職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第124話 再現

「――――鏡（かがみ）さん……です」

　久我（くが）英美里（えみり）が指し示しながら口にした名前は、今現在、職員室正面の校長の席に座（ざ）している男のものだった。

　その場にいる誰もがそうではないかと疑いながらも、何故（なぜ）か口に上（のぼ）せることがなかったその名が、確かに今、語られた。

　久我英美里に命令したのは――鏡龍之介（りゅうのすけ）。

　まだそれが事実だと確定していなくても、自らを実行犯だと認めた者が証言したという事実は非常に重い。

　そもそも英美里がここで嘘をつく意味など、明らかにないのだ。

　手応えを感じながらも、なお正面で不敵な笑みを浮かべている龍之介を見て、諏訪（すわ）樹（いつき）は、彼を断罪するのにはまだまだ足りないと考えていた。

　何より、ちっとも追い詰められた様子が見られない龍之介が、いよいよ不気味に思えてくる。

　ただ、ここまで龍之介を追い込んで尚（なお）、樹はまだ切り札の全てを晒（さら）していない。

（さっさと認めてくれるといいんだけどな……）

　仮に龍之介が認めたとして、その後（あと）どうするのか。

　一応の腹案はあるが、それが龍之介次第（しだい）であることも正直否（いな）めない。

　万全に事を進めるには、絶対的に時間が足りなかった。

　そもそも樹が遺書の情報を入手してから、半日と経（た）っていないのである。

　底が見えない――――その不安を飲み込みながら、さらに次の段階に進めるために、樹は口を開（ひら）いた。

「鏡せんせー、英美里さんはこう言ってますけど……どうなんすか？」

「どう、とは？」

　相変わらず龍之介は、口元を歪（ゆが）めたまま木で鼻を括（くく）ったような態度だが、樹は肩を竦（すく）めながら、大げさにため息を吐（つ）いてみせた。

「はあ……もう見苦しいっすよ、鏡せんせー。八乙女せんせーは酷（ひど）い冤罪（えんざい）を着せられたのに、あなたみたいに意地汚い真似はしなかったっす。少しはあの人を見習ったらどうっすかね？」

「……彼が追放されたのには、君の意志も含まれてるはずだが？」

　そう答える龍之介の眉が、わずかに寄る。

　そして樹は、さらに問い重ねていく。

「そうっすね。もしいつか、八乙女せんせーに会うことがあったら、僕は土下座するつもりっすよ。そんなことしたって、やっちゃったことをなかったことには出来ませんけど、誠心誠意謝（あやま）ります」

「……」

「せんせーが言うように、僕もやらかしちゃってますし、僕みたいな若造（わかぞう）がベテラン教師の鏡せんせーにこんなこと言うのは、滑稽（こっけい）かもっすけど……」

　揶揄（やゆ）するような口調で、挑むような目つきで、樹は龍之介を煽（あお）る。

「嘘やごまかしは、やっぱりよくないっすよね。間違ったらちゃんと謝れる人間でいたいっすよね」

「……」

「そう言う意味で、英美里さんはホント頑張ったと思います。あの場面で声を上げるのは、相当勇気が要（い）ったはずっす。だから許されるとは僕の口からは言えませんけど、いわゆる情状酌量の余地はあってもいいんじゃないかと」

　英美里の目の端（はし）にふたたび涙が滲（にじ）みだす。

　しかし、思い直したように面持（おもも）ちをきりりと引き締め、彼女は小さく頭を下げた。

　樹の言葉は、反執行部側である仲間たちの胸にも何某（なにがし）か、刺さるものがあったのだろうか。

　とりわけ如月（きさらぎ）朱莉（あかり）は、なお一層俯（うつむ）き、握りしめた拳が時折震（ふる）えるのが窺（うかが）える。

　そんな彼女に何を思うのか、心配そうに見遣（みや）る不破（ふわ）美咲（みさき）。

「それに、そもそも――――」

　そう言うと、樹は改めて龍之介に目を向け、眦（まなじり）を決したように続けた。

「――――校長せんせーは毒で亡くなったわけじゃないんすから」

　……時間にして、実際はほんの数秒。

　しかし、もっとずっと長い間（あいだ）、全ての音が世界から消えたような静寂が続いた。

　樹は、とうとう本丸に切り込んだのである。

　この真相を暴（あば）かねば、八乙女（やおとめ）涼介（りょうすけ）の名誉が回復しないのはもちろん、久我（くが）英美里の勇気も無駄になり、ここまでの一幕（ひとまく）が完全に茶番と化してしまう。

