職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第92話 アウレリィナの記憶 ―２―

　突然現れた少年（アルノァス）は机に突っ伏した状態のまま、しばらく目を覚まさなかった。

　――その少年こそが本田（ほんだ）優吾（ゆうご）――後（のち）のユーゴ・フォンダン゠イルエスであり、これが彼と私との最初の出会いだった。

　　　　◇

　当時のイルエス家当主である、グリムロータス様（ノスト・グリムロータス）――御屋形様（ノスト・ユーレジア）は、言った。

　――少年が現れることは、既に視（み）ていた……と。

　だからこそ御屋形様は、あのような時間帯にグリンデア様と私を執務室に呼んだのだと理解した。

　グリンデア様の驚きようからして、私と同じようにこの場で起きることを知らされてはいなかったようだ。

　……それにしても、目を覚ました時のユーゴ様の狼狽（ろうばい）ぶりは、相当なものだったと後（あと）から聞いた。

　と言うのも彼が執務室に現れてから、早々（そうそう）に使用人（パーラブ）たちによって別の部屋（ロマ）へと運ばれて行ってしまったのだ。

　ともあれ、私たちにとって全くの謎に包まれた少年との生活が始まった。

　それと……最初から私は彼のことを、敬称（トゥルア）をつけて呼んでいたわけではない。

　だからその時までは、呼んでいたように思い出すことにする。

　　　　◇

　今考えれば当然のことだったのだが、ユウゴとの意思疎通（エピコローア）は困難を極めた。

　何しろ彼とはまったく言葉（ヴェルディス）が通じなかったし、そのような事態は欠片（ブルッツ）ほども想定していなかったからだ。

　幸いだったのは、ユウゴに魔法（ギーム）の素養（フォーノ）があったことだった。

　いや――だからこそ転移（メルタース）することになったと言えるので、彼にとっては不幸（ヌフェリア）以外の何物でもなかったのだが。

　ともかく、最初の悪夢（マルソムニス）のような三日ほどを越えて、ようやくユウゴは落ち着きを見せるようになった。

　それまでは暴れることこそなかったが、極度の混乱状態に陥（おちい）り、一切の会話（サンタル）は拒否、出した食事（ミル）にも手を付けることなく、ただひたすら部屋に籠（こも）っていたのだ。

　それも無理からぬことだと、今は理解できるし、厠（ラヴァーボ）（かわや＝トイレ）がらみのしくじり（フィアスコ）については、出来れば忘却（オーブリット）して差し上げたいとは思っている。

　そうしてお互いに数々の困難（エリオレイク）を乗り越え、ようやく分かったのは――

　まず、彼の名（ゼーナ）が本田（ほんだ）優吾（ゆうご）――ユウゴ・ホンダであること。

　年齢が十一歳（イシス・イェービー）――つまり私と同い年であること。

　日本（ニホン）という国（エル）の民（マルカ）であること。

　母親（マードレ）と二人で暮らしていたこと。

　夜遅くに勉強（メレート）していたところ、いつのまにか眠っており、気が付いたら見知らぬ場所にいたこと。

　父親（ダードレ）にまったく触れなかったのでこちらから尋ねてみたが、口を閉ざして一切答えようとしなかったこと。

　そして彼には、御屋形様によって今回起きた現象（メノリス）について説明（アザルファ）がなされた。

　御屋形様自身も、正確な原因（オルゾーク）は把握していないらしかったが、過去に同様の出来事があったらしい。

　それは五百年前に（ゴウィスヤニュエスデュエラ）、前回のすれ違い（エルカレンガ）があった時のことだそう。

　当時のことは記録（コルディウム）に残っていて、すれ違い（エルカレンガ）の際には、ひときわ魔力（ギムカ）の高い人間が「呼ばれる」ことがあると言う可能性（エヴレコス）が示唆（しさ）されていたのだと言う。

　今の私は学んで知っているが、五百年前と言えば星暦（アスタリア）一万二千年ころ。

　現在のエレディール王家（ル・ロア）が、ちょうど大陸（モルテロス）を統一した辺りではなかったか。

　そして当時のすれ違い（エルカレンガ）によって古代西部帝国（後期グゼルニア）が消失（ヴァン）・滅亡（スクリオス）したことを受けて、エレディールの西部地域が禁足地（テーロス・プロビラス）に指定されたのも同時期だったということだ。

　つまり、その頃に我がヴァルクス家（イル・ヴァルクス）の祖（アンフォルード）が誕生したということになる。

　五百年と言えば決して短い時間ではないはずなのだが、この世界（アリウス）の歴史（ファーデリア）を考えると、それほど長くもないように思えてしまうのが不思議だ。

　――まあヴァルクス家の歴史についてはともかく、不幸にも転移させられてしまったユウゴ少年は、イルエス家で生活することになった。

　徐々に打ち解けてきたとは言え、最初のころは塞（ふさ）ぎ込む様子を見せることが多かった彼も、一年も経（た）つ頃には表向きはすっかりこちらでの生活に慣れたように見えた。

