臆病もの、ときに大胆になる。

八王子のヤンキー、台湾の母。

　義父と義母は、しょっちゅう喧嘩をしている。

　義父は「うるせえ、ババア」が口癖だし、義母はカタコトの日本語で「アナタ、頭オカシイ」と言う。

　生まれたてほやほやの赤ん坊の頭の匂いを必死に嗅ぎながら、私は二人の喧嘩を見守る。

「だーから」と義父。

「ハア？　意味ワカンナイ」と義母。

　二人の間には、火花が飛び散らんばかりに、ピリッとした空気が流れている。義父が大きく舌打ちをした。

「うるせぇ、クソババア」

　でた！　義父の口癖！　これは、火に油ならぬ、ガソリンを注ぐセリフ！

　義母が目を丸くして、義父を見る。大きく口を開いたままの義母の体が、小刻みに震えたように見えた。

「今、ナンテ言ッタ？　クソババア？」

　私は思わず、子供の頭に顔を隠す。

「アナタ、クソッテ意味、知ッテル？　ウンコ、ッテ意味ヨ！！」

　だめだ、めちゃくちゃ面白すぎる。

　吹き出しそうになるのを、私は赤ん坊独特の匂いをクンクンすることで、必死に心を鎮めようとたえた。それは、もう必死に。

「ウンコババア！　アナタ、ソウ言ッタノ！」

　もう、無理。

　私は盛大に吹き出してしまった。義父も笑っている。「ナンデ笑ウノ？」と義母も笑っている。

　まあまあ平和な喧嘩は、こうしていつも唐突に終わるのだ。

　義父は、八王子のヤンキーだった。

　義母は、台湾の人だ。

　と言うと少々語弊があるので、修正をしておく。義父が八王子のヤンキーだった、というのはあくまでも推測である。

　では、なぜヤンキーだと言ったのかというと、息子である旦那さんがそう言ったから。

「ボンタンみたいな制服をきた写真を見た」

「武勇伝を聞いたことがある」というのが理由だ。

　私もかつて義父から、匂わせな話を聞いたことがある。

「高校生のころ、ヤンキーだったって本当？」と旦那さん。

「馬鹿やろう。俺は健全なサッカー部員だった」

「そうなの？　でも、制服が不良っぽかった」

「あの頃の時代は、みんな着てたんだよ」

（みんな着てたのか……）

「まあ、そうだな。確かに放課後は、戦争だった」

（戦争！？）

「八王子には、強い学校が二つあってさ」

（あ、サッカーの話か）

「俺もよく助っ人に呼ばれてたっけな。待ち伏せしてよぉ」

（やっぱり喧嘩してるじゃん！）

　私はちらりと義父の顔を盗み見る。ダンディーな義父の顔にある消えない傷はもしかして……と無駄な詮索をしてしまう。

　義父が息子に、おもちゃをプレゼントしている。まだふにふにの赤ちゃんなので、車のおもちゃの正しい使い方を知らない。車のおもちゃはすぐに息子の口元へと運ばれてしまう。

　ぺろぺろなめて、物を確かめている息子にむかって、義父がヤンキー座りをしながら顔をのぞきこむ。

「うれしいか？」

　私はちょっぴりハラハラした。そんなにすごまれたら、泣いてしまうのではないかと思ったのだ。

「お？　うれしいかって聞いたんだよ」

　あー義父さん、それは完全にカツアゲしてる人みたいです。

「笑えよ」

　怖い！！！！

　義父は息子を抱き上げて、やさしく揺らした。息子がケラケラと笑う。

「アハハハ！　オ父サン、本当ニ、子供アヤスノ上手ネ～」

　義父の後ろから、ひょっこり顔を出した義母が、手を叩いて大爆笑している。孫を眺める二人は、幸せそうだ。

　この二人にどんな過去があって、どうやって知り合ったのか、私はもちろん知るわけがないし、知る必要もない。

　息をするように、喧嘩が始まる二人。そして、風がすぎるように、喧嘩が終わる二人。

　私はちらりと旦那さんを見る。私は、喧嘩が苦手だ。大声を出したり、大きな音が嫌いだから。その前に、旦那さんは温厚に温厚を厚塗りした人なので、喧嘩はしなさそうだ。

　喧嘩をしないから、いい夫婦だとか、

　喧嘩をするから、悪い夫婦だとか、きっとそんな単純なモノで測れるものではない。夫婦も、友人も、親子の関係も。

　けど、わかっていることが一つある。

　喧嘩ばかりで、あべこべで、でこぼこで、キャラ濃い夫婦が、私はとっても大好きなのだ。