　寧（むし）ろ、状況をただ悪化させるだけの結果になりかねないのだ。

　「狐（きつね）其（そ）の尾を濡らす」ような真似は、何が何でも避（さ）けなければならない。

　相変わらず薄笑いを浮かべる龍之介に、まずは直球を投げる。

「英美里さんを嗾（けしか）けたのが鏡せんせーなら、校長せんせーに直接手を下（くだ）したのもせんせー本人か、執行部の誰かってことっすね？」

「英美里さんの件について、私は何も認めていないがね」

「まあそう言うとは思ったっすけどね。じゃあ純一（じゅんいち）さん」

　英美里の傍（かたわ）らでしゃがんでいた純一は、突然自分の名を呼ばれ、雷に打たれたように跳ね起きた。

「な、何だい？」

「純一さんですか？　校長せんせーを殺したのは」

「なっ！」

　一瞬のうちに顔色を青く染めた純一は、大げさなほどに首を横に振って言った。

「ぼっ、僕じゃない！　僕が何でそんなことを！」

「ふーん……じゃあ秋月（あきづき）せんせーっすか？」

　純一の反応にさして興味なさそうに答え、あっさりと次のターゲットに移る樹。

　しかし、同じように唐突に名前を呼ばれたのにも関わらず、秋月真帆（まほ）は純一と違って特に驚いた様子は見せなかった。

　彼女はちらりと龍之介に視線を向けてから、静かに答えた。

「……私じゃありません」

「そうすか。念のため聞いときますけど、英美里さんじゃないっすよね？」

「も、もちろんです！」

　心外、とでも言わんばかりに、英美里もぶるぶると首を振って否定する。

　樹は英美里に小さく頷（うなず）いて返した。

「ってことは、壬生（みぶ）せんせーか鏡（かがみ）せんせーかってことに……いや、お隣のオズワルコス氏（し）って可能性もあるのか……。で、結局誰なんすか？　鏡せんせー」

「ふっ……」

　笑みの端（はし）に嘲（あざけ）りを加えて、龍之介は言う。

「そう聞かれて、答えると思ってるのかね」

「そうっすよね。まあ、その言い方がもう答（こたえ）のようなもんだと思いますけど。英美里さん、もう一度いいっすか？」

「な、何でしょう……？」

「英美里さん、知ってます？　直接鏡せんせーがやったのか、壬生せんせーとかにやらせたのか」

「え、えーと……」

　少しだけ困ったように、英美里は答えた。

「すみません、はっきりとは知らないんです……」

「それは、何となくなら知ってるって意味っすかね？」

「何となくと言うか、ただの予想と言うか……」

「となると、答えさせるのはちょっと酷（こく）っすね……でもまあ、状況証拠的にはもう充分かな。というわけで」

　樹は一同を見回した。

「すいませんけど英美里さん、純一さん、あと花園（はなぞの）せんせーも一度（いちど）席に戻ってもらえますか？」

　呼ばれた三人は何となく首を傾（かし）げながらも、とりあえず自分の席についた。

　他（ほか）の者たちも、樹が何を始めるつもりなのかと固唾（かたず）を呑んで待つ。

「これで執行部と、それ以外の僕たち両者の言い分が出揃（でそろ）いました。今から執行部の人たちに対する処分について決めようと思います。意見のある人はどうぞ」

「……はい」

　早速（さっそく）、加藤（かとう）七瀬（ななせ）が手を挙げた。

「わ、私はこの人たちをこっ…………こ、こ殺すべきだとお、思います。出来れば、朝霧（あさぎり）先生と――――八乙女先生が受けた痛みと同じものを与えて」