職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第46話 四者会談 ―４―

「なっ…………！」

　合一（ミラン・イース）を阻止（マリハーヴ）する、もの？

　阻止、する？　……って、どうして？

　いや、落ち着け……俺。

　いちいち言葉尻だけで、脊髄反射するのはよくない。

　皆の前だけど、俺は敢えて深呼吸をした。

　そんな俺を、リューグラムさんとコレットは心配そうに見ているし、カルヴァレストさんは微妙に視線をずらして、こっちを見ているようで見ていない感じだ。

「イングレイよ。率直な物言いは私も好むところではあるが、事が事だけにもう少し説明（アザルファ）が必要なのではないか？　特に八乙女さん（ノス・ヤオトメ）たちにとっては、彼らの行く末を左右すると言っていい大事な情報（フィルロス）なのだ」

「仰せの通りにございます、御屋形様（ノスト・ユーレジア）。そして、申し訳ございません、八乙女様（ノスト・ヤオトメ）。まずは私（わたくし）の話をお聞き願えますでしょうか？」

「も、もちろんです。お願いします」

　どうやら、話には続きがあるらしい。

　俺はどうも、こっちの一番大事な柱である「元の世界に帰る」ことを全否定されたような気がして、情けなくも動揺してしまったようだ。

　カルヴァレストさんの意図がどんなことであったとしても、まずは話を全部聞いてから判断して、対策すればいいだけのこと。

　落ち着けっての、俺。

「まず結論から申し上げますと、合一によって世界（ソリス）が被（こうむ）る影響（エラギア）を計算（ユートレーク）できないからです。八乙女様は、二つの世界が一つになったとして、一体どのような事態が起こるとお思いになりますか？　土地（テーロス）、海（オーゼ）、空気（ウィリア）など、自然（デューリア）がどのような形になってしまうとご想像されますか？」

「……分かりません。でも、大変なことになるかもしれない、とぼんやり思います」

「私（わたくし）もそのように危惧しております。そして、そのような事態を招かないためにレアリウスは設立されたのです」

「イングレイよ、敢えて反論させてもらおうが、合一などという未曽有の現象（センプレシーディカ）、実際になってみなければ分からないのではないか？　もしかしたら何も起きない可能性（エヴレコス）だって考えられるであろう？」

　リューグラムさんの指摘に、カルヴァレストさんは頷（うなず）きながら冷静に答える。

「確かに、その可能性もありましょう。しかし、起きてしまってからでは遅いとレアリウスでは考えております。御屋形様は為政者（レグナート）として、生きとし生けるもの（オラルドーラ）の運命（フェルディス）を、どちらに傾くか分からない天秤（エクヴィーブル）に乗せるべきだと仰るのでしょうか？」

