職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第99話 突発的事態２

「説明（アザルファ）を」

「外の者（・・・）から、『この建物（コンストラット）が囲まれている』と」

「何者ですか？」

「不明です（ネクナータ）。数（ヌメロ）は……十（ディア）ほどとのこと」

　一瞬のうちに、巫女（みこ）様と、アルと呼ばれた女性の従者の間（あいだ）で交わされる会話。

　アリスマリスさんが、何を思ったか素早く部屋を出て行った。

　私とリィナは、ぽかん。

　すると、エリィナさんが

「もしかして……」

「何か心当たりがあるのですか？」

「ええ、巫女様（アルナ・ヴィルグリィナ）たちがいらっしゃる少し前に、ザハドにいる部下から連絡が入ったのです。『黒針（ヴァートリオ）』で」

　そう言えば、巫女様たちとの話が始まる前に、エリィナさんが何か言いかけていたことを、私は思い出した。

「以前、ザハドの宿（ファガード）で八乙女さん（ノス・ヤオトメ）たちを襲った賊（ラプーラ）を捕（と）らまえ、尋問（プリデマンダ）していたのですが、その結果分かったことを伝えてきました」

「内容（エフニス）は？」

「レアリウスが追手（ヤーザール）を放（はな）った相手は、八乙女さんだけでなく、もう二人いるとのことです。その一人は――――」

　そう言って、エリィナさんは私の顔を見た。

「――――葉澄（はずみ）……君（きみ）だよ」

「……はい？」

　さっきからまともに反応できずにいる私をよそに、巫女様が言った。

　と言うか今エリィナさん、私を「葉澄」って……。

「ならば相手はレアリウスということですね」

「恐らくは」

「山吹さん」

「は、はいっ」

「何か狙われるような心当たりは、ありますか？」

　巫女様の問いかけに、私は必死の思いで記憶をたどる。

　たどりながら（こんなにのんびりしてていいのかな）などと妙に冷静に考えつつ。

　でも……。

「ない、と思います。私が狙い……って、私をどうしようと？」

「どうなのでしょうね。あなたを捕（と）らえるのか、消すのか」

「けっ！？」

「主様（リス・ドミニア）、賊が侵入したようです」

「店（プローデ）の入り口（サレッラ）と、屋上（スプテリア）……ですかねー。ここって上から入れるようなところは？」

　女性に引き続いて、今度は男性の方（ほう）の従者の人が誰ともなしに問い掛ける。

　素早く答えたのは、エリィナさんだ。

「あります。しかし……どちらも施錠（ギルプロック）してあるはずだが、破壊されたか……？」

「ちょ、ちょっと！　皆さん！」

　あんまりみんなが落ち着き払っているので、私は思わず声を上げてしまった。

　だって……狙われてるの、私かも知れないんでしょ？

　視線が一斉に私に集まる。

「どうして皆さん、そんなに落ち着いてるんですか！？　その、レアリウスって言う人たちが侵入してきたんですよね！？」

「その可能性が高いな。そして、狙いは君」

「じゃあ！」

　相変わらず焦（あせ）りの欠片（かけら）も見られない表情で、エリィナさんが言った。

　しかもさっきから君（きみ）呼びに変わってるし。

　ちょっとだけイラっとする私。

「は、早く逃げるなり何なりしないと！」

「まあ落ち着きたまえ、葉澄」

「おっ、落ち着くって！？」

　どう考えても緊急事態のはずなのに。

　思わず噛みつきそうになる私を、エリィナさんは手で制した。

「気持ちは分かるが、ここは大丈夫だ」

「え……？」

「ここはそう言う（・・・・）場所だから、こんな事態も想定してある。燻（いぶ）されるとちと面倒だが、石造りだし使われている木材も難燃（なんねん）性のものだ。それに――――」

「――主（あるじ）様、準備できました」

　突然ドアが開くと、さっき出て行ったマリスさんが戻ってきて言った。

　彼女の後ろには、初めて見る男の人が立っている。

「ヴェン、調子はどうだ？」

「ご心配おかけしました。万全とは言えませんが、大丈夫です」

　ヴェンと呼ばれた男の人は、包帯のようなものでぐるぐる巻きになっている左腕を軽く叩くと、エリィナさんに頭を下げた。

　多分この人が、八乙女（やおとめ）さんが襲われた時に怪我をしたって言う人なんだろう。

　左腕を斬り飛ばされたって聞いたけど……エレディール（こっち）の外科手術のレベルも相当高いのかな。

「そうか。まあ大丈夫とは言っても、のんびりしていられる状況でもない。巫女様」

「はい」

「ご助力、願えますか？」

「もちろんです」

「ありがとうございます。葉澄」

「は、はい」

「賊はこの部屋を拠点にして、掃討する。君とリィナは念のため、マリスについて先に脱出して欲しい」

「脱出？」

「ああ」

　エリィナさんは、部屋の隅にある箪笥（たんす）のような家具を指さした。

「そこから地下へ、そして通路を通って別の建物に出られるようになっているんだ。マリス」

「はい」

「経路（イーテル）は……『４（タス）』で」

「かしこまりましたわ」

　何だろう、この人たちの肚（はら）の座り方は。

　決して油断しているようには見えないけど……それだけ自信があるってことか。

　でも、掃討するって……敵は十人以上なのに、私とリィナとマリスさんが抜けたら、残るのはエリィナさんとヴェン？さん、あとは巫女様たち三人だけでしょ？

　半分の人数で大丈夫なんだろうか。

　すると今度は、巫女様が口を開（ひら）いた。

「エミ」

「はいはい」

「山吹さんたちを護衛しなさい。脱出先で待機すること。いいですね？」

「了解（りょーかい）ですっと」

　ええっ！？

　この、男の従者さんも私たちについてくるの？

　何か……何か、ちょっと軽（チャラ）い感じがするのは気のせい……？

　それに、エミって女性の名前っぽいけど、どう見ても男の人だし。

「あ、あのっ！」

「何でしょう」

「何だ？」

　私の言葉に、エリィナさんと巫女様がハモって応（こた）えた。

「私が言うのも何なんですけど……そんなに少人数で大丈夫なんですか？」

「大丈夫、とは？」

「だって、敵は十人いるんですよね？　それなのにこっちは……」

「ああ」

　二人は口角を上げた。

　エリィナさんは、不敵な笑みを。

　巫女様は、例の静かな微笑み（アルカイックスマイル）を。

「大丈夫さ。私もヴェンもな」

「恐らくですが、アル一人（ひとり）だけで事足りるでしょう」

「お任せください」

　女性の従者の人が、生真面目な顔で答えた。

　アルって……こっちは何となく男の人の名前みたいだけど、後（あと）で名前を教えてもらえるだろうか。

「では移動を始めるんだ。リィナ」

「はっ、はいっ！」

「分かっていると思うが、マリスは日本語が全く分からない。葉澄と一緒に言葉の仲立ちをよろしく頼むぞ」

「分かりました！」

　いつの間にか、マリスさんが家具を動かして床の脱出口（こう）を露出させていた。

　少し大き目な床下収納のふたのようなものを開（ひら）いた先には、真っ暗な縦穴（たてあな）と、ところどころに灯（とも）る小さな照明が見える。

「では私が先に行くから、ついてきてね」

　そう言うと、マリスさんは設置されている梯子（はしご）をするすると下（お）りていった。

　私とリィナはお互いに顔を見合わせながら、おっかなびっくり、足を梯子にかけたのだった。