職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第42話 武者震い

「御屋形様（ノスト・ユーレジア）」

「何だ」

「本日は、私（わたくし）の無理をお聞き届けいただき、ありがとうございます」

「……」

「もうじきお客様がた（クリエス）が到着されますが、会談場所は予定（ホラロア）通り『薔薇の間（ルマ・アローザ）』でよろしいでしょうか」

「ああ」

「それでは私（わたくし）は準備（フォルベルード）と必要な指示（イストルース）をしてまいります。到着されましたら、お知らせにあがりますので」

「分かった」

　恭（うやうや）しく礼をして去って行く家宰（メナール）の後ろ姿を、この屋敷（ユーレジア）の主（あるじ）であるディアブラント・アドラス・リューグラムは苦々（にがにが）し気（げ）に見送った。

　――ディアブラント・アドラス・リューグラム。

　エレディール極（きょく）西部にあるピケやザハド、イストークと言った町を含む領地経営を、寄親（よりおや）であるリンデルワール凰爵（バルフォーニア・リンデルワール）から任されており、本人も弾爵（ラファイラ）という位階（ランゴ）を王家（ル・ロア）から許されている。

　御年（おんとし）二十五（ウシディアゴウ・イェービー）と言う、若き領主（ゼーレ）である。

　そのディアブラントが、リューグラム家の宰相（メナール）であるイングレイ・カルヴァレストに対してぞんざいに応対し、後ろ姿に冷たい視線を浴びせているのには理由がある。

　彼自身も以前から怪しみ、聖会（イルヘレーラ）の巫女（ヴィルグリィナ）であるウルティナからの情報提供で確信したことであるが、イングレイ・カルヴァレストには「レアリウス（祖の地よとこしえに）」と言う組織（アントルガーナ）の幹部（エクゼド）である疑いがもたれているのだ。

　リューグラム家ではレアリウスについて長らく調査（エスプローダ）を続けてきたが、その実態は曖昧模糊（あいまいもこ）としてなかなかはっきりしなかった。

　特に十年前、ピケ市中（しちゅう）でレアリウスと望星教会（エクリーゼ）が激しい戦闘状態に陥（おちい）り、双方に、そしてピケの町に多くの被害と犠牲を出した事件以来、レアリウスはそれまで以上に地下に潜（もぐ）り、その姿をいっそう隠すようになってしまったのである。

　そんな危うい組織の、しかも「五司徒（レガストーロ）」と呼ばれる最高幹部の一人であるという確信に近い事実をウルティナから突き付けられ、ディアブラントは困惑し、大いに頭を悩ませた。

　彼の脳内では、想定されるさまざまな事態とそれに対する手立てがいくつも交錯していた。

　中には最悪の展開をも想定し、思い切った決断が必要になるものもあった。

　――そんな中、何と当のカルヴァレストから「非常に大切な話があるので、とある人物を交えて会談（パロラード）の場を設（もう）けてほしい。これはリューグラム家の浮沈（ふちん）に関わる重大な事柄だ」と、半（なか）ば脅迫（ザンタイア）とも取れるような相談（コンスール）をもちかけられたのである。

「あやつ、一体どういうつもりなんでしょうか」

　彼の後ろで、従者（エルファ）であるラーシュリウス・ベック・オリヴァロが、主（あるじ）以上の渋面（じゅうめん）を隠そうともせずに言い放った。

「何かよからぬことを企んでいないとも限りません、ディアブラント様」

「分かっているさ、ラーシュ」

　従者の言葉に、表情（イレーム）を少し緩（ゆる）めてディアブラントが答える。

「だが、いい機会（オークリオ）と捉えることも出来る。それに、客（・）も気になるしな」

「ニホンジン……でしたね」

「ああ、イングレイの口（ヴァレア）から彼らの名前（ゼーナ）が出てくるとは……」

「あやつ、きちんと説明（アザルファ）すればいいものを『詳しくは会談の時にお願いいたします』などと、もったいぶるような真似を」

「それに、ヴァルクス家絡（がら）みの者まで来るとなれば、否（いな）やはないさ」

「はい。あの家とも縁（えん）があるようですね」

「ラーシュ」

　若干緩（ゆる）んだ表情を再び引き締め、ディアブラントは従者に尋ねた。

「警備（セクリート）は？」

「仰（おお）せの通り、大幅に強化してあります」

「そうか」

　ラーシュリウスの答えに、ディアブラントは満足そうに頷くと執務室（ロマ・ビューラス）に向かって歩き出した。

「もうじき全てが明らかになる。せいぜい気張っていくとしよう、ラーシュ」

「はっ」

　　　　◇

「八乙女様（ノス・ヤオトメ）、見えてきましたよ！」

　コレットが車窓の外を指さして、はしゃいだ声を上げた。

　瑠奈（るな）は、窓にかぶりついている。

「おお……これはなかなか」

　馬車の中から見た領主屋敷の、一発目の感想は「四角い！」だ。

　ザハドの代官屋敷が、フランスのアゼ＝ル＝リドー城というイメージなら、こっちはスウェーデンのストックホルム宮殿だな。

　海に面しているわけじゃないから、見た感じがって話ね。

　一応、どんな話し合いになってもいいように、心構えはビシッとしてきたつもりではあるけれど……やっぱり緊張してきた。

　リューグラムさんに会うのが初めてじゃないにしても、あの時と今では状況が全然ちがうわけだからさ。

　そんな中、緊張の欠片（かけら）も感じさせない様子のコレットが護衛として傍（そば）にいてくれるのは、まあ心強い。

　言葉だって、あの頃に比べればそれなりに上達しているし……大丈夫だろう。

「きれい（グラリオ）ですねー」

　馬車はガラガラと音を立てながら門をくぐり、美しく刈り込まれた前庭の中をゆっくりと進んでいく。

　そして、玄関のところに横付けするように止まると、御者が降りてきてドアを丁寧に開けてくれた。

　まず最初にコレットが、続いて俺が、そして瑠奈が下車する。

「ようこそいらっしゃいました（オナヴェーニャ・サヴァート）、八乙女様（ノスト・ヤオトメ）、久我様（アルナ・クガ）、マリナレス様（アルナ・マリナレス）」

　そこで迎え出てくれていたのは、カルヴァレストさんと恐らく使用人の皆さん。

　と言うことは……カルヴァレストさんはリューグラム家の人なのか？

　何となく、執事（メナール）っぽい感じがするけれど……。

「どうぞ、こちらへおいでくださいませ（セオジョール・ルテーム）」

　そう言って開けてくれた扉の向こうに、いかにも煌（きら）びやかな貴族の世界と言うべき景色が見える。

（お、おう？）

　突然、上半身が勝手にぶるりと震えるのが分かった。

　瑠奈が、俺の手をぎゅっと握ってきた。