ペンギン令嬢と飼育執事〜婚約破棄の原因が体型なのに、執事が可愛いから痩せるなと、ダイエットさせてくれません〜

第14話 お嬢様、さぁ、行きましょう。

「ああ、お似合いといえば、クスト様、あなたのお名前もお似合いですね」

　灰色の短髪に銀のラウンドピアスをした、変態異端執事デセオ・バーリッシュは、何かを思い出したように手を叩いた。

「お似合いって何がだよ」

　執事仲間の外ハネ茶髪なクスト・アッシェは、デセオの暗殺者（アサシン）手品（マジック）により、短くなった髪を気にしつつ、彼に尋ねた。

「雇い主はカスル様」

「カパルな……」

「そして、あなたはクソト」

「クストな！」

「カスとクソッ、まさに出会うのが運命だったかのようなお名前！　いや！　出会う運命だったのです！　お嬢様を中傷する者同士惹かれ合う運命だった！　ああっ神は何という酷いことをなさるのでしょうか！　アーメン！」

　デセオはわざとらしく両手を組み掲げると、自分の顔の前まで下ろし、祈るように目を瞑った。

「……旦那様は、カパルで、カスとは一文字しか合ってないし、俺はクストな、ク・ス・ト、クソじゃない」

　クストは口角を上げつつも、眉と口の端がピクピクと動いていた。

「なら、改名するとよろしゅうございますよ。この国では改名するのは、違法ではありませんから」

　デセオたちが暮らす国、ファレンダーでは、改名は違法ではない。

　性転換も然（しか）りで、性別を変えたことにより、男性らしい名前や女性らしい名前に変える者は多い。

「クソはクソらしい名前に変えましょう。ああでも、クソの下がカス、そうなると、クソト様は旦那様より格上になってしまいますね。それはいけない、やはりあなたはカストにしましょうっ」

　にっこり微笑むデセオとは裏腹に、クストは怒りで体を震えさせはじめた。

「クスト様のお名前は素晴らしいですね！　クソにもカスにも慣れる！　羨ましいっ！」

「羨ましいとはこれっぽっちも思ってねぇだろー！」

　クストは怒りを爆発させ、壁に刺さった小型ナイフを抜き取ると、デセオに向かって投げ飛ばした。

「デセオさん！」

　肩までのウェーブがかった焦茶の髪で、寸胴体型ピノは、焦りと恐怖の表情を浮かべたが、

「大丈夫でございますよ」

　だが、彼女の心配はすぐに消えた。

　デセオは穏やかな笑みのまま、首を少し左に傾け、小型ナイフを交わした。

「なっ、何で避けられる！」

「自分の愛用しているナイフでございますよ？　軌道くらい覚えているに決まっているではありませんか。それに——」

　デセオはゆっくりと目を開いた。瞳には暗殺者（アサシン）としての冷淡な色が宿っている。

「こちとら小せぇ時に暗殺者（アサシン）に仕立て上げられたんだ。大抵の武器は避けれるか防げるようにならねぇと、殺すって言われてな。血反吐を吐いて覚えたんだよ」

「ひっ……」

　冷酷な声にクストは怯えたが、自動スイッチによりデセオはすぐ執事に戻る。

「なので、小型ナイフを交わすのなんて、朝飯前でございます」

　デセオは床に落ちた小型ナイフを取ると、胸ポケットから白いハンカーチーフを取り出して被せ、手品（マジック）で消した。そして、ピノに向き直った。

「ささっ、いきましょうお嬢様」

　そして、ピノの肩と手にそっと手を添えると、玄関へ向かうよう促した。

「えっ、でも支度は？」

「ランジェリーを含め、全て道中で買いましょう、こんな家で悩むよりはお店で悩んだ方がよろしゅうございます」

「う、うん……」

　デセオはピノを誘導しつつクストの前を通り過ぎようとし、振り向いた。

「ああ、そうだ。筆頭執事のことだがな、なりたきゃいつでもなれ、いつでもくれてやる」

「は？」

「俺は筆頭執事になりたくて首席で卒業式したんじゃねぇ、お嬢様の専属執事になるためだ。筆頭執事になんざ未練はこれっぽっちもねぇからな」

「だ、だがいいのかよお前！　途方もない額を借金していると聞いたぞ！」

　デセオが自分の体を担保に借金したのは一千万。だが、それはあくまでも執事専門学校の入学費。それから、教材費や寮での生活費など、さらに彼は借金を重ねていた。

「俺には天使が微笑んだんだよ」

「は？」

「お嬢様が口添えしてくださって、給与を上げてくださったのだ」

　ピノはデセオが自分の体を担保に借金した事や、貧民街（スラムタウン）での暮らし、執事専門学校での努力などを、父親のカパル・アリーレンに熱く説明し、

「よって、借金は全て返済してある」

「なっ……」

　彼の給与や賞与を上げてもらい、そのおかげでデセオは利息を含め、全て返済していた。

「だから、カスルにもこの家にも未練はない。お嬢様がいればそれでいい」

　デセオはまたピノの方を向くと、

「じゃあなクソト、せいぜいカスルにこき使われて、他の執事をまとめるのにあたふたしていろ」

「ぐっ……」

　クストを見ないまま、そう言って、ピノを玄関まで押していった。

　靴に履き替え、ドアを開けると、二人は外に出た。

　アリーレン家の屋敷の周りには、色鮮やかな可憐な花が咲いている。中にある庭園にはもっとたくさんの花が。

　だが、アリーレン家に庭師はいなく、デセオが来るまではピノが愛情を込めて世話をしていた。そんな事も知らない父親のカパルは、客人に花を褒められると、いつも自慢げに自分が管理していると話していた。

　デセオが来てからは、可愛らしい手を土などで汚してはいけないと、彼が世話をし、花を見て微笑み話しかけているピノを見るのが、彼の楽しみだった。

　二人がいなくなると、この花々はあっという間に枯れてしまうのだろう。

「…………」

　ピノは周りの花々、そして、自分の屋敷を見上げた。

「……お寂しいですか？」

「……生まれ育った家だからね。……でも」

「はい？」

「デセオさんがいるから、大丈夫です」

　ピノは振り向くと、精一杯笑った。

「お、俺、いや、私（わたくし）がいるからっ……」

　デセオは股間を押さえようとし、手を震わせながら何とか触らずに耐えた。

「——では、行きましょうかお嬢様。このデセオ・バーリッシュは、いつ如何なる時もお嬢様の傍におります。何なりとご命令を」

　デセオは胸に手を当て傅いた。

「ありがとうございます。素敵な婚約者を見つけて、必ず戻ってきましょうね」

「俺は別にずっと二人旅でもいいんだけどな」

「えっ……？」

「いえ、何でもございません。大丈夫ですよ、お嬢様ならすぐに、良い方が見つかります」

「だと、いいな……」

「見つかったら見つかったで、殺意を覚えるけどな」

「えっ……」

「ふふっ、何でもございませんよ」

「うーん……」

　デセオの聞こえそうで聞こえない絶妙な呟きに、ピノは少し悩んだ。

「ささっ、早くいきましょうお嬢様。まずは今日の宿泊先を決めないといけません」

「うん、そうですね」

　ピノはちらりと振り返り、屋敷を目に焼き付けると前を向いた。そして、二度と振り返る事なく、街中へと向かっていった。変態専属執事と共に。

　✧あとがき✧

　長くなってしまいましたが、第一章完結です。次は第二章、『まずは、手始めに国内から探してみませんか？　お嬢様。まぁ、すぐに相手が見つからねぇ方が俺としてはいいけどな』です。あ、こんなタイトルではありません（笑）

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