職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第93話 アウレリィナの記憶 ―３―

「――ユウゴ・ホンダを、我がイルエス家（イル・イルエス）の養子（デイトリス）とする」

　家内（かない）の主（おも）だった者を広間（アレトワ）に集めて為（な）された突然の発表（アノルキア）に、私は驚いた。

　当のユウゴは、グリンデア様――御屋形様（ノスト・ユーレジア）の横に立っている。

「この者は今この時を以（も）って、『ユーゴ・フォンダン゠イルエス』と名乗ることと相成（あいな）った。皆、よろしく頼む」

　グラナバルニア様とジュネヴィーラ様というご実子（オルジリス）がいるのに、何故（なにゆえ）？

　同様の疑問を覚えた者が多数いるのだろう、広間は僅（わず）かにざわめく。

　御屋形様は、軽く手を挙げて場を制して続けた。

「心配せずともよい。次期当主（エストロア・セクヴァ）はこれまで通り、グラナバルニアであることに変わりはない。もちろん、年齢的にユーゴは息子（ファロス）グラナバルニアと、娘（フィリス）ジュネヴィーラの兄（ブラトルードレ）となる」

　奥さまであるルドミラヴィカ様は、ジュネヴィーラ様を両手で抱（だ）きながらユウゴの隣りに立ち、その横にグラナバルニア様が立っている。

　ユウゴはこれまで、イルエス家の遠縁の客（クリエ）という立場で遇されていた。

　私と同じような待遇である。

　しかし、これからは違う。

　養子とは言え、御屋形様のご子息になったのだ。

　実子のお二人と同様に「ユーゴ様」と呼ばなくてはならない。

　これは堅苦しいとかそういう話ではなく、明文化こそされていないがある意味「法（レゴア）」であり、けじめをつけなければならないものなのだ。

　しかし、最も揉め事の原因となりそうな家督継承の件については明言されたものの、肝心の彼が養子とされた理由には一切触れられなかった。

　ただ……私だけではなく、他の者たちも何となく察しているはずだ。

　それはイルエス家の特殊性を知る者であれば、誰もが容易にたどり着ける結論（エルディヴィアス）である。

　恐らくグリンデア様は、「視（み）た」のだ。

　この光景を。

　養子にどんな意味（ベクニス）があるのか、と詮索することにそれこそ何の意味もない。

　すでにそういう事実（イザヌ・エレ）が、既に未来（エトルチカ）にあった（・・・・）のだから。

　――そして私とユーゴ様（・・・・）は、十六歳（ライス・イェービー）になっていた。

　　　　◇

「なあ、エリィナ」

「何でしょう」

「それ（・・）だよ、それ（・・）」

　ユーゴ様は、眉間（みけん）に深い溝を刻みながら、苦々（にがにが）し気（げ）に言った。

「その言葉遣い（ヴェルディエス）、いい加減何とかならない？」

「なりません」

　もう何度、このような遣（や）り取りをしたことだろうか。

「何だかさ、よそよそし過ぎるっていうか、落ち着かないんだって」

　正直言えば、私だって本意ではない。

　今までのように、もっと気安く言葉を交わしていたいと思っている。

「もうあなた様は、イルエス家のご子息なのです。私からすれば主筋（しゅうすじ）なわけですから、立場に合わせた言葉遣いをするのは当たり前です」

　それでも、緩ませてはいけないところだと、固く自分を戒（いまし）めていた。

「それはそうなのかも知れないけどさ、今みたいに二人しかいないんだったら別にいいと思うけど？」

「……なりません」

　二人しかと言うが、まずそこはユーゴ様の私室。

　今は定例の語学訓練（ヴェルトレ）の時間であり、ユーゴ様が養子となってからも引き続き彼の部屋で行（おこな）っている。

　故（ゆえ）に、私の従者（エルファ）であるマルグレーテもいれば、新しく彼の従者となった者だっているのだ。

　二人とも壁際で影（ズィール）のように控えてはいても、職務上私（わたし）とユーゴ様の一挙手一投足に気を配っているだろうから、一般的な礼儀を失するわけにはいかない。

「……だったらもう、俺はしゃべらないから」

「またそう言うことを……あまり困らせないでください」

「……」

　ユーゴ様はつん、と横を向いたまま虚空（こくう）を睨（にら）んでいる。

　宣言（エルデクア）通り、口を利かないつもりらしい。

　……仕方ない。

「――この時間だけだぞ？」

　ぼそりと呟（つぶや）くと、音がしそうなほどの勢いでユーゴ様は顔を私に向けた。

「よしよし！　エリィナはそうでなきゃな！」

「まったく、仕方のない人だ」

　何だか憎たらしく思えるほどの満面の笑みに、私も控えている従者たちも苦笑するしかなかった。

　ちなみにだが、私とユーゴ様の会話はエレディール共通語（ノアロ・ヴェルディス）と日本語が入り混じっているので、傍（はた）から聞くと恐らく相当に奇妙な印象を受けると思う。

