職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第80話 移動する

「何だと！？」

　それまで穏やかに、長屋（ながや）の建築現場を眺めていた鏡（かがみ）龍之介（りゅうのすけ）の表情は、久我（くが）英美里（えみり）の言葉で一瞬にして険（けわ）しいものとなった。

　――黒瀬（くろせ）真白（ましろ）が、まだ日も昇（のぼ）らぬ内（うち）から真っ暗な職員室で何か探し物をしていた。

　しかも、朝霧（あさぎり）校長の机のところで。

　昨晩の話し合いから、まだ大して時間は経（た）っていない。

　睡眠を挟（はさ）んだとは言え、龍之介の頭脳はクリアだったし、話し合いの内容も当然記憶している。

　彼は頑（かたく）なな真白に対して、四通目の遺書を午後一番で提出するように、最後通牒（つうちょう）を突きつけて席を立った。

　素直に渡してくるだろうなどと楽観的に考えてはいないので、彼女が大人しく提出して来ればよし、そうでない場合のことも織り込んで手は打った（・・・・・）。

　相手に爆弾を持たせたまま、無為（むい）無策（むさく）で放逐（ほうちく）するわけがない。

　そこに来て、この英美里の報告である。

　龍之介は猛烈な速さで脳を回転させた。

　人気（ひとけ）のない、職員室。

　校長の机。

　昨晩の、やり取り。

（――――！！）

　彼は当然の如（ごと）く、そこ（・・）にしまわれていたものに思い至った。

　龍之介は奥歯をきつく噛みしめながらも、わずかに口角（こうかく）を上げる。

（やりますな……朝霧さん）

「壬生（みぶ）さん」

「はい」

「プラン――――Ｃ（シー）だ」

　龍之介の言葉に、魁人（かいと）は一瞬、わずかに顔を強張（こわば）らせた。

　しかし、すぐに答える。

「しょうがないですね、了解です」

「英美里さん」

「は、はい……」

　報告した後（あと）、龍之介の表情に蒼い顔をして立ち竦んだままの英美里に、龍之介は声をかけた。

　魁人はその場を離れ、何処（いずこ）かへと向かっていった。

「皆（みな）を職員室に集めてください」

「皆……あ、あの、全員でしょうか？」

「ふむ……」

　龍之介は顎（あご）に手を当てて、少しだけ考えるそぶりを見せた。

「一応（・・）緊急事態だ。全員のつもりでお願いする。食料物資班は元々職員室だし、実行班はその辺りにまだいるだろう。純一（じゅんいち）さんと秋月（あきづき）さんには私から声をかけよう。君はそれ以外を」

