碧絃の怪奇録〜誰にも言ってはいけない、不思議で奇妙な話〜

不思議な金縛り 後編

　ある日、明るくなる時間まで友達と遊んでいた私は、昼間はずっと寝ていて、目が覚めた時にはもう夕方になっていた。

　朝方帰ってきて、いつの間にか寝ていたので、カーテンは開いている。顔には西日が当たり、暑くて汗だくになった状態で目が覚めた。服が身体に張り付いて、気持ちが悪い。

　——着替えるより、シャワーを浴びた方がいいな……。

　私は起きあがろうとした。身体を捻（ひね）ろうと、半身に力を入れる。すると、急に身体が固まって、動けなくなってしまった。金縛りだ。

　普通なら恐怖を感じるかも知れない。しかし、私は何度も同じような経験をしたことがあったので「またか……」と心の中で呟（つぶや）いた。この金縛りは、たしかに人ならざるものが関わっているが、全く恐ろしいものではない。

　——今日はいつ終わるんだろう。長いんだよな……。

　私が動こうとするのを諦めると、布団の上を何かが歩きだした。

　姿は視えないが、踏（ふ）まれている感触はある。声なら聞こえるかと思って耳を澄（す）ませていても、何も聞こえない。それに彼らは、私に何かをするわけでもない。

　とにかく、ただ同じテンポでぐるぐると歩き周るだけだ。

　最初の頃はもちろん驚いたが、何度も経験する内に、段々と慣れてくる。

　——周るだけなら、他所（よそ）でやってくれないかな。

　次第にそう思うようになった。害はないにしても、長時間動けないのは、少し迷惑だ。一刻も早く終わって欲しい。

　そして、ふと気が付くと、夕陽が射（さ）している部分に、オレンジ色のものが動いていた。ちょうど布団が凹んだ場所だ。

　——あれ？　何でだろう、姿が視える……！

　初めて私の周りを歩くものの姿が視えたので、驚いた。しかし、それ以上に、奇妙な姿の方が気になる。オレンジ色のものに目を凝（こ）らすと、それは足のように視えた。

　ただ、人間の足ではない。

　細長い逆三角形のようなものが歩いて行くのだ。初めて視るものだったので、視えたところでそれが何なのかは分からない。しかし、どうせ金縛りになっていて動けないので、私は大人しく観察することにした。

　オレンジ色の細長いものは、時計の秒針のように、規則正しく動く。それをずっと眺（なが）めていた私は、あるものを思い出した。

　——なんか、ナイトクローラーみたいだな。

　人間の下半身だけのような、有名な未確認生物だ。ゆっくりと歩いているのを、テレビで見たことがある。たしか、森の精霊だと言っていたはずだ。今は足の部分しか視えないが、上はどうなっているのだろう。

　しばらくすると、徐々に夕陽が下がってきた。部屋の中が濃いオレンジ色に染まり、私の周りを歩いているもの達にも夕陽が当たる。すると、胴体や、頭の部分も視えるようになっていった。

　——なんだろう？　何かのキャラクターみたいだ……。

　全身はオレンジ色の人形みたいな姿をしていて、頭には白っぽいものを被っているように視える。初めて視るものなので、それが髪の毛のようなものなのか、帽子なのかは分からない。

　形はパイナップルの上の部分か、細長い王冠のような感じだ。

　そして、進行方向に向かって両手を広げ、私の上で４体が片方の手を合わせた状態で、淡々と歩いている。その姿は遊んでいるのではなく、真面目に何かの儀式をしているようだ。

　オレンジ色の人形のようなものたちは、規則正しく足を動かし、私の周りを、ぐるぐると円を描くように歩いて行く。

　いつもは周っている時間が退屈だったが、姿が視えると、何だかずっと視ていられる。オレンジ色のものは『動く人形』なのか、それとも『ナイトクローラー』なのか、それとも……。色々と考えを巡らせていると、オレンジ色のものは急に立ち止まった。

　——どうしたんだろう？

　私が４体を順番に見つめると、オレンジ色のものたちは、すうっと消えていった。

　金縛りが解けた私は、ごそごそと布団から起き上がる。狐につままれた気分で呆然と座っていたが、布団の周りを見るとやはり、小さな足跡が円を描いたように残っていた。あのオレンジ色の人形みたいなものが、夢ではなく、本当に私の周りを歩いていた証拠だ。

「あれは一体、何だったんだろう……」

　今まで似たようなものすら視たことがない。視えてしまうと、今度はその正体が気になる。私はオレンジ色のものの絵を描いて、霊感が強く、都市伝説が好きな知人に会いに行った。

「ねぇ。これって、何なのかな……」

　私は知人に絵を手渡した。

「なにこれ、人形？　これが布団の周りを歩いてたのか？」

「うん、そう」

「こんなものは見たことも、聞いたこともないけどなぁ……」

　知人は首を傾（かし）げた。

「やっぱり、そうだよね。別に霊障（れいしょう）もなかったし、何をされるわけでもないし、不思議な感じだったんだよね」

「う〜ん……。これは、何かの霊というよりも、精霊や神様に近いものなんじゃないか？」

「なんか、ナイトクローラーっていう妖精に、似てない？」

「でもこれは体があって、頭には王冠みたいなものを被ってたんだろ？　ちょっと違う気がするけどな……。霊障はないにしても、何か変わったことはなかったのか？」

「変わったこと……。そういえば、ぐるぐると歩き周られた後は、やたらとモテるような気がするな……」

「モテ期がくる神様か！」

　ハハッと知人は声をあげて笑った。本当に、そんな神様がいるのだろうか……。

　その後も、同じように布団の上を歩き周られることはあったが、姿が視えたのは、あの夕陽が当たっていた時だけだった。おそらくフィルターをかけるように、夕陽のオレンジ色を通したので、視えたのだろう。

　もしかしたら、また夕方まで寝ていれば、姿を視ることはできたかも知れない。しかし視えたところで、またオレンジ色の人形みたいなものがただ歩くだけなので、やらなかった。

　あの姿は人間ではないことは確かだが、その正体も、なぜ儀式のように私の周りをぐるぐると周っていたのかも、未だに何ひとつ分からないままだ。

　そして、古い２階建てのアパートから引っ越すと、不思議な金縛りに遭うことは、なくなった——。