第8話 夢遊病（不思議）前編
小学校の高学年だった頃、私は
夜中に寒くなって、震えながら目覚めると、なぜか部屋の外にいた。
寝相が悪くて布団からはみ出している、くらいなら分かるのだが、押し入れの中にいたり、家族3人を乗り越えて廊下に出ていたり、酷い時は階段の下にいたこともある。
いくら寝相が悪いにしても、そんな離れた場所まで移動しているのはおかしい。しかも、押し入れの中で目覚めた時には、丁寧に扉も閉められていた。
そして移動中の記憶は、一切なかった。
私の実家は江戸時代から続く、とても古い家だ。
建物自体は何度か建て替えられているが、土地自体はそのままらしい。
そして今現在の家も、祖父が若い頃に建てた家なので、かなり古くなっている。
歩くと床はギシギシと音を立て、ラップ音なんて当たり前。和風の木造住宅で窓が少なく、広い家の中には光が届かないので、昼間でも部屋の中は真っ暗だ。
家の周りは山や谷に囲まれていて、夜になると周辺はざわつき出し、姿の見えない何かが家の中を
「女の幽霊が出た」
「誰もいない部屋から声が聞こえた」
「何かいる気配がする」
私は幽霊が出たと騒ぐ人たちを見かけると、いるだけなんだからいいじゃないか。と少し冷めた目で見てしまう。
霊感がない人たちにとっては、別にぶつかったり殴られたりするわけではないし、声も聞こえないのだから
害が無いなら、空気と一緒だ。
私が
実家の一日中陽が当たらない急階段には、厄介な奴がいた。
私は霊体だと顔は分からない筈なのに、何故か階段に突然目が現れて驚いたり、足を掴まれて引っ張られたりして、何度階段から落ちたか分からない。
急な階段なら、つまずいただけじゃないの？ と思う人もいるかもしれないが、足には赤い手形や、引っ掻いた跡が残っていてヒリヒリと痛む。気のせいには出来ない状態だ。
それでいて、殺気は感じたことがないので腹が立つ。
ただ、自分のことが視えそうな人間が来たから、脅かしてやろう。くらいのものだと思う。反応してしまったら、こちらの負けだ。
母は何事もなかったかのようにその場をやり過ごし、後で物にあたっていたが、私は何度かその場で泣いてしまったことがある。
そして、家には
家を呪いたいご先祖様がいたり、
悪意はないけど取り憑かれると、災いが降りかかる子供がいたり、
寝ている時に見えない何かに腹を、切り裂かれそうになったりするような家だ。
とてもじゃないが、普通とは言えない。
幸い私には、とても力の強い守護霊か何かが憑いてくれていたので、そのおかげで、今も元気に過ごせている。守ってくれている何かの力が強くなければ、子供の頃にとっくに死んでいただろう。
そんな家で生まれ育ったので、自分が夜中に寝ながら徘徊していても、別におかしくはないのかな。とも思った。
ただ、こんな家に生まれたのだから仕方ない、と諦めてはいても、怖いものはやっぱり嫌なので、夜は何も視ないように、早く寝るのが日課になっていた。
人ならざるもの達は昼間も当然いるが、夜になるとよく視えるようになるし、音や匂いも強くなる。
気付いてしまったのがバレると寄ってくるので、夜中に何かの気配を感じても、寝たふりをしてやり過ごした。
私は、週末だけでも物の怪だらけの家から逃げたくて、仲の良い友人の家や、親戚の家に泊まりに行ったりもしていた。すると、その時は夜中に徘徊することはなく、毎回布団の中で目覚めることができた。
実家の寝室で寝る時だけ、夢遊病の症状が出ていたのだ。
そして、夢遊病が1番酷かった頃、毛布一枚では寒くなってきた秋口のことだった。やっと、この不可解な病気の原因が判明する——。
その日も夜中にとても寒くなり、身体がぶるりと震えて目が覚めた。
部屋の中は豆電球がついているはずなのに、薄目を開けると、なぜか真っ暗だ。それに布団ではなく、冷たい床に寝転がっているのが分かった。
——また、寝ている間に廊下に出てしまったのかな。
そう思った。
とても眠かったのでそのまま廊下で寝るか、頑張って布団に戻るか
私は結局布団に戻るのを諦めて、その場で目を閉じた。
するとその時、顔にふわっと生暖かい風が当たり、何かの気配を感じた。
明らかに、目の前に何かが立っているのが分かる。
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