王子で平民な浮遊魔法師の世界放浪記

第一章:エルレリア開村編

01:旅立ち

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　魔法。

　一部の者にしか使うことの出来ない、化学的に説明できない人為的な現象の総称。

　一概に魔法と言えど、その種類は様々。

　水魔法、炎魔法、雷魔法。

　その三つが、主に発現する、基本的な三大魔法である。

　そしてその力を使えるかは、生まれつき魔力を保持しているかで決まる。

　そしてその力を持つ者のほぼ全てが、王族や貴族など、権威の持つ者であった。

　だが稀に、平民の中にも、その力を持って生まれる者もいる。

　その様な異端者（イレギュラー）は、他人に蔑まれ、厳しい生活を強要されたのだ。

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　ある日、あるスラムの家で、ある男児が産まれた。

　その家は、そのスラムの中では少し裕福な方であり、毎日の食事には、あまり困らない程の収入は得ていた。

　その家に住む夫妻は、いつも仲睦まじく、平穏な暮らしをしていた。

　近所付き合いも良く、皆に好かれていたその夫妻に子供ができたと言って、皆喜んだ。

　妻の名は、ラーナ・フレーラ。

　夫の名は、マグダ・フレーラである。

　出産を終えた次の日の夜、皆はその夫妻の家で、小規模な宴会を行った。

　裕福でもスラムなので、そこまで大規模なものは出来ない。

　だが、何とか酒は入手出来た。

　その酒は、それ程高い酒では無かったが、その祝いの場で飲んだその酒は、今まで飲んだどんな酒よりも美味しかったと言う。

　そして皆が酔い潰れ、そろそろお開きかと話をしていた時、悲劇が起きた。

　その赤子が泣き出した瞬間、酒の入っていた空き瓶が、突然宙に浮いたのである。

　それを見た皆は、一気に酔いが醒め、その様子に、自分の目を疑った。

　そしてその現象は、他の空き瓶でも起きた。

　何十本もの瓶が、空中に浮き、暴れ狂う。

　赤子は泣き止まず、それどころか、その声を大きくしていった。

　そしてその声量と比例する様に、空き瓶の動きも荒くなっていった。

　壁に当たり砕け散り、天井に当たって砕け散り、その破片が散らばって皆血を流し。

　食器棚は倒すわ、机には穴を開けるわ、その惨事はどんどんと大きくなっていった。

　そしてその赤子が泣き止むと同時に、その謎の浮遊は終わり、浮いていた瓶が、床へと落ちた。

　壁には血が付き、床には血が溜まり。

　倒れる者もいれば、さっさと外へと逃げ出す者もいた。

　その惨事は、瞬く間にスラム中に知れ渡り、そのフレーラ家は、皆から軽蔑される様になった。

　そしてあの惨事で、赤子の父、マグダは死に、母、ラーナも、重傷を負った。

　暫く赤子と母は離れ離れとなった。

　そして、母が帰ってきたと思えばその翌日、母は病気で寝込んだ。

　顔を真っ青にして、ベッドに寝込む。

　その時にはもう、赤子は少年となり、日々、母の療養に努めた。

　朝は水を井戸まで汲みに行き、食事は自分で作る。

　週に一回は市場に出て薬を買い、夜はひっそり家を抜け出し、働いた。

　なんとか生活は出来ていたものの、あの惨事があった事で、少年の生活には、頻繁に邪魔立てが入った。

　汗水垂らして必死に稼いだお金を、留守の間に盗まれたり、薬を床にばら撒かれたり。

　それは、あの惨事があったからでもあるが、その原因の多くは、その少年が、魔力を所持していた事にあった。

　あの惨事は、少年の魔法によるものであった。

　平民の中で魔力を持つ者は、皆に軽蔑される。

　それはその少年も、例外では無かった。

　苦しい生活だったが、何とか生きた。

　母の容態は、一つも変わらない。

　よくもならないし、悪化もしない。

　ずっとベッドの上で眠っている。

　悪化しないのは、少年の買ってくるあの薬の影響が大きい。

　あの薬が無ければ、母はとっくに死んでいただろう。

　一見死んだ様に見えるが、脈はあるので、生きている事に間違いは無い。

　そうして、毎日を必死に生きていた時、悲劇が起きた。

　少年は青年となり、いつものように出稼ぎに行って帰ってきた時の事だった。

　薬が全て、盗まれていたのだ。

　いつもは床にばら撒かれる程（・）度（・）だったのに、今日は、薬が盗まれた。

　一体誰が。

　今はもう夜で、その薬屋など開いているはずも無い。

　今行っても、薬を買う事は叶わない。

　そして、今薬を投与しないと、母の身が危ない。

　何とか、盗まれた薬を取り返しにいかなくては。

　青年は、稼いできたお金の入った封筒を床に投げつけ、駆け足で家を飛び出た。

　翌日、母は死んだ。

　薬は見つからなかった。

　青年は、滝のように汗をかきながら、母のベッドの傍で泣き続けた。

　その後青年は、呆然と生きていた。

　悪戯も、もう何も感じない。

　母が死んだなら、もうする事はないと、生きる意味を見いだせなくなった。

　そしていつも通り暮らしていたある日の事だった。

　「はいっ、これ。」

　近所の、自分より少し年上の男が、話しかけてきた。

　そして、青年は、男の渡したものを受け取り、中を見た。

　そこには、あの時盗まれた薬があった。

　「無様な死に様だったな。屑な子の母も、所詮は屑か。」

　男はそう言って、青年とその母を愚弄した。

　その瞬間、青年は、人生で初めて、怒りを覚えた。

　そして、怒りどころか、殺意さえも芽生えた。

　此奴は殺してやる。

　青年がそう強く願った時、その男の体が、宙に浮いた。

　そしてその男は落ち、体を地面に強打した。

　あの時の惨事のように、男が浮いたのだ。

　男の腕が折れ、痛みで絶叫し、男は地面をのたうち回った。

　青年は、これを良しとし、もう一度行った。

　今度は、逆の腕を折った。

　そして今度は、もっと高い位置から落とした。

　そして、両足が折れた。

　男はもっと絶叫する。

　青年はそれが楽しくなり、永遠に続けた。

　そしてある時、落とす高度を高くし過ぎてしまい、地面に接触した瞬間、その男の体は爆裂四散した。

　内臓が地面に散らばり、返り血が体いっぱいにかかる。

　周りの住民は、絶叫して逃げ回る。

　母を散々愚弄した男は、ひ弱な叫び声をあげながら死んだ。

　それが青年にとって、何よりも楽しく、狂気の笑いを高々とあげた。

　次の日、青年は集落を発とうと決心した。

　居心地が悪くなったのだ。

　冷静に考えると、おかしな話である。

　何も悪いことをしていないのにもかかわらず、皆に蔑まれ、軽蔑され、虐められた。

　皆が自分を異形のもののように見て、避けられた。

　もう、この毎日に飽きた。

　ありったけの金と服を鞄に雑に入れ、皆が寝ている満月の煌めく深夜、青年はスラムを発った。

　青年の名はエルダ・フレーラ。

　行先に当てなどない。

　エルダは、スラムの入り口の前にある樹海に、足を踏み入れた。