「ぐ……それは……」

「それに、結果を全く予想出来ないというわけでもないのでございます」

「何？」

「……星祭り（アステロマ）でございます」

「星祭り？　毎年（チウヤーニュ）行う、あの星祭りのことか？」

「いかにも」

　星祭り、か。

　エレディールの一年の終わりに五日間かけて大々的に開かれる、あのお祭り。

　何だか懐かしくも、複雑な気持ちを思い出させる言葉だ。

　腹ペコで過ごした最初の三日間。

　そう言えば四日目、上野原さんと一緒に演劇を観（み）たっけな。

　最終日にはみんなで不思議な団子を作って、それが夜空に舞い上がって描いた美しい星空を、一人で眺めた。

　そんでもって――――山吹（やまぶき）先生を泣かせて、壬生（みぶ）先生に殴られて……。

「星祭りにおいて、開催されるどの市町（グラドハッド）でも第四日目（タスガディーナ）には演劇（テアトロス）が催されます」

「それはもちろん、知っている」

「演目（プルガルモ）も、ほとんどの場所では決まっております」

「そうだな、確か望星教会（エクリーゼ）の……」

　そう。

　そもそも星祭りってのは、エレディールの神話に伝わっているある出来事を、五日間かけて追体験するという意図があったはず。

　その神話は、望星教会（ぼうせいきょうかい）の聖典（アスキュラータ）とやらに書かれているんだったかな？

　まあ俺たちが元いた世界にも、某（ぼう）一神教とかに聖書とかクルアーンとかあったから、そういう類のものなんだろう。

「その通りでございます。あの愚かな（ゲルトゥス）望星教会による、偽り（イズーラ）に満ちた書――聖典（アスキュラータ）でございます」

　ゲルトゥスって……カルヴァレストさんの目が怖いんだが。

　そう言えばさっき、リューグラムさんが言ってたな。

　あの時のカルヴァレストさんの話と合わせて考えると、レアリウスと望星教会が十年前に大規模な抗争を引き起こしたってことか？

　それならまあ、今のカルヴァレストさんの表情にも納得はいく。

「もちろん、あの書に書かれている全てが嘘（ウーラ）だと申し上げるつもりはございません。それに、意図的に事実を捻じ曲げたと言うよりは、長く長く伝わる間（あいだ）に少しずつずれてしまった結果だと考えております。しかしそれで、現在の望星教会上層部（エスカレーラ・スープラ）の罪深さが多少でも薄れるわけではございませんが」

「ふむ……望星教会の何が真（まこと）で何が偽（いつわ）りなのか、その罪深さ（・・・）とやらが何なのか、いちいち聞いてみたく思うが、とりあえず話の本筋（ほんすじ）を外すわけにはいくまい。合一の影響と望星教会の聖典が、どう関わっているのだ？」

「はい、『創世の章（カピトロ・アノニス）』にございます。『旧き神々の闘争（ヴァルカ・ノヴィナ・ステーラ）』から、『新しき神々と世界（イナエスキム・エナリウス）』に至る一連の神話（ミオタソイル）部分。ここに描写されている場面（ラハーク）こそが、予想（タナディロ）の足掛かりとなるのでございます」

　星祭りの時に、リィナたちから聞かされた物語。

　確か……神様たちがたくさんいて、結構大物の一人が反乱を起こした。

　結局、反乱を起こした方は地の底だかに落ちていったけれど、起こされた方の神様たちも大怪我をしたりした上に、その影響で地上がめちゃくちゃになった、と。

　で、生き残った神様たちが力を合わせて復興に尽くした……みたいな内容だった。

「概（おおむ）ね、その認識（グニティ）で間違っておりません、八乙女様」

「はあ……どうも」

「問題は、その内容が偽りであることにあるのですが、ここはその真偽（ヴェロスィズーラ）を明らかにする場ではございません故（ゆえ）、それは置いておきましょう。端的に申し上げまして、『世界が闇に覆われた（ソリスナユーノ・ナエスタキア・アラベラドゥロス）』という件（くだり）の辺りの描写が、合一の際に起こると推定される部分なのでございます」

「世界が、闇に……。その描写をもし覚えているのなら、ここで諳（そらん）んじてみてくれないか？　イングレイ」

「かしこまりました（セビュート）」

　カルヴァレストさんが、語り出す。

　――神々が何処（いずこ）かへお隠れになった後、世界は闇に覆（おお）われました。

　――建物は廃墟（はいきょ）となり、田畑（でんばた）は荒れ地と化しました。

　――海原（うなばら）を行き交（か）う船も、市都（しと）村邑（そんゆう）を繋（つな）ぐ路（みち）も絶（た）え果てました。

　……あー、言われてみればそんな感じだった。

　ただ、確かに地上の人たちにとっては天災とも言える過酷な出来事だったんだろうけれど、それが合一の結果として起こること同じだって言う根拠は何だ？

　リューグラムさんも同じ気持ちだったようで、その辺のことをカルヴァレストさんに問い質（ただ）している。

「当然の疑問でございましょう。それは、『すれ違い（エルカレンガ）』がその時をもって生じた（・・・・・・・・・・）とレアリウスは考えているからでございます」