けもみみ陰陽師

夏

土地神

「こんにちは～」

まゆりが配達にやって来る。

「毎日暑いですね～」

「そうだね」

　雨月が配達物を受け取る。

「ところで、私の配達先で雨が降らなくて困ってる村があるんですけど、白夜さん何か御祈祷とかできないですかね？」

「どこの村？」

　まゆりが村の住所を雨月のスマホに共有する。

「白夜さま、行ってみる？」

「ああ」

　白夜、雨月、翼がバスに乗っている。

　終点の目的地まで着き、バスを降りる。

「今日はもう帰りのバスがないから村に泊まるしかないですね」

　雨月が時刻表を見て言う。

「ああ」

　バスは二時間に一本、夕方には終わりの田舎であった。

「ここから徒歩15分くらいだそうです」

　雨月がスマホの地図アプリと格闘しながら村まで案内する。

　村に着いて事情を説明すると村長の家に通される。

「わざわざ、こんな村にお越しいただき誠にありがとうございます」

「いえいえ」

「それで、雨が降らないと」

「ええ」

「どうして雨が降らないんだろう」

「この村以外には普通に雨が降るんです。ここだけ見えない壁に覆われているように雨が降らないのです」

「そうか。何か心当たりは？」

「それが全く」

「今日はもう遅い。明日、村の中を見せてもらおうか」

「はい、よろしくお願いします」

　次の日。

　白夜達は朝食を食べてから、すぐ作業に取りかかった。

　まず村を見回る。何か変わったものはないか、村の住民にも聞く。

「白夜～、これ何だろう」

　翼が見つけたのは朽ち果てた祠であった。スプレー缶で落書きまでされている。

「これか……」

　白夜はしゃがんで祠を出来る限り元の状態に戻そうと試みる。

「おい、この祠について知っている者はいるか」

　村長達は首を振る。

　村の誰かが言った。

「確か俺のばあさんが大事に掃除してるのを見たぞ」

「その、ばあさんは？」

「もう2年前に死んじまったけど」

「……なるほど」

　白夜が言うには、この祠には村の土地神が祀られていた。2年前までは、ばあさんが手入れをしていたが、ばあさんが死んでからはそれを引き継ぐ者はいなかった。それで朽ち果て、挙句の果てに近所の悪ガキに落書きまでされた、とのことだ。

「つまりは土地神を怒らせたという訳だ」

「で、どうするの、白夜」

「土地神の怒りを鎮めるしかあるまい」

　白夜は御神体と思われる木片を取り出し、呪をかけて清める。

　次に村の大工に新しい祠を作らせた。そして、その中に御神体を再び戻した。

「これで大丈夫なの？」

「相手は神だぞ。どうなるかは知らん」

　白夜は神主装束に着替えると「地鎮祭をやるぞ」と言った。

　白夜は大工に命じて簡単な祭壇を作らせ、米や酒など神への貢ぎ物を置いた。

　白夜の後ろには雨月や翼の他、村人たちが祈るようにしていた。

　白夜が祝詞を唱え始める。

　いくらか時間が経った頃だろうか、村人の頬にぽつりと水が垂れた。

　それは次第に大粒の雨になって降り注いだ。

「ありがとうございます」

「これからは祠の手入れを怠らないことだ」

「はい！　分かりました」

　後日、化野邸。

「で、雨がざ～～～んって降ってきたの！」

「はあ、良かった～」

　まゆりと翼が信玄餅を食いながら、縁側で話している。

「でも良かったねえ、けっこう物分かりの良い神様で」

「悪いとどうなるの？」

「場合によっては神と相対せねばならぬこともある」

「白夜と神様、どっちが強いの？」

　白夜が横から信玄餅を摘みながら答える。

「そうなったら何としてでも勝つがな」

「わ～、頼もしい～」