職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第50話 四者会談 ―８―

「……御屋形様（ノスト・ユーレジア）の仰（おっしゃ）る通りでございます、八乙女様（ノスト・ヤオトメ）」

　何かを諦めたような口調で、カルヴァレストさんが言葉を絞り出した。

　どうして、こんなに言いにくそうな感じなんだろうか。

「三種の神器（レジ・アウラ）のひとつである『花冠（ネッカーリント）（かかん）』を、現在レアリウスが所持しております」

「へえ、単なる神話上のものじゃなくて、ちゃんと実在してるんですね」

「ええ……」

　……何か変な雰囲気だな。

　カルヴァレストさんの様子が、何と言うか……変だ。

「イングレイが何故（なにゆえ）、かくも煮え切らないような態度（ジェラーロ）でいるのか、不思議（エトラノス）でならないと言いたげだね、八乙女さん（ノス・ヤオトメ）」

「はい、何か理由でもあるんですか？」

「それはだな」

　リューグラムさんは、ちらとカルヴァレストさんを一瞥（いちべつ）してから続けた。

「――レアリウスは、『花冠（ネッカーリント）』の正当な（シュルス）持ち主（ジェイブ）ではないのだよ」

「え？」

　どういうことだ？

　落ちてたのを拾ったとか？　――いやいや、そんな馬鹿な。

「八乙女様。『花冠（ネッカーリント）』は、本来の持ち主からレアリウスがかつて――強奪（ラボナル）したものなのでございます」

「ええ！？　強奪って……奪い取ったってことですか？」

「その通りでございます。それもやはり、十年前に起きた望星教会（エクリーゼ）とのいざこざが原因（オルゾーク）なのです」

　視線を落としながら告白する、カルヴァレストさん。

「先述した研究（キムス）の行き詰まりと、望星教会の脅威（ミナコス）を重大視したレアリウスは、事態を打開するためにあらゆる方法（ミトロス）を模索しました。その一つに、三種の神器（レジ・アウラ）の入手というものがあったのでございます」

「一般には知られていないが、『王の錫杖（トリスカロア）』の行方（ゆくえ）ははっきりしているのだよ。残りの二つについては謎に包まれていたが、何故（なぜ）かレアリウスは『花冠（ネッカーリント）』の場所については、初めから知っていたようだな」

　カルヴァレストさんの話を補足する形で、リューグラムさんが言葉を添える。

　ってことは、最後の『流月（フラグゼルナ）』とやらの在（あ）り処（か）は分かっていないのかな。

「もちろんでございます（ビ・ネーブレ）。レアリウスは、聖会（イルヘレーラ）より分かたれ生まれました故（ゆえ）」

「そういうことだ、八乙女さん。レアリウスは、例の聖会から『花冠（ネッカーリント）』を奪い取ったのだよ」

「なるほど……」

　そうか。

　元々聖会の一（いち）部門だったのなら、そこに『花冠（ネッカーリント）』が伝わっていたことも当然、知っていたってことだ。

　カルヴァレストさんが変な空気を出してたのは、後ろめたいからか？

　『花冠（ネッカーリント）』がどうして聖会に伝わっていたのか、気になるところだけど……。

　――問題はその、今はレアリウスにあるという『花冠（ネッカーリント）』を、俺にくれるか、少なくとも貸し出してくれるかどうかってことだな。

　普通に考えて、そんな伝説的なものをおいそれと渡してくれるわけはないだろう。

　わざわざ強奪してまで入手したものなら、なおさらだ。

「イングレイよ。結局のところ、『花冠（ネッカーリント）』を強引に手にすることで、レアリウスとして何らかの成果（サーヴァトス）は上がったのか？」

「いえ、それが」

　小さく首を横に振るカルヴァレストさん。

「込められていると伝えられている『遷し（デプレーク）（うつし）』の力（ルカ）の発現（エスプリーモ）はおろか、それがどういうものなのかさえ全く分かっておりません。判明したのは、手にした者の魔素認識力（ギオ・グニティカ）が、わずかばかり上昇したという事実だけでございます」

「それはそうであろうよ、イングレイ」

　リューグラムさんは薄く笑って、言った。

「三種の神器（レジ・アウラ）にはな、主（ドミニア）（あるじ）が登録（スクレイン）されているのだそうだ。そうでない者が手にしたところで、がらくた（ザボーラ）以上の価値（メリトス）はないとな」

「やはりそうでしたか……。レアリウスでも、そのようなことではないかと言う仮説（ポテシア）にたどり着いております」

「もっと言えばな、イングレイよ。神器（じんぎ）の主（ドミニア）を変えることは可能（エヴレーク）だが、それには主（あるじ）自らが、新しき主となる者に、その意志（インティア）を以（も）って授（さず）ける必要があるらしいぞ」

「何と……そこまで詳細（ゼータス）が分かっているということは――」

「そうさ」

　にやりと笑う、リューグラムさん。

「もちろん、『花冠（ネッカーリント）』の正当な主（・・・・）から聞いたのだよ」

「……先日、当屋敷を訪れたお客様（クリエ）でございますね？」

「ああ」

　リューグラムさんはそう答えると、目を瞑（つぶ）った。

　何かを思い出しているかのような、表情だ。

　　　　※※※

「それでは、その『花冠（ネッカーリント）』の正当な持ち主があなたと言うことなのですか？　巫女殿（ノスト・ヴィルグリィナ）」

「そうです。聖会（イルヘレーラ）で保管（マイエール）していたものを、レアリウスの者どもが奪い去ったのです」

「何と……」

　それは、十日ほど前。

　聖会の巫女ことウルティナが二人の騎士（ヴァシャルド）のみを連れて、リューグラム家（イル・リューグラム）を訪れていた時の場面（ラハーク）である。

「イルエス家（イル・イルエス）に『王の錫杖（トリスカロア）』が伝わっていることから、他（ほか）の神器（じんぎ）の実在（レアロータ）も囁（ささや）かれてはいましたが……ちなみに、『流月（フラグゼルナ）』の行方もご存知とか？」

「……確証はありませんが、推測はしております」

「やはりあるのですね。それは今、どこに？」

　リューグラムの問いに、ウルティナは首を横に振る。

「恐らく、地上（・・）にはありません。それ以上のことは、今はご勘弁願います」

「わ、分かりました。しかし、けしからんのはレアリウスですね。何故（なにゆえ）、そのような暴挙（インディラード）を働いたのか」

「彼らの目的（ヘルブルーア）は、大体（だいたい）察しております。その兆候（シグノス）を察知した故（ゆえ）、わたくしたちはわざわざ『花冠（ネッカーリント）』の移設を行（おこな）うと言う情報（フィルロス）を流し、敢（あ）えて移送途中をレアリウスに襲わせたのです」

「な、何故そのようなことを！？」

　思わず素（す）で驚くリューグラムに、ウルティナは小さく微笑（ほほえ）みかける。

「聖会を荒らされたくなかったからです。どのみち、主（ドミニア）でもない者が手にしたとて何の役にも立ちませんし、主（あるじ）であるわたくしには、その在（あ）り処（か）を常に感知することが出来ますので」

「しかし、やけを起こしてレアリウスが破壊するといった恐れもあるのでは？」

「その心配もありません。三種の神器（レジ・アウラ）はどんな手段をもってしても、傷一（ひと）つつけること能（あた）わないのです。その存在に干渉できない、と言った方が正確かも知れませんね。もちろん、持ち運びは出来ますが。リューグラム弾爵（ラファイラ・リューグラム）は、三種の神器（レジ・アウラ）がどのような経緯（フォノロア）でわたくしたちエレディールの者が手にするに至ったのか、ご存知ですか？」

「え？　それは……神（イナ）から下賜（かし）されたのでは？」

　ウルティナは再び微笑んだ。

　今度は、ちょっと悪戯（いたずら）ごころのようなものが滲（にじ）む笑みだった。

「エレディールの南東（セレータアヴァント）に浮かぶ、メリディオ島（アイ・メリディオ）。その手前に、もう少し小さな島（アイ）があるのはご存知ですね？」

「え、あ、はい。モーラ島（アイ・モーラ）のことですね？」

「ええ。三種の神器（レジ・アウラ）は、そのモーラ島にある『黒き丘（コリノア・ヴァーティ）』と呼ばれる場所の地中（・・）から偶然、発見されたとのことですよ。……およそ（ディヴ）三万年（・・・）ほど前に、傷どころか汚れひとつない状態で――――――」

　　　　※※※

　リューグラムさんが、突然額（ひたい）に手をやり、軽く頭を振り始めた。

　一体、何を考えていたんだろう。

　そんな弾爵様は、大きくため息をひとつ吐（つ）くと俺の方を見て言った。

「そんなわけで、八乙女さん。あなたが三種の神器（レジ・アウラ）を集めればもしかしたら……という情報なのだが、どうかな？」

「ありがとうございます（メタ・マロース）。ですが正直言って、途方もない話です。私にそれらを集めきれる力があるとは到底思えませんし、どれほどの時間がかかるものか、想像もつきません」

「まあ、そうだろうね」

　リューグラムさんは、予想外に軽く応じた。

　きっと彼自身、相当無理筋な話だと分かっているんだろう。

「とは言っても、別の世界（ソリス・アーネン）に移動するということ自体が、困難極まるものだと思うがね。ヴァルクス家に向かうことで、何か分かればいいのだろうが……当てがあるのかな？」

「少なくとも、私たちがエレディールに転移させられたのは、ある人物の手によるものだと言うことは分かっています」

「ふむ……ならばその人物（ヴィル）ならば、もう一度同じことが出来る可能性（エヴレコス）がある、というわけか――ん？　もしかしてそれは……」

　さすがにリューグラムさんは察しがいいな。

「そうです。先ほど私が情報を求めた人物――『ゆうご・ほんだ』が、私たちを日本からエレディールに転移させた張本人なんです。私はヴァルクス家で、彼の情報が得られるんじゃないかという希望を持っています」

　すると、ずっと黙って話を聞いていたコレットの肩が、ぴくりと揺れたのが視界の端（はし）に映った。

　そう言えばさっきも、彼の名前を挙げた時に「あ」とか言ってたな……。

「コレット、もしかして君、『ゆうご・ほんだ』について何か知ってるのか？」

「え？　あの、えーと……」

　口ごもるコレット。

　しかし、「知らない」と言わない辺り、何か隠しているのか？

「あのですね、八乙女様（ノス・ヤオトメ）。もしかしたら人違いかも知れないんですけど、何だかそのお名前（ゼーナ）に聞き覚えがあるような気がしてるんです」

「本当なのか？」

「はい……ただ、そのまんまじゃなくて……ちょっと違うって言うか」

「何て人なんだ？　言ってみてくれ」

　何てこった。

　こんな身近に、もしかしたらヒントが転がってたなんて。

「私たちが仕（つか）えている方（かた）が、アウレリィナ・アルヴェール・ヴァルクス様だということはお話ししましたよね？」

「ああ」

「そのアウレリィナ様が、さらにお仕えしている方がいまして……」

「その人がそうなのか？　何て名前なんだ？」

「えーと……」

　おい、じれったいぞ！

「その方のお名前は――――ユーゴ・フォンダン゠イルエス」