「わ、分かりました……」

　そう答えて駆け出そうとする英美里を、龍之介は呼び止めた。

「英美里さん」

「え？」

「少し待たせるかも知れんが、皆にはそのまま待機するよう伝えてくれ」

「……はい」

　今度こそ英美里は走り去っていった。

　その背中を見送りながら、龍之介は小さく呟（つぶや）いた。

「まあ……遅かれ早かれ、か」

　　　　◇

　私はいつものように、保健室の自席に座っていた。

　一緒に仕事をしている早見（はやみ）さんは、さっきトイレに立った。

　だから今、この部屋には私一人だ。

　考えごとをするには、ちょうどいい。

（どうしたものかな……はあ）

　校長先生が遺（のこ）したボイスレコーダー。

　そこに記録されていた内容は、想像を絶する驚愕（きょうがく）の事実だった。

　私たちがこの世界に転移してきた理由。

　それを校長先生に教えたアウレリィナと言う女性。

　校長先生がずっと悩んでいた理由と、残された私たちに託した望み。

　正直、それら事実の持つ重さに、私は押し潰（つぶ）されそうな思いだ。

　一緒に聞いた瓜生（うりゅう）先生も、きっと同じだろう。

　どうしたらいいのか――いい考えがまったく思い浮かんできてくれない。

「行動に移すには、まず『望む姿』を目的として定めなきゃいけない――か」

　ボイスレコーダーの中身を聞き終わって、瓜生先生はそう言った。

　それはその通りだ。

　でも今の私には、結局私たちがどういう姿になることがいいのか、具体的に思い描くことが出来ないのだ。

　私たちの目標は、もちろん言うまでもない。

　元の世界――日本に帰ること。

　それは最初から決まってたし、今でも変わっていない。

　私だって、帰りたい。

　そのためには確かに、鏡さんの強力なリーダーシップのもとで、彼の言う通りに行動するのが一番の早道なのだろう……現時点では。

（でも……）

　私はどうしても、素直にそれに従えない。

　校長先生の死の責任を八乙女さんに被（かぶ）せて、彼と瑠奈（るな）ちゃんと山吹（やまぶき）さんをこの世界に置いたまま、私たちだけ帰るなんて……絶対に、無理。

　ただ、みんなが私と同じ思いだとも限らないのだ。

　何をおいても、日本に帰りたい――そう思っている人もいる、と鏡さんは言った。

　私がいちいち鏡さんに突っかかっていくことを、迷惑に感じているとも言われた。

　そう思っているのが誰か分からないけど、その人の気持ちも分からないでもない。

（だめだ……同（おんな）じことばっかりぐるぐるとさっきから――）

　その時、突然保健室のドアが開（ひら）いた。

　思わずびくっとしてそちらを見ると、そこに立っていたのは――壬生さんだった。

　能面のような表情。

　私の脊髄を、恐怖が走った。

　壬生さんは何も言わず、静かにこちらに向かって歩いていくる。

「何ですか？　また頭痛ですか？」

　私は虚勢を張って、少しきつめな口調で問い掛けた。

　しかし彼は、答えない。

　私は腰を浮かした。

　これは、マズいかも……。

「黒瀬（くろせ）さん」

「な、何ですか？」

「四通目の遺書を」

「え？」

「四通目の遺書を出すんだ」

　机のすぐ向こうに立った壬生さんが発したのは、その言葉だった。

　有無を言わせない圧を感じる。

　でも、私は言い返した。

「タイムリミットは、今日のお昼では？　あなたも同意したはずですけど」

「状況が変わった」

「え？」

「もうここでくだらない問答をする気はない」

「え？」

「言葉は昨晩、尽くした。これ以上交わす意味はないんだよ」

「……」

「もう一度だけ言う。四通目の遺書を出せ」

「嫌です」

　その時、壬生さんの中で何かが膨（ふく）れ上がるのを、私は感じた。

　怒（いか）り、ではない。

　それは――殺意。

　私は思わず立ち上がり、反射的に後退（あとずさ）った。

　一瞬前にいた場所で、彼の右腕が空（くう）を切る。

　座っていたオフィスチェアが、音を立てて横倒しになった。

　グラウンドに面したガラス戸を、急いで開けようとした――が、開（あ）かない。

　鍵がかかったままだ。

　私の左肩が、がっしりと掴（つか）まれる。

「黒瀬さん」

　何かを抑え込んでいるような、くぐもった声に私は振り向いた。

　そこにあったのは、憤怒の表情――ではなく、相変わらず能面のように無表情な壬生さんの顔だった。

「さすがにあんたみたいに小さい人を、どうにかするのは気が進まないんだ。力づくで目的は達成させてもらうが、せめて手向かいせず大人しくしろ」

「嫌です、大声出しますよ」

「その前にあんたの腹でも喉（のど）でも、キツいのを一発お見舞いするだけだ。俺をあまり見くびるなよ？　女相手でもやると言ったらやる」

「……どうすればいいんですか」

　多分、もう逃げられない。

　それならせめて、せめて早見さんを巻き込まないようにしないと。

　お願い、まだ戻ってこないで――

「移動する。俺のすぐ前を歩いて、指示通りに進むんだ。途中で誰かに会っても、何もしゃべるな。分かったな？」

「……分かりました」

　よかった。

　ここを離れられれば、他の人に累（るい）は及ばない……。