碧絃の怪奇録〜誰にも言ってはいけない、不思議で奇妙な話〜

コックリさん 3

　——まずい、気付かれた！　

　私は扉の陰に、さっと隠れた。

　心臓が、自分にも聞こえるくらい、大きな音を鳴らしている。

　背中には一気に汗が滲み、冷たくなっていく。

　呼吸をすると居場所がバレてしまうような気がして、左手で口を覆った。

　そのままゆっくりと隣の教室の前まで移動して、しばらくの間じっとしていると、幸い、何かが近付いてくる気配はしなかった。

　何もしていないのに、巻き添えになるのは御免だ。

　それから少し落ち着いてきた頃、なんとなく思った。

　——もしかすると悪いものは、人の悪意に反応するのかも知れない。

　コックリさんをやっている女生徒たちが、取り憑かれたらいいのに。なんて思ったから、あの男性がこちらへ来そうになったのだろうか。

　しかし、女生徒たちが目に見えないものを呼ぼうとしなければ、集まらなかったはずなので、彼女たちがもし何かに取り憑かれたとしても、それは仕方がないような気がする。

　自己責任というやつだ。

　そして、コックリさんとは狐などの霊だと聞いていたが、机の周辺には動物の霊らしきものは見当たらなかった。

　コックリさんをやっている４人は、紙の上のコインが動いたと言っているが、机の上には何の気配も感じないし、何もいなかったのだ。おそらく４人の内の誰かが、コインを動かしていただけだと思う。降霊というよりは、ただ学校の中にいるもの達が集まっていただけなのだろう。

　私は、ふぅっ、と大きなため息をついた——。

　さっき、女生徒に取り憑いている男性に気付かれたので、余計に教室に入れなくなってしまった。ただ自分の荷物を取りに行きたいだけなのに、なんでこんなことに——。途方に暮れて、廊下の窓から外を眺める。

　するとしばらくして、同じ委員会の女生徒が図書室から戻ってきた。

「何してんの？　そんな所に座って」

　そう訊かれたので、コックリさんをやっていることは言わずに、

「女子が内緒話をしてるから、入りづらいんだよね……」

　と教室を見ながら、弱々しく答えた。

　霊感の強そうな人なら正直に話していたが、彼女は全くなさそうだったので、下手なことは言わない方がいいと思ったのだ。知って、気にしてしまうと、取り憑かれることもある。

「あぁ、そういう事。じゃあ、一緒に取って来てあげるよ」

　彼女はとても親切な人だったようで、颯爽と教室へ入って行った。

　そして数分後、教室から出てきた彼女は呆れた顔で、

「ねぇ、聞いて。あの人達コックリさんやってたよ。小学生じゃあるまいし」

　と笑いながら、私の荷物を手渡してくれた。

　彼女は何かに取り憑かれている様子もなく、明るい雰囲気だ。

　全く霊感のない人は、心霊的なことを信じていない人も多い。認識していないので、取り憑かれにくいような気がする。それはとても羨ましいし、良いことだと思う。

　下手に興味を持って近付いてしまった為に、取り憑かれて別人のようになってしまった人も知っている。やはり人ならざるもの達は、関わってはいけない存在なのだ。

　私は、教室の中に集まっているもの達から気を逸（そ）らす為に、彼女と好きな漫画の話をしながら、学校を後にした——。

　＋

　次の日学校へ行くと、コックリさんをやっていた女生徒の内の１人が、原因不明の体調不良で学校を休んでいた。

　それは、後ろに大きな男性が立っていた女生徒だ。

　先生はただ、体調不良と言っただけだったが、結局彼女は次の週になるまで、学校へはこなかった。

　学校を休んだ原因が、後ろに立っていた男性かどうかは分からないが、私は、偶然ではない気がした——。

　＋

　その１週間後、やっと復帰した女生徒は、以前とは全く違う印象になっていた。

　目は窪（くぼ）んで影ができ、頬もすっかり痩せこけている。

　以前は大人しそうに見えていた顔も、肉が減ったからなのか、目がぎょろりとしていて、圧迫感がある。

　前はいつも１つに束ねていた髪は、櫛（くし）も通していないのか、随分と乱れていた。

　ただ体調が悪かっただけ、とは思えない変貌ぶりだ。たった１週間で、人相まで変わることなんてあるのだろうか？

　そして彼女の周りが、あの日、後ろに立っていた男性と同じような、黒みがかった泥のような色に視えるのは、気のせいだろうか。

　どちらにしろ関わりたくないので、私は彼女から目を逸らした。

　するとその時、大人の男性の低い声で、

「おい」と呼び止められた気がしたが——私は聞こえないふりをした。

　人ならざるものには、反応しないことにしているからだ。

　私は、別人のような姿で学校に現れた彼女を見て、改めて思った。

　素人が遊び半分で降霊なんて、絶対にやってはいけないのだと——。