碧絃の怪奇録〜誰にも言ってはいけない、不思議で奇妙な話〜

災いを呼ぶ子 3

　 そこで、仲が良い親戚の叔父さんに、

「仏壇に参って、何か悪い事が起きた事ある？」と訊いた。

　すると叔父さんは、

「仏壇に参ったら良いことがあるものだろ、何言ってんだ」

　と呆れた顔をして私を見る。

　どうやら叔父さんは何ともないみたいだ。

　納得できない私は、従兄弟にも訊いてみたが、

「はぁ？　無いよ」

　と同じように怪訝（けげん）な顔をされた。

　やはり、仏壇にお参りをする度に取り憑かれるのは、自分だけのようだ。

　人ならざるもの達は、ただそこにいるだけなら特に害はない。

　ただ、こちらが姿を視ようと集中したり、興味を持って話しかけようとすると、こちらを向く事がある。それが取り憑かれるきっかけだ。

　しかし災いを招く男の子は、私が仏壇にお参りをすると、取り憑いてくる。

　条件が少し特殊なので、正体が気になった。

　自分に視えているのが本当の姿かどうかは分からないが、可愛らしい見た目に反して、力がとても強い。

　しかも、死にかねないような災いばかり起こす。

　悪霊というよりは、死神と言った方がしっくり来る。

　また別の話になるが、我が家には家を呪っているご先祖様がいて、最初はその人のせいかな、と思っていた。

　ただ、その人は女性なので、男の子自体は別の存在だ。

　他にいると考えると、ご先祖様の被害に遭ったらしき子供が2人いたことは知っている。

　私は祖母と母のことしか知らないが、祖母には本当はもう1人子供がいて、男の子だったらしい。

　その子はまた原因不明だが、１歳の時に体が弱って死んでしまったらしく、今生きているのは3人姉妹だけだ。

　母も、私と妹の他にもう1人子供がいたが、その子は生まれてくることはなかった。まだ性別が分からない頃に死んでしまったが、その子はなんとなく、男の子のような気がする。

　幼い頃は、私には水子が1体憑いていた。

　夢の中でよくその子と遊んでいたが、自分より小さな男の子だったからだ。

　仏壇の間にいる男の子は5歳くらいなので、関係ないかもしれないが。

　災いを呼ぶ男の子は、なぜ我が家の仏壇の間にいるのだろう。

　私は取り憑かれる度に死にそうになるが、男の子からは悪意は感じられなかった。

　普通は悪意を持ったものが近くにいれば、細い針で全身覆われたように、痛くてビリビリした感じがするし、体調が悪くなって、耳鳴りもする。

　しかし、男の子に取り憑かれていても、特に何も感じなかった。

　取り憑くときも楽しそうに、ピョンっと飛んでくるのだ。

　そして、もう1つ気になっている事がある。

　仏壇の間の壁には、とても古い、小さな鏡が掛けてある。

　若い女性が使っていそうな丸い鏡は、手のひら程の大きさで、可愛らしい赤い紐飾りがついている。それは質素な仏壇の間の雰囲気には、似つかわしくないものだ。

　鏡の表面は少し凸凹していて、覗（のぞ）いても顔はハッキリとは映らない。

　おそらく、現代の技術で作られたものではないと思う。

　もっと昔のものだ。

　母が小学生くらいの頃までは、我が家には本物の刀があったらしいので、もしかすると江戸時代のものかも知れない。

　そして幼い頃は、その鏡の中でチラチラと何かが動くのが視えていた。

　夜に電気はついていないのに、突然光った事もある。

　気にはなったが、高い位置に鏡が掛けてあったので、幼い私では覗くことができなかった。

　———また鏡が気になったのは、小学校の5.6年生くらいの頃だ。

　家で法事があり、その最中に鏡の中で何かが動いたので、気になった。

　ちょうどその頃は背が伸びて、鏡は自分の顔の高さにある。

　近付いていくと、花がたくさん咲いた庭と、赤い橋が架かった池の風景が視えた気がした。

　———あれは、なんだろう……？

　私が鏡を覗き込むと、それはすうっと、消えてしまった。

　それから何度か鏡を覗いたが、庭が視えたのは、あの一度きりだ。

　そんな不思議な鏡なので、もしかしたら鏡の中にいた何かが出てきたのでは。と思った。

　男の子が災いを呼ぶ力は異常で、他にそんなに力が強いものには出会したことがない。普通ではないので、鏡の中にいた大昔の何かが出てきたと考えても、何の不思議もない気がする。

　しかし、彼の正体が何にしろ、とりあえず取り憑かれると、命にかかわるような災いが降りかかるのは変わらない。

　自分の身を守るためには、近付かないようにするのが1番だ。

　それに、私の家にいるのは、災いを呼ぶ男の子だけではない。

　今は何かと理由をつけて実家を避けているが、次にまた訪れなければいけなくなった時、あの家がどんな状況になっているのかと考えると、恐ろしくて仕方がない。

　憂鬱というよりは、恐怖といった方が正しいのかも知れない———。