第三章 第73話 例会
もう、どうでもいい。
何もかも。
私の大切なものは、どちらも
それに、もう引き返すことすら出来ない。
既に私の手は、
なぜあんなことをしてしまったのか。
今さら
あの人の言う通りにすれば、夫も娘も戻って来るものと思い込んでいたのだ。
この手に。
でも……結果はこの通り。
あの朝、あの娘に投げつけられた言葉が、耳にこびりついて離れない。
仮にもう一度同じことをしろと言われて、断る理由が私にはもう、ない。
◇
「では、
重々しく会議の口火を切ったのは、
新体制における執行部長であり、学校勢十九名のリーダーである。
「ではまず、実行班担当の
「分かりました」
例会ではまず、このように二つの班――実行班と食料物資班――の担当者から現状報告と問題提起が
「まず『長屋計画』についてですが、予定通りザハド側の業者が到着し、資材の搬入が始まっています。今日はその二日目ですが、一部で基礎工事に着手しました」
「実行班の様子はどうだね？」
「大きな変化も問題もないようですね。教頭先生のところには、工事の様子を見学してもらいました。その
「……黒瀬さんのところは？」
「怪我人や病人も出ていませんので、そっちも通常営業って感じですかね」
「……そうか」
「ん？ 何か問題でもありましたか？」
龍之介の返事に、純一は何となく違和感を覚えて問い返した。
「いや、何でもない。では次、食料物資班の報告を」
「はい」
答えたのは
転移前には、
小学六年生の時、鏡龍之介に受け持たれていたことがあり、その楽しかった小学校生活最後の一年間が、彼女が教師を志望する最初の動機となっていた。
大学に進学し、教員免許を取得した
それでも教師になる夢を
そして、
当然学校は
真帆はそこで偶然、既に今岡小で勤務していた龍之介と顔を合わせることになったのである。
彼女は昨日のことのように覚えている。
運命を感じた、と言うと自分でも少し
龍之介の方でも、かつての自分の教え子が同じ職場に赴任してきて、ほどよく自分を頼ってくることに
そうしたこともあって、彼女は龍之介に大きな信頼を寄せ、もっと言えば心酔するようになっていったのだった。
「食料物資班では、従来通り一週間分の
「うむ」
「毎日三食、休みのない業務ですが、交代で半日もしくは丸一日の休日が取得できるよう、シフトを組んだり、引き続き『自由食』の日を設定したりしています」
自由食とはここでは、パンやうどんなどを
かつて、アルファ米などの備蓄食料が残っていた時期にも、同様の日が設けられていた。
「そして、ひとつ要望が上がってきているのですが」
「要望？ 何だね？」
「『
「なるほど」
龍之介は大きく
現在置かれている境遇で、安定して食事を取ることが出来ているだけでもありがたいのだ、という意識に隠れてなかなか表面化しないが、確かに
「まず、この地に米があるのかどうか分からないが、先方に問い合わせてみよう。もしあると言うのなら、毎日の食事がより楽しみになると言うものだ」
「お願いします。食料物資班からは以上です」
「分かった。
龍之介の問いかけに、残りのメンバーは沈黙を
それを確かめて、彼は改めて口を
「では、実行班食料物資班共に、業務が円滑に遂行できるよう、引き続き監督と指導をお願いする。何か報告すべきことがあれば、速やかに伝えて欲しい。では次に、私から少し話がある」
――少し話がある。
龍之介の表情に、何となく不穏なものを感じる四人。
しかし誰も声は発せず、続く龍之介の言葉を黙って待っていた。
「実は、ある人物から相談を受けた」
「相談、ですか？」
「ああ。特にその人物の名を秘す必要はないので言ってしまうが、
「如月さん……？」
純一が
自分が監督する班で、もしかして何かまずいことでも起こったのだろうかとでも思っている様子だ。
「如月さんは、ひょんなことからあるものの存在を知ったと言う」
「鏡さん、もったいぶらずに早く教えてくださいよ。如月さんが何の存在を知ったって言うんですか？」
「おお済まん。とても重要なことだからつい、な」
魁人の文句に、微苦笑する龍之介。
「それは――――朝霧校長の遺書だ」
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