職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第96話 アウレリィナの記憶 ―６―

「俺は次のすれ違い（エルカレンガ）の瞬間に、父親（あいつ）を禁足地（テーロス・プロビラス）に転移（メルタース）させる」

　決然と言い切るユーゴ様。

　しかし私は禁足地と聞いて、これまでとは別の懸念（ゾルゴ）が湧き上がるのを感じた。

「危険だ、ユーゴ。巻き込まれる（・・・・・・）！」

「やっぱりそう思うか？　でも、だからこそ（・・・・・）なんだよ」

　禁足地が禁足地たる理由（カラーナ）。

　何故（なにゆえ）か彼（か）の地では、かなりの広範囲にわたって土地が消失（ヴァン）するのだ。

　前々回のすれ違い（エルカレンガ）では、先述したように古代西部帝国（後期グゼルニア）が、さらにその前――つまり最初のすれ違い（エルカレンガ）においては第一次古王国（マルギリア）が消え去ってしまったと伝えられている。

　前回――ユーゴ様が転移してきた時だって、まだ情報としては伝わって来ていないが、禁足地では間違いなく同様の現象が起きているはずなのだ。

「お前の実家のヴァルクス家の報告によれば、俺が転移してきた時にも消失現象は起きたけど、過去に比べて大分（だいぶ）規模が小さかったらしいぞ」

「え、え？」

「だから、まあ確実なことは言えないけど、禁足地のど真ん中じゃなくて、森に割と近い端（はじ）っこの方（ほう）ならきっと巻き込まれるようなことはないさ」

「その、うち（・・）の報告（ポルタート）は、誰から？」

「もちろん、御屋形様さ」

　……言われてみれば、それはそうだ。

　現状でそんな情報をユーゴ様に伝えられるのは、御屋形様しかいない。

「次の……最後のすれ違い（エルカレンガ）が起きるのは――星暦一万二千五百十（１２５１０）年、水瓶の節（デュルセルナ）」

「……」

「俺はそのタイミングで禁足地に行って、父親（やつ）を呼び出す（・・・・）」

「呼び出して……どうするんだ？」

「そりゃ、殺すんだよ」

「……」

「ただ、その場でサクッと殺（や）るわけにはいかない。あいつには、俺と母さんが受けた苦しみを骨身に沁（し）みて理解さ（わから）せないと」

「……」

「身一つで転移してきた奴（やつ）には、とことん絶望を味わってもらう。しばらくそのままほっといて、飢（う）える直前に少しばかりの水と食料を与えてやるさ。そうしたらまた放置。次は奴が鼻水垂（た）らして懇願してきても無視だな」

　私はユーゴ様の顔を見ることが出来ず、さきほど机（クリーヴ）の上に転移させた花瓶（ヴァザ）に目を遣（や）った。

　花（リント）は、水（デュー）をやらねばいつか枯れる。

　そして、同じことを彼はしようとしている。

　彼と彼の母親が受けた仕打ちを考えれば、彼を止める気にはなれない。

　しかし……。

「まあそんなことを何回か繰り返して……飽きたら殺すよ。でも一思（ひとおも）いにやってやったりしない。じわじわと嬲（なぶ）り殺してやるさ。そうしてやっと、俺と母さんの無念は晴れ――」

「――私は、反対だ」

　私は微妙に視線を逸（そ）らしながら、言った。

　しかしユーゴ様は、特に気を悪くした様子もなく、静かに問い返してきた。

「どうして？」

「あまりに危険（リオスカ）すぎる。禁足地の消失に巻き込まれる可能性（エヴレコス）もそうだが、魔法（ギーム）の規模とユーゴにかかる負担が未知数だ。たとえ王の錫杖（トリスカロア）の力を使い、すれ違い（エルカレンガ）を利用するとしても、人の身が単独で行使するような類（たぐい）の魔法じゃない」

「……」

「私は……ユーゴ、あなたが心配なんだ。復讐（ウラーク）するのはいい。でもそのせいで、あなたの身がどうにかなってしまうのは……」

「ありがとう、エリィナ」

　その言葉に、私は彼の顔を再び見た。

　穏やかな表情だった。

「俺の身を案じてくれるのは嬉しいし、ありがたく思う。お前はいいやつだよ、ホントにさ」

「……」

「でもな、父親（あいつ）……結婚して綺麗な奥さんと――子どもまでいやがるんだぜ？」

「結婚（モニアム）……子ども（ジリス）……？」

「ああ。何て言ったかな……志桜里（しおり）だ。一人娘みたいだった。つまりは俺の異母妹（いもうと）ってわけさ」

　穏やかだった表情が、僅（わず）かに歪（ゆが）み始める。

「俺と母さんは、あいつに散々酷（ひど）い目に遭わされた挙句（あげく）、俺はこんなとこ（アリウス）に飛ばされて、母さんは…………自ら命を絶（た）った。それなのにあいつは、幸せな家庭を築いて何不自由ない人生を送ってやがるんだ。不条理すぎないか？」

