碧絃の怪奇録〜誰にも言ってはいけない、不思議で奇妙な話〜

事故物件 2

　たしかにどの物件も築10年以内で、写真を見る限りは明るく感じる。

　———これなら大丈夫かな……。一度は納得した。しかし、しばらくすると今までの苦い経験がふと、脳裏に浮かんできて、不安になった。

『安い部屋』と『事故物件』が、どうしても切り離すことができない。同級生を疑うわけではないが、私は物件情報に目を通しながら、探りを入れた。

「安い物件は、良くないのも多いでしょ」

　と、最初は曖昧（あいまい）な感じで訊いた。

　すると彼は、

「変な所には連れて行かないから、大丈夫だよ」と、冗談ぽく言って笑った。

「本当に？　安い物件なんて、何かあるから安くなってるんだろ？」

「同級生にそんな物件紹介しないよ」

「———て事はやっぱり、事故物件も取り扱ってるんだ。それってどの辺りの物件？　教えてよ。言わないからさ」

「ないない、大丈夫だって。心配するなよ」

　私はかなりしつこく訊いたが、彼は全く顔色を変えなかった。やはり、不動産関係の仕事をしていると、そういった話題にも慣れているのだろう、と思った。

　こちらが何を言ってもサラリとかわして、さすが営業マンといった感じだ。

　私は人ならざるものが視えたり、感じたりするのを、いつもは他人に勘付かれないようにして話をしている。バレてしまうと、碌（ろく）な事がないからだ。

　同級生の彼も、もちろんその事は知らなかった。

　それなのに私は、会話が弾んでいたのでついつい、

「何かいても、昼間じゃ視えない事が多いから、分からないよね」

　と、言ってしまった。

　私は言い終わった後になって、

　———しまった！　と思い同級生の顔を見るが、もう遅い。

　———また、何か言われるかも知れない……。

　そう思ったが、彼の反応は、私が思っていたものとは、違うものだった。

　私の言葉で何かを察したのか、ずっと笑顔だった彼の顔がこわばって、目が泳ぎ始めた。顔はみるみる青白くなって、唇の色が悪くなる。髪の生え際には一気に汗が滲（にじ）んだ。

　いくら鈍い私でも、何かがあったのは分かる。

　彼は一度肩にグッと力を入れたように見えて、それから、

「後で、外に行って話そう」と小さな声で言った。

　そのまま物件の情報について話を続け、昼になったところで、私たちは近くのファミレスへ向かった。

　＋

　店へ着くと、彼は店員の案内を断って、周りに人がいない隅の席へと歩いて行く。そして、昼休憩までずっとソワソワしていた彼は、席に着くなり切羽詰まった感じで訊いてきた。

「なぁ、もしかして霊感ある？　視える？」

　全く霊感のなさそうな彼の口から、そんな言葉が出たことに驚いたが、詳しいことを話す必要はないので、

「まぁ、何回か視えたことはあるよ」

　とだけ答えた。

　すると彼は、今にも泣き出しそうな顔をして「良かった……」と、一度目を瞑（つむ）り、自分には霊感はない、と前置きしてから話してくれた。

　＋

　先日、ある若い家族を案内したらしい。

　今はマンションに住んでいるが、子供部屋が欲しいので、一軒家を探している、という家族だ。

　男の子は幼稚園の年長で、色んな物件を楽しそうに見てまわる。初めて自分の部屋が貰えるのだから、それは嬉しいに違いない。

　そして、ある古くて、大きな家に行った時の事だった。

　男の子は、1階をはしゃぎながら走り回った後、両親と一緒に2階を見に行った。それは、この家に住むと決まった時に、自分の部屋をどこにするのかを考えるためだ。

　しかし、今上がったばかりなのに、男の子は何故かすぐに下りてきてしまった。

　他の物件では両親と、もっとじっくり話し合っていたので不思議に思ったが、もしかすると、気に入らなかったのかも知れない。それに、小さな子供なので、もう飽きてしまったのかも知れない、とも思った。

　男の子は2階から下りてくると、そのまま小走りで彼に駆け寄る。

「もう見なくていいの？」

　と声をかけると、男の子は黙って頷（うなず）いた。

　———ついさっきまでは、あんなに楽しそうにしていたのに……。

　急に元気がなくなってしまった男の子に、何があったのかが気になる。

　彼は色々と考えを巡らせた。黙っている男の子は、不機嫌なようにも見えるので、親と喧嘩をしたのかも知れない、と思った。そこで、

「じゃあ、お兄ちゃんも一緒に行こうか？」

　と男の子の顔を覗き込んだ。しかし、

「……」男の子は首を横に振った。

「でも、自分の部屋が欲しいんでしょ？」

　彼は再び言ったが、

「……」男の子は首を横にふる。

　その後、何度か話しかけたが、男の子はじっと階段の方を見ているだけで、全然構ってくれなくなってしまった。

　———ずっとはしゃいでいたから、疲れたのかな？　そう思った。

　男の子は無表情のまま、何も喋らずに両親が降りてくるのを待っている。しばらくして両親が降りてきたが、それでも近寄ることはなかった。やはり、明らかに様子がおかしい。すると男の子は、

「早く他の家を見に行きたい」

　と、彼の服をグイグイと引っ張って、玄関へ向かった。

　———この物件は古いから、気に入らなかったのかな。

　そう考えていると、一緒に玄関を出た瞬間、

　男の子はくぐもった声で、ぼそっと呟（つぶや）いた。

「押し入れに、じーちゃんと、ばーちゃんがいた……」

　隣にいた彼だけにその声が聞こえて、

　一気に全身の毛が逆立った。

　それまでは何も気にならなかったのに、

　急に身体が重くなったように感じる。

　———本当に、家の中に何かがいるんだ……。

　男の子の言葉が本当だと信じた彼は怖くなり、その後に紹介した物件のことは、あまり覚えていないらしい。