　……ダメだ。

　これ以上はマジでついて行けない。

　祖王（アヴァロア）とか反祖王（アヴァロア・レーヴ）とか、地が剥（は）がれたとか、新しい言葉や概念が次々と襲ってくるわ、それらの意味がちんぷんかんぷんだわで、このままだとこの会談の単なるお客さん（・・・・）になってしまう。

　流れに掉（さお）さすようで悪いとは思うけど、ちゃんと理解させてもらわないと、俺の求める情報――元の世界へ帰る方法――が、いつまで経（た）っても得られないままだ。

　とりあえず、レアリウスが聖会（イルヘレーラ）から分離して出来たってことだけは確認できた。

「答えてもらってありがとうございます、カルヴァレストさん。祖王（アヴァロア）とか反祖王（アヴァロア・レーヴ）というものが何なのか全然分からないのですが、私なりに整理するとこんな感じです。どうでしょうか？」

・大昔に、神様たちの戦争があったわけじゃなくて、「祖王（アヴァロア）」と言う人がいた。

・その祖王が地面を剥（は）がして、アリウス（祖の地）とテリウス（剥がされた地）という二つの世界が生まれた。

・アリウスとテリウスは、すれ違っている。

・アリウスとテリウスは、いずれ合一（ミラン・イース）――つまり一つになる。

・あるお方と言う人が聖会（イルヘレーラ）を作り、その合一を阻止する方法を探るためにレアリウスも作った。

・あるお方は、結局のところ合一は阻止できないと判断してレアリウスを閉鎖した。

・カルヴァレストさんのご先祖様はそれが不服で、聖会を離脱して新しくレアリウスを設立し直した。

・新しいレアリウスは合一を阻止するために、祖王に対抗する「反祖王（アヴァロア・レーヴ）」を作りだした。

「お見事でございます、八乙女様（ノスト・ヤオトメ）。概（おおむ）ねその通りでございますが、二点、訂正をお願いいたします。まず、祖王は人ではございません。もう一つ、地が剥がれて新しく生まれたのはテリウスだけでございます」

「テリウス、だけ？」

「はい。アリウスは『祖の地』――つまり、元々あったこの世界のことであり、そこから剥がれて生じたのがテリウス。私（わたくし）たちはそう認識しております」

「と言うことは、テリウスってのは――」

「ご明察の通り、八乙女様たちの世界のことでございます。あなた方が住んでいらっしゃった場所は、要するに本来存在することのなかった『異世界（ソリス・マルサーマ）』なのでございます」

　…………は？

　思わず出そうになった、「異世界はそっちだろう」という言葉を、俺は何とか飲み込んだ。

「この結論（エルディヴィアス）は、あるお方からレアリウスに伝えられている事実（イザヌ・エレ）、カルヴァレスト家に残された書（リブロ）や記録（コルディウム）などから導き出されたものにございます。真実かどうか、確かめる術（すべ）は正直申し上げてございません。しかし、八乙女様のいらっしゃった世界では魔法（ギーム）が存在しないとのこと。そうでございますね？」

「は、はい。魔法はあくまで空想の産物でした」

「それは恐らくですが『魔素（ギオ）』がない故（ゆえ）であると、私は推測しております。それはつまり、八乙女様の世界が『特別（プラティエリィ）』なものであることの傍証（ぼうしょう）になり得ると愚考いたします」

「あ、あ……えーと」

「本来、普（あまね）く存在するはずの『魔素（ギオ）』が存在しない、剥がれた世界（イステリウス）。しかしそれ故（ゆえ）に、必然的に魔法（ギーム）に頼らない形で世界は発展を遂げたのでございましょう。そのお蔭（かげ）で、レアリウスの存在価値は俄然（がぜん）、高まったのでございます、御屋形様（ノスト・ユーレジア）」

「む？　それはどういうことだ、イングレイ」

　突然話を振られたリューグラムさんは、俺にとって驚きの話にもそれほど動揺していないように見える。

　何だか別の情報ソースがある、みたいなことを言っていたが、もしかして既に彼はこのことを知っていたのだろうか。

「合一を阻止せんと、『反祖王（アヴァロア・レーヴ）』を創り出したレアリウスですが、その研究（キムス）は主（おも）に制御部分（ルス・インペリール）で行き詰まりを見せておりました。しかし、八乙女様たちのもたらした知識（シグレッド）である『デンキ』なるものが、大いなる可能性を秘めていることが判明したのです」

