといけないしな……。

　ヒロさんは悩んだが、山奥にある工場へ行って、そこで仮眠を取ることにした。不気味な場所なので嫌だったが、仕方がない。

　工場へ向かう山道に入ると、また小雨が降ってきた。

　ただでさえ視界が悪い山の中なので、ゆっくりと走りながら、辺りを見まわした。車ならライトの光で気付くが、動物が飛び出してきたら、轢（ひ）いてしまうかも知れない。

　昼間に通る時は、他の車とすれ違うこともあるが、時間はもう夜の10時を過ぎているので、前から車が来ることはなかった。

　そして、20分程走った頃。道の先で、紫色のものが揺れているのが見えた。それは布のように見えて、左右に揺れている。

　———なんだろう、あれ……。

　最初は道路脇の木に、ゴミが引っかかっているのかと思ったが、近付くと、道路上にあるのが分かった。ヒロさんは、ぶつかってしまわないようにスピードを落として、ゆっくりと進む。

　すると、紫色の物の正体は、女性のスカートだった。

　女性は、長い黒髪と、膝丈のスカートを左右に揺らしながら、ふらふらと山道を歩いている。

　———なんで、こんな山の中を、女が１人で歩いているんだろう。

　ヒロさんは不思議に思ったが、もう遅い時間だったので、トラックを止めると向こうも怖いだろう、と思い、そのまま通り過ぎることにした。

　念の為、通り過ぎる時に女性の様子を伺っていたが、女性はヒロさんの方を見ることはなく、まっすぐに前を向いて、淡々と道を歩く。年齢は20代から、30代くらいに見えた。

　———若い女が、こんな夜遅くに山道を歩くなんて、危ないなぁ。

　そんなことを考えながら、トラックを走らせる。

　そこから30分程して工場に着くと、外灯がいくつかあって、思っていたよりも明るい。ヒロさんは、運転席が明るくなるような位置を探して、トラックを駐めた。

　———明かりがあって、良かった。真っ暗だったら、どうしようかと思ったよ。

　ヒロさんは一安心して、漫画を読みながら、遅い夕食を食べた。

　そして、深夜12時頃になって、寝る準備をしていた時のことだ。

　カチャン、と後ろから、小さな物音が聞こえた。