　何も反論できない。

「エリィナ。俺はお前に、協力してくれとまでは言わない。でもどうか、俺のすることを見届けて欲しいんだ。俺の何もかもを知ってる、お前だけには」

　そんな表情で言われたら……私に、否（いな）やがあろうはずが、なかった。

　　　　◇

　そしてとうとう、ユーゴ様と私は僅（わず）かな供回りと共に旅立った。

　私たちは、二十一歳（ウシディアイシ・イェービー）になっていた。

　ユーゴ様が転移してきて、十年が過ぎたということになる。

　領都ベルツェロアから海路でアミア、セイスと途中の都市（まち）に寄港しながら、まずはオーゼリアを目指した。

　そして我が実家で数日、日程調整をした後、グラーシュ川（アバ・グラーシュ）を遡行（そこう）し、ザナーシュ湖（ロコ・ザナーシュ）の畔（ほとり）にある塩の町ザハドに到着。

　物資を調達し、馬車（カーロ）を仕立てると、町と禁足地を隔（へだ）てている広大な西の森（シルヴェス・ルウェス）へと向かった。

　森の中には、ヴァルクス家が禁足地監視用に作り上げた拠点――猟師小屋に偽装――があり、そこへは馬車で入っていけるように秘密の道が整備されているのだ。

　そこで私たちは、すれ違い（エルカレンガ）の日を待った。

　　　　◇

　とうとう、その日が来た。

　ユーゴ様と私は、従者（エルファ）たちを小屋に置いたまま、二人だけで目的の場所を徒歩で目指した。

　我が従者のマルグレーテは最後まで同道を主張したが、何かあれば「小さな針（アルマカドリオ）」で連絡するからとしぶしぶながらに納得させた。

　これを弾（はじ）けば、拠点に設置されている「黒針（ヴァートリオ）」に伝わるのだ。

　森が切れて、禁足地が姿を現した。

　何もない、ただ短い草（エベ）が見渡す限りに生（は）えているだけの、広大無辺な草原（メーデ）。

　ここからでは、とてもその全貌を見渡すことなど出来ない。

　私たちは第一歩を踏み入れると、そのまま西に向かって歩き始めた。

　およそ三（セス）ケルメルス（三キロメートル）ほどの場所で、ユーゴ様は足を止めた。

　彼は背嚢（トルニストロ）から、例の三つの魔石（ギムピード）を取り出すと、草の薄いところを選んで三角形（セザロス）を描（えが）くように置いた。

　そろそろ、陽（オーヌ）は西に傾きかけていた。

　魔石から数メルス（数メートル）離れたところにユーゴ様は立ち、目を瞑（つぶ）った。

　すると……例の花瓶（ヴァザ）と同じように、ある人物の姿が魔石の上の空間に現れた。

　どこかの部屋（ルマ）で、恐らく椅子（ストリカ）に座った状態の――男性。

（これが、ユーゴ様の父親……鏡（かがみ）龍之介（りゅうのすけ））

　ユーゴ様と同じ黒い髪（ヴァーティハール）に黒い瞳（アルノー）。

　似てる、と言えば確かに……目元に共通点があるように思える。

「来る……」

　ユーゴ様が呟（つぶや）いた。

　私には分からないが、彼は王の錫杖（トリスカロア）の力（ルカ）ですれ違い（エルカレンガ）が起きる瞬間を感じ取ることが出来る。

　どうやら、その時（・・・）はすぐそこにまで近付いて――――

「えっ！？」

　突然、驚愕の声を上げるユーゴ様。

　見ると、魔石の上の空間に異変が起きていた。

「あ、あれは！？」

　魔石の上の映像では、鏡龍之介の元に駆け寄る人物が映し出されていたのである。

　それは、二人の少年。

「まずい……！　このままだとあの二人まで転移に巻き込んでしまう！」

　ユーゴ様の声に、私はぞっとしてしまった。

　彼がこれから行使しようとしている魔法（ギーム）は、転移交換（メル・ヴァル）。

　あちらの空間（プラスィス）とこちらの空間を、丸ごと入れ替えるもの。

　その空間内に、人間の身体（テロス）が部分的に含まれていた場合、一体どうなってしまうのか――――。

「うぐぐぐぐっ……」

「ユーゴ！！」

　胸を押さえながら漏（も）らす、苦しそうなユーゴ様の呻（うめ）き声と共に、映し出されている像がどんどんと大きくなっていった。

