職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第30話 うるせえ

「このバカヤロウ（ギズ・カダグラーヴァ）がっ！！」

　ドルガリス・ローザントが思い切り振るった拳（フォーシュ）は、アーチークレール・モレノアの右の頬（ジリク・イウス）を直撃した後（あと）、そのまま空気（ウィリア）まで切