碧絃の怪奇録〜誰にも言ってはいけない、不思議で奇妙な話〜

第16話 穢れた土地（不思議）前編

　どんなに見た目を綺麗にしても、人間には消せない穢（けが）れがある。

　私がアルバイトをしていた場所は、漂う空気があまり良くない地域にあった。

　それがどんなものか、と聞かれても感覚なので、なんと答えればいいか分からないが、良くない場所特有の暗く、冷たい感じがする。

　寒い時期の霧（きり）が身体に纏（まと）わりつくような感じ。

　思わず息を止めたくなるような、鼻につく匂いがする。

　誰もいないのに、どこからともなく囁（ささや）くような声が聞こえる。

　そんな場所だ。

　私は、常に人ならざるものが視えるわけではない。それなのに、アルバイト先へ行くと感度が良くなるのか、やたらとよく視えるようになった。

　いつもは視えたとしても、色がついた影のように視えることが多いが、生きている人間と区別がつかないくらい、ハッキリと視えるのだ。

　そして不思議なことに、影響を受けるのは私だけではなかった。

　全く霊感のない人達は、人ならざるものがいても認識できないので、怖がらない。しかし、私が働いていた店では、バイト仲間たちも、何度も怪奇現象に遭っているようで、皆が怯えている状態だった。

　しかも、長く働いている人程、波長があってくるのか、店の中にいる気配の強いものが、視えてしまった人もいた。普通なら、そんなことはあり得ないので、やはり私が働いていた焼肉屋は、特殊な場所なのだと思う。

　店の隣に住んでいる大家さんに聞いた話では、焼肉屋が出来るまでは、店が次々と変わっていたそうだ。

　店舗がコロコロと変わる場所は、曰（いわ）く付きの場所も多い。近所のお年寄りに話を聞くと、大体よくない話をしてくれる。

　今の店ができる前は、そこはおもちゃ屋で、夜になると白い影が歩きまわり、幽霊が出るという、この辺りでは有名な心霊スポットだったらしい。

　目撃者も大勢いるという事だったが、それはとても珍しいことだ。

　私は、本当に視える人にはあまり出会った事がない。

　それなのに、大勢に目撃されているのが異常なのだ。

　たとえ霊感が強くても、視え方は人によって違うらしい。

　力の強い霊だけが視える人、

　妖精のようなものだけが視える人、

　自分に関わりがあるものだけが視える人、

　ある場所でだけ視える、という人もいるらしい。

　たしかに私の友人にも、霊感はないが、たった一種類の、妖怪みたいなものだけが視えた人がいる。

　心霊スポットになる場所は、霊感がない人でも視えやすくなる場所なのかも知れない。霊力が上がる場所。のようなものだろうか。

　そして、異常なのは焼肉屋だけではない。

　店の右側の交差点には、いつも何かがいた。

　本当は通りたくなかったが、そこを通らないとバイト先には行けない。私はなるべく周囲を見ないようにして、その交差点を通っていた。

　1番多く見かけたのは、黒っぽいワンピースを着た女性だ。

　女性はあまり動かずに、じっと道路の反対側を見つめている。まるで、誰かが来るのを待っているみたいだ。

　緊張しているのか、背筋をピンと伸ばしていて、待ち人が来たら、そのまま走り出してしまいそうな気がした。

　彼女が霊体となってそこにいるという事は、もしかすると、待ち人とは会えなかったのかも知れない———。

　交差点には、何度も横断歩道を行ったり来たりする、小学1年生くらいの男の子もいて、そこで事故があった事を連想させた。

　一度だけ視えるのは、ただそこに残る記憶の場合もあるが、何度も視えるのは、そこに人ならざるものがいるからだ。たとえ視えたとしても私たちは、あの世のものには関わってはいけない。

　悲しい出来事があったのは分かっているのに、視えないふりをして、信号待ちをするのが嫌だった。子供が視えてしまうと、やはり辛くなる。

　そして、交差点の近くには中華の店があったが、そこも幽霊が出ると有名な店で、夜中に写真を撮っている人を見かけたことがある。

　私もバイト仲間に誘われて一緒に行った事があり、たしかに店の中で人影が動いているのが視えた。何かがいるのは確かだ。

　ただ、心霊写真を撮ると張り切っていたバイト仲間は、全く霊感がない人だったので、写真を撮っても何も写らない。いくらそこに何かがいたとしても、霊感が全くない人には、写すことはできないのだ。

　そして予想通り、私も写真を撮れとカメラを渡されたが、それは全力で断った。

　私が写真を撮ると、撮った内の半分くらいは、他人に見せられないものが写り込んでしまうからだ———。

　店の近くには大きな交差点もあって、そこには、何度も事故が起こる横断歩道がある。バイト中も、パトカーや救急車のサイレンの音を何度も聞いた。

　その交差点はとても広く、遮（さえぎ）るものは何もない。

　別に見通しが悪いわけではないのに、なぜか事故が起こるのだ。

　特に多いのは、自転車が車に轢（ひ）かれる事故で、亡くなった人が何人もいる。

　何かがいるというよりも、私にはその交差点全体が暗い幕で覆（おお）われているように視えていたので、その所為なのかも知れない。おそらく、霊感がない人でも、見えづらくなっているのだと思う。

　交差点に面している石材店には、何度も車が突っ込んだ。

「見通しはいいのに、なんで突っ込まれるんだろうな。意味が分からないよ。もしかして、呪われているのかな……」

　石材店の店長は、いつもぼやいていた。

　何度も轢（ひ）き殺されそうになれば、愚痴をこぼしたくもなるだろう。

　店の近くには、生きてる人間よりも、人ならざるもの達の方が圧倒的に数が多い病院がある。

　とても古い病院で、待合の椅子に座っていると、周りには誰もいないはずなのに、ギシッと音がする。そして、何かが腕に触れてきた。隣の席に、何か大きなものがいるのは分かるが、目を凝らしても、何も見えない。

　入口の自動ドアも、誰もいないのに何度も開く。しかし、誰も気にしていなかったので、きっといつもの事なのだろう。

　病院の2階へ行く階段の前を通ると、胸の辺りを押さえて、立ったり座ったりを繰り返している男性がいた。胸が苦しくて、人を呼ぼうか、どうしようか、と迷っているような、そんな感じだ。

　男性を視ているとなんとなく、そこで亡くなったのかな。と思った。

　とても古い病院だったので、長い歴史の中で色んな事があったのは想像できるが、それにしても多い気がする。病院には、人ならざるものを引き寄せる力でもあるのだろうか。

　そして病院に行ったはずなのに、私は余計に体調が悪くなった。

　病気ではなく、間違いなく霊障（れいしょう）だ。