　それは鏡龍之介と二人の少年を丸ごと包み、さらには部屋全体を、そしてとうとう建物と地面までをその内（うち）に収めてしまっていた！

　恐らく、私と同じ懸念を抱いたのだろう。

　少年たちを死なせないために、彼は意図的に範囲を広げたのだ。

　しかし――

（これは、いけない！）

　恐らく魔法（ギーム）はもう止まらない。

　転移範囲がどこまで広がるのか分からないが、大きければ大きいほどユーゴ様への負担は増してしまうだろう。

　そして、私と彼まで巻き込まれてしまうに違いない。

　私は咄嗟（とっさ）に、ユーゴ様を抱えて走り出した。

　彼の足下（あしもと）は、ふらふらと既に覚束（おぼつか）なくなっていた。

　術の最中（さいちゅう）に、術者をこんな風に術の対象から引き剥（は）がしてしまっていいはずがないが、そのままだと彼の身体がもっとまずいことになってしまいそうだと思い、私は彼を抱えたまま、とにかく術の中心から離れようと走り続けた。

　それから、どれほど時間が経っただろうか。

　息が切れて、足を止めざるを得なくなった私は、そこで初めて振り向いた。

　およそ三百（ウシグ）メルス（三百メートル）先、魔石があったはずの場所には、見たこともない作りの建物が現れていたのだ。

「あれは……」

「エ……リィ、ナ」

　腕の中で、ユーゴ様のか細い声がした。

「だ、大丈夫か！？」

「済まな、い……」

　彼の目は既に閉じかけ、私を認識しているかどうかも分からない。

「おいっ、死ぬな！」

「しくじっ……た……、学校丸……ごと、呼び出しち……まった、よ」

「もういい！　しゃべるな！」

「俺の復……讐に、関係、ない人……たちを、巻き込ん、じまっ、た……う……助けてやって、く……れ……――――」

「ユーゴ！　おいっ！　ユーゴ！！」

　そのままユーゴ様の腕は、だらりと力なくぶら下がった。

　死んでは、いない。

　それは分かる。

　しかし、このままでは――――

　――その時。

　私の耳に、聞きなれた車輪が軋（きし）み、回る音が聞こえてきた。

　音のする方向を見ると、見慣れた馬車が近付いてきていた。

「アウレリィナ様」

　降りてきたのは、マルグレーテだった。

「グレーテ……どうして、ここに？」

「……予（あらかじ）め、御屋形様から申しつかっておりました」

「……御屋形様から？」

「はい」

　マルグレーテは神妙な顔で答えた。

「ユーゴ様とアウレリィナ様を、一定時間が経ったら馬車で迎えに行くように、と」

「何？　……その命令（オルディナ）はいつ受けたのだ？」

「イルエスのお屋敷（ユーレジア）を出る時に、です」

「！」

　御屋形様は……一体、どこまで……？

「さ、ユーゴ様を馬車に。ザハドに戻り、まずはそのまま船（ネイヴィス）でオーゼリアのヴァルクス家へ向かいます。船の準備は既に出来ております」

「……」

「馬車には治癒師（クラクール）も乗せています。さあお早く」

「……分かった」

　　　　◇

　こうしてユーゴ様は、目を覚まさぬまま我が実家へと運ばれ、さらにイルエス家へと送られ、ベルツェロアの屋敷で療養することになった。

　私はと言うと、マルグレーテと共にザハドに残ることにした。

　ユーゴ様の言葉に従って、彼ら（・・）を手助けするために。

　　　　◇

　時は少しだけ遡（さかのぼ）り、ユーゴ・フォンダン゠イルエスが、アウレリィナと最小限の人員を引き連れて西方へ旅立ったその日の夜。

　アウレリィナは当然知る由（よし）もないが、当主のグリンデア・イルエスは、私室の窓際に立っていた。

　その瞳は窓外（そうがい）に向いているが、一体何をどこまで見通しているのか。

　それを知る者は、彼自身しかいない。

「……許せよ」

　グリンデアは小さく独り言（ご）ちた。

「まだ見ぬ、八人（やたり）の女性（にょしょう）に愛されると言う男よ……」