墜落

第7話 来客

目を開けるとそこには鳥の顔面があった。

般若（はんにゃ）の面のように目は吊り上がり、血走っている。

"なぜ此処に居る！"とでも言いたいのか。しかし怒りのあまり鳴くことはせずに、ただただヒトミの顔面に迫ってくるのだった。

「いや、嫌！！」

あぁ、私はこの鳥に怒られている！なんで？

ーーー早く逃げなきゃ。

しかし下半身に力が入らない。立ちあがろうと足を地面につけるも、カクン、とへこたれてしまう。

呼吸が荒くなり、全身から汗が吹き出した。そして緊張のあまりか便意を催した。

座ったまま、腰を引きずって玄関の引き戸まで行こうとするが、それと同時に、鳥も、一歩、また一歩と近づき、ヒトミから顔面を逸らそうとしないのだった。

「おねがい……たすけて……」

ヒトミはか細い声で言った。

バンバンバンバン！バンバンバンバン！

「ひっ！」　

バンバンバンバン！バンバンバンバン！

鳥は味を占めたのか、嘴を鳴らし始めた。

やはり威嚇されている。

そして、ヒトミの腕を嘴の鋭いところでくわえ始めた。

「やめて！やめて！」

腕を隠そうとするが、しきりに同じところばかりを噛んでくる。

「痛い！や！やめ！」

玄関の引き戸まで手を伸ばす。鍵を開ける。

ーー開かない。

「嘘……」

お構いなしに、鳥は噛み付くことをやめてはくれなかった。

「い、痛い！」

叫ぶが、それも虚しかった。

何度も何度も噛みかかり、嘴が刺さる。とうとう血が滲んだ。同じところばかりを無心で噛む鳥。

ーージュッ。ジュッ。ジュッ。ジュッ。

どれくらい経っただろうか。

ヒトミは抵抗する力を失い、半分気絶していた。

目を開けると、状況は変わらず、無心でヒトミの腕を食う鳥が居た。

肉が抉れ、血が飛び散る。焼けるように痛い。滴る血は生暖かい。

「お願い……」

天井を仰いだ。

痛みで気が飛びそうだ。自分の身体が冷たくなっているのを感じた。

ーーこのままだと、本当に死んじゃう。

ヒトミは力無い声で言った。

「やめて……」

ヒトミは再び目を閉じた。

震える呼吸。冷たい口の中で、できる限り息を吸った。そして息を吐き、もう一度、静かに吸った。

「助けてください！誰か！お願いします！誰か助けてください！お願いします！助けてください！助けてください！助けてください！助けてください！」

声の限り玄関に向かって叫んだ。声を出すたびに血が吹き出すようだが構わなかった。