臆病もの、ときに大胆になる。

眠っている時、実験。

　私は今、忍び足で標的に近づいている。

　起こさないように、見つからないように。

　ミシミシっと足元から音がした。

　標的が微かに顔を動かした。

　しまった！

　私は慌ててその場に伏せる。

　しばし待つこと数秒。標的から規則的な寝息が聞こえてきた。

　そう、いまこそ大胆になる時！

　私はスパイ映画のごとく、体をグルンと転がして一気に標的に近づいた。

　両手に持っているボトルから中身を適量出し、標的の顔に近づけていった。

＊＊＊

　新婚の時、私は悩んでいた。

　寝室問題である。

　シングルのベッドを二つ購入するか、ダブルベッドを購入するか。

　新居は広くないので、ダブルベッドが理想だった。

　だが、しかし！

　ダブルベッドとはいかがなものか！！

　常に相手が隣にいるということだ！

　いや、新婚なのだからそれくらい問題なかろう。

　だが、しかし！

　喧嘩した時はどうするのだ。大変に気まずいではないか。それに、夏は暑そうである。

　シングルのベッドを仲良く並べて、喧嘩した時はわかりやすく溝を作ればいいのではないか。

　そうだ、そうしよう。

　だが、しかし！

　その溝が原因で……離婚となってしまったらどうするのだ！　

　あわわわわわわわ。大惨事。

　私はめんどくさくも悶絶した。

　今思い返せば、これがマリッジブルーだったのかもしれない。

　結局、購入したのはセミダブルだった。シングルとダブルの間をとることにしたのだ（？）。

　さんざんに悩んだ挙句、最終的な決め手は「眠っている時、気がつかない」であった。

　眠ってしまえば、隣に誰がいようか私はあまり気にならない。というか、眠りが深すぎて、そんなことどうだってよくなってしまうのだ。

　以前、睡眠記録アプリを試しに使ってみたことがある。枕元に置いたスマホが、寝返りなどを検出してグラフにしてくれるというものだ。

　良質な睡眠は、ゆるやかな波状のグラフになる。私の場合、一気に眠りにつき、グラフは急降下。それ以降目覚めまで浮上しないまま停滞していた。

　これは、睡眠的に大丈夫なのかという議論は置いておいて、私は一度寝るとあまり動かないという訳である。

　それならばセミダブルで問題なかろう、と強引に結論をだした。

＊＊＊

　標的の旦那さんは、良く眠っている。

　彼もまた、眠ったらどうでもよくなるタイプであった。そもそも彼はベッドの大きさに全く興味を示さなかった。

　眠れればいいのである。

　キュポン。

　私はボトルの蓋を開けた。

　これは、美白美容液である。

　一方は、二千円以上する口コミの良い美白美容液。もう一方は、プチプラで口コミの良い美白美容液である。

　それを、旦那さんの顔に塗るのである。

　右側は、高い方。左側は、プチプラの方。

　旦那さんは、肌が地黒であった。

　どちらの美容液が、彼の肌を美白にしてくれるのか。

「オーッホッホッホ」と高笑いしたくなる気持ちを抑えて、私はそーっと美容液を塗っていく。

　彼は起きない。

　起きないし気がつかない。

　起きないし気がつかないし、起きても自分の肌がプリプリになっていることにも気がつかない。

　私はこの実験を、一週間行っている。

　正直、もう飽きてきている。

　それに、この面白い実験を早く旦那さんにしゃべりたくて仕方がなかった。

　隣で人間が眠っていると、どうしてもイタズラをしたくなる。

　今振り返れば、しょーもないイタズラの数々である。

　お腹に小さな顔を書いてみたり、背中にできたニキビにこっそり薬を塗り、いつ治るのかを観察してみたり、眠っている時の人間の目はどうなっているのか確認すべく、まぶたを開けて見たりした。（※良い子は真似しないように）

　今思えば、旦那さんに怒られなかったのが不思議である。反省はしている。

　全てはセミダブルのベッドがいけないのだ。ベッドのせいにしておこう。

　しばらく経って、私は旦那さんに聞いてみることにした。

「寝ている時、何か違和感を感じない？」

「え、寝てる時？　うーん。なんだろう？」

「例えば、くすぐったかったりとか」

　うーん、と彼は考え込んで、

「寒い」と言った。

「そっか」と答えておいた。

　またしばらく経って、身支度をしている旦那さんに聞いてみることにした。

「最近、お肌の調子どう？」

「うん、ヒゲが濃くなったきがする」

　どうでもいい回答が返ってきた。

　ついに、私はがまんの限界を迎えた。

「あのね、寝ている時に、美白クリームをこっそり塗ってたんだよ」

　私はついにネタを明かした。旦那さんは頬を触って、

「あっ！　プルプルになってる！」

　と叫んだ。

　この人はきっと騙されやすい人だ。すぐ詐欺とかにひっかかってしまいそうだ。今後、妻の私が気をつけなければならない……。

　新婚の私は固く心に誓った。

「本当に気がつかなかった？」

　私は念のため確認した。

「全然！　寝てたし！」

「じゃあ、肌が白くなってきたような感じはしてない？」

「うん、全く！」

「だよね」

　旦那さんの右側と左側の顔を交互に見ながら、私はちょっぴり実験の結果に残念な思いをしていた。

　美白は一週間にしてならず。

　劇的な結果を望んでいたわけではないけれど、スパイのように活動していた時間を振り返った。

　寝ておけばよかった、と。