　そうする中で、相手側の言葉に訳しきれなかった部分を指摘し合いながら、語彙（ヴォルプロアス）と用法（エラビエラ）の実例を増やし、会話能力を磨いていくのだ。

　こうして彼の身分（エゴイラ）が変わっても、私とユーゴ様の実際の日常（シウタ・ヴィゴ）は特に大きな変化（ブレイト）もなく、穏やかに過ぎていった。

　　　　◇

「なあ、エリィナ」

「ん？」

　ある時、いつになく真面目な顔でユーゴ様が言った。

　もちろん、語学訓練の最中（さいちゅう）の話だ。

「まずお前には話しておこうと思ってさ」

「……分かった。聞こう」

　彼の雰囲気（アイミース）に、何となく背筋を伸ばして私は答えた。

　しかし、ユーゴ様は私の顔を見たり、眼を逸（そ）らしてみたり、なかなか口を開（ひら）こうとしない。

　それでも私は敢（あ）えて何も言わず、彼の言葉を待った。

「――御屋形様（ノスト・ユーレジア）に、お願いしようと思っているんだ」

「御屋形様に？」

「ああ」

　そうしてまた、口を閉ざしてしまう。

　相当に言いにくいことなのだろうと察したが、自分でも考えてみた。

　ユーゴ様がグリンデア様にお願いしたいことが、一体何なのかを。

　とりあえず生活をしていて、不足したり不満に思ったりすることはないだろう。

　少なくともそう思えば、こんな風に私に言わずとも、従者にひとこと告げれば大抵のものは融通してもらえるはず。

　そうなると、御屋形様でなければどうにもならないこと、という結論（エルディヴィアス）になるのだが……何だろう、正直あまりいい予感（タナレイク）がしなかった。

「――王の錫杖（トリスカロア）を、貸してくださいってさ」

「はあっ！？」

　私は驚きのあまり、思わず立ち上がってしまい、目の前の卓（ボロス）に両手を乱暴に叩きつける。

　諸々（もろもろ）の記録（コルディウム）に使っていた紙片が、その勢いで宙を舞う。

　マルグレーテとユーゴ様の従者も、目を丸くしている。

「な、何を言っているのか自分で分かっているのか！？」

　このように取り乱すことが、貴族（ドーラ）の子女としてあるまじきこととは分かっていても、本当に動揺すると感情（ラグノア）を制御（インペリール）することがこれほど困難なことを、私は改めて思い知ることになった。

「ト、王の錫杖（トリスカロア）がどんなものなのか、あなたも知っていよう！」

「落ち着けってば、エリィナ」

　取り乱す私とは対照的に、ユーゴ様は穏やかな顔で苦笑する。

　その様子に、私は落ち着くどころかより一層苛立（いらだ）ちが募った。

「俺だって分かってるさ。御屋形様に聞かされているからな」

「だったらどうして！？」

「聞かされているからこそ、なんだよ」

「はあ？」

　三つの神器（レジ・アウラ）。

　それにまつわる望星教会（エクリーゼ）に伝わる神話（ミオタソイル）を、私は思い出す。

　それは継承（リーア）のくだり。

　ミラドが父なる神（イナ）であるギードス（・・・・）より、主神の座（トロノスノヴォクリィナ）を受け継ぐ場面（ラハーク）において、その象徴（タークン）たる王の錫杖（トリスカロア）が登場する。

　主神の座と同時に王の錫杖（トリスカロア）をミラドに渡そうとする父を、ミラドは押しとどめてこう言ったのだと言う。

　――そ（・）は我らには過（す）ぎたる力。もし我らが過（あやま）てる時にはそ（・）を以（も）て我らを正（ただ）し給（たま）え。

　つまり王の錫杖（トリスカロア）は、それ以降も父神たるギードス（・・・・）の手に残ったということだ。

　ひとつここで訂正しておかねばならないのは、父なる神の御名（ミゼーナ）は、実はギードス（・・・・）ではないということ。

　望星教会には何故（なにゆえ）か誤って伝えられているのだが、真の御名（みな）は「グィード（・・・・）」。

　そして現在、王の錫杖（トリスカロア）がイルエス家に伝わっているということは、即ちイルエス家が父神グィードの血脈（・・・・・・・・・）に連なっていることを意味するのだ。

　グィード・イルエス――家祖（かそ）の名。

　これが、イルエス家の驚くべき出自の秘密（イロス）。

　そして王の錫杖（トリスカロア）は、イルエス家の者以外には決して継承されないという掟（レクシス）が、遥かな古（いにしえ）から一度も破られることなく堅（かた）く守られているのである。

「そのようなこと、御屋形様は決してお許しにならない」

　私は辛うじて、それだけを絞り出すように言葉にした。

　ユーゴ様は、もっともだと言いたげに首を縦に振る。

「もちろん、普通ならそうだろうな」

「だったら、なぜ……？」

「俺にはどうしても知りたいことがあるんだよ」

「知りたいこと？」

　頷きながら、何となく遠い目をするユーゴ様。

　私には「彼が知りたいこと」が、何となく想像がついた。

「しかし、イルエス家の者以外には決して……」

「ああ。でもさ、結局それを判断するのは御屋形様だろ？」

「それは……そうだが」

「それにお前、忘れてるだろ？」

「？　何をだ？」

「俺だって……イルエス家の者（・・・・・・・）なんだぜ」

「あ……」

「そりゃ、血こそ繋がっちゃいないけどさ」

　そこで私は、答え（・・）を得たような気がした。

　御屋形様がなぜ、ユーゴ様を養子（デイトリス）となさったのか。

　　　　◇

　――翌日、私は自分の直感（タラッド）が正しかったことを知ることになる。

　そしてそれこそが……悲劇（ハルムレイカー）の始まりだったのだと。