　それでもユウゴは、残してきた母親のことを始終（しじゅう）案じていた。

　同じように親元を離れている私は、そんな彼の思いを理解（ヴィデーラ）し共感（コンサイト）していたつもりだったが、彼の母親への思いはひときわ深いように思われた。

　グリンデア様が家督（ブレストロ）を継（つ）ぎ、新しいイルエス家の当主となった頃には、ユウゴの会話能力は格段に上昇していた。

　礼儀（クルタイス）としてはあまり好ましいものではないのを承知で、最初は精神感応（ギオリアラ）に頼っていた相互理解も、口頭での会話ですっかり用が足りるようになった。

　同時に、私も彼の母国の言葉（イルヴェルディス）である「日本語（ニホンゴ）」の習得に励んでいた。

　正直なところ、私はその必要性をあまり感じていなかったのだが、どういうわけか前当主であるグリムロータス様に強く勧（すす）められたのだ。

　幸い、教材（セルカストルメン）としてはユウゴと共に転移してきた机（クリーヴ）の上に置かれていたいくつもの書物の中に、辞書（ジショ）と言う言葉の説明に特化したものがあった。

　私とユウゴは、必然的に共にいることが多くなった。

　お互いの言葉を学びながら、話はその背景（フォノプロア）となる社会（トブラム）や人々（ヴィルスス）の話に広がっていく。

　聞けば彼のいた日本（ニホン）では、魔法（ギーム）という概念（ハグターク）がないそうだ。

　物語（ラコント）の中では頻繁（ひんぱん）に登場するものの、それを実際に行使できる人間は皆無――つまりあくまで想像上の産物であるとのこと。

　その代わりにと言うのだろうか、ユウゴのいた世界では科学（カガク）というものがとても発達していて、我々が魔法（ギーム）を以って実現している以上の文明（メルディエータ）を築いていると言うのだ。

　私は、憧（あこが）れた。

　彼の話す、日本という国に。

　馬（リーオ）なくして走る自動車（ジドウシャ）。

　何百人という人を乗せて空（セレスタ）を飛ぶ、飛行機（ヒコウキ）。

　夜（ゲーゼ）の間（あいだ）も光（レーフ）に満ち溢（あふ）れた、領都（ベルツェロア）よりも遥かに大きいと言う都市（グラード）。

　ユウゴによれば、彼の母国（イルエル）である日本だけで、人口（ロガンタル）は一億（イグファグ）を超えていると言う。

　このような大きな数（ヌメロ）は、概念だけで通常使うことはないと言うのに、彼の世界（ソリス）全ての人口は、その八十倍（ビシディア・アーディ）近いなどと……とてもではないが想像が追いつかない。　

　いつか、足を踏み入れてみたい。

　この目で確かめてみたい。

　そんな思いは、私の日本語の会話能力を飛躍的に進歩させた。

　まあ漢字（カンジ）とやら言う複雑な文字（ブレフ）の習得だけは、今も苦手意識が強いが。

　そして、ユウゴの魔法（ギーム）を操る力も目に見えて上達していった。

　私の技量（ロジカルト）など、遥かに超えるほどに。

　元々王の錫杖（トリスカロア）に呼ばれる（・・・・）ほどの魔力（ギムカ）――魔素認識力（ギオ・グニティカ）と魔素支配力（ギオ・フィラリオカ）――を有しているのだから当然の結果とも言えるが……そこで解（げ）せないのは、そんな素質のある彼がいる世界に、どういうわけか魔法が存在しないという事実だ。

　しかし、例え何らかの仮説（ポテシア）を思いついたとしても、その疑問（フラジオン）が氷解することは恐らくないだろう。

　少なくとも実際に、かの世界に赴（おもむ）かぬうちは。

　そうして年月は過ぎ、家督相続と同時にご結婚（モニアム）されたグリンデア様とアルベローヌ家のご令嬢（アルナレーア）――ルドミラヴィカ様との間（あいだ）に第一子（ジリス・イシガ）であるグラナバルニア様がお生まれになり、第二子（ジリス・ウスガ）であるジュネヴィーラ様がお生まれになって更に数年。

　その頃には、私とユウゴは、何十年来の友人（アプリア）のようにお互いを感じていた。

　ただしそこに、いわゆる恋愛感情（モシオス・アミーリア）のようなものはないと思う。

　どうしても何かの言葉に当てはめるのなら、やはり「親友（アプリア・メレ）」が最も近いだろう。

　表向きはすっかりこの地に馴染み、イルエス家の縁者のような扱いにも慣れたように振る舞ってはいるが、時折見せる陰のようなものを見る度（たび）、私は何とかしてやりたいという気持ちに駆られていた。

　しかしそれは、恐らく消えないままの望郷の思い、母親への思慕の念ゆえのもの。

　つまるところ、根本的にはどうしようもないものなのだ。

　私はどうにもそれが歯がゆかった。

　そしてある日、グリンデア様――御屋形様は驚くべき決定をされたのだ。

　それは――――――――