「デンキ……ああ、そう言えば……」

「そうでございます。『ガッコウ』を視察（イクスパクト）された御屋形様であればご存知でしょう。かの『動く絵（イルディア・モヴィ）』や、魔素によらない照明（ロミナ）など、『デンキ』を元にした技術（ロジカ）の数々を」

「見た。確かに見た。しかし、それが何だ？」

「ニホンジンの知識によりますと、私（わたくし）たち人間（フマノス）を始め、生きとし生けるもの（オラルドーラ）は例外なく、その『デンキ』とやらで動いているそうでございます」

　ん？

　確かにそれは、俺たちにとっては当たり前のような知識だけど……なぜそのことをカルヴァレストさんは知ってるんだ？

　――いや、そんなの分かりきっている。

　日本人である俺たちの誰かから、聞いたんだ。

　それで、オズワルコスさんがレアリウスだって言うのなら、当然カルヴァレストさんにまで伝わっていたとしても、何の不思議もない。

　で、誰かって言うのは――――恐らくは、鏡（かがみ）先生。

「『デンキ』という新しい知識と技術によって、行き詰まっていた『反祖王（アヴァロア・レーヴ）』の研究は大いに進むと見られております。なればこそ、『祖王（アヴァロア）』に対抗して合一を阻止することも、単なる夢物語ではなくなるのでございます」

「故（ゆえ）に認めろと言うのか。レアリウスの存続を」

「その通りでございます、御屋形様」

　カルヴァレストさんは、リューグラムさんの目を力強く見据えた後（あと）、座ったまま深々と頭を下げた。

　リューグラムさんは、口を開（ひら）かない。

　すると、カルヴァレストさんは頭を上げ、話を続けた。

「研究に行き詰まり、焦りを見せたレアリウスの生体部門（サラト・コルポラ）は、その打開のためにあらゆる方法（ミトロス）を模索するようになり、その一部が先鋭化し始めました。そして、密（ひそ）かに『人間狩り（ヴィク・フマノス）』に手を出したのでございます」

「……何だと？」

「そのことを嗅（か）ぎつけた望星教会（エクリーゼ）が、レアリウスを『邪教（シージャー）』として攻撃を始めたのです。それが十年前のピケで起きた事件の経緯（フォノロア）なのでございます」

「それは真（まこと）のことなのか、イングレイ」

「はい」

　リューグラムさんの言葉に、剣呑（けんのん）な色が混じり始める。

　カルヴァレストさんは、それを真正面から、しかし少しうつむき加減で受け止めて続けた。

　……十年前のピケの事件って、何だ？

「私（わたくし）としても、生体部門の暴走については忸怩（じくじ）たる思いを抱（かか）えております。あの事件は決して、レアリウスの総意の結果として起きたものではないのでございます」

「……何故（なにゆえ）、その生体部門とやらは『人間狩り』などを始めたのだ？」

「もちろん、良質な胸腺（タロス）を求めてのことにございます。『反祖王（アヴァロア・レーヴ）』は魔石（ギムピード）を元に創られております。魔石はご存知の通り、胸腺の一部でございます故（ゆえ）』

　……え？

　……何だって？

　魔石が、胸腺の一部？

　あの深い紫色をした、小さな石のようなものが？

　星祭りで、団子に詰めて飛ばした、あの石が……胸腺？

「しかし生体部門は、『デンキ』というものを知ってからも、良質の魔石を使った研究を中止しておりません。それどころか、望星教会の脅威に対抗するために、軍事部門（サラト・アミリス）と結託して新たな兵力（ヘルモス）の創出に勤（いそ）しんでおります」

「何……？」

「私（わたくし）たち『五司徒（レガストーロ）』は、それぞれ各部門を司（つかさど）っております。先述の生体部門と軍事部門に加え、財務部門（サラト・ナルザック）、統括部門（サラト・ペルガード）、そして私（わたくし）の諜報部門（サラト・リージェンス）でございます。その内、生体・軍事・統括部門の長（おさ）は軍事力の強大化を推し進めようとしております」

「……」

「私の部下であったオズワルコスという者が、実は軍事部門から送られてきた密偵（ジェンティス）だったことも判明しております。私（わたくし）とて決して手を拱（こまね）いているわけではないのでございますが、レアリウス全体の趨勢（すうせい）というものが、私（わたくし）と財務部門の長であるカミレヴィーラ・エルヴェスタムの手足を縛っているのでございます。それ故、レアリウス全体の暴走を止め、合一の阻止というレアリウス本来の目標に注力する為に、敢えて私（わたくし）は自らの正体を晒（さら）し、御屋形様にご助力をお願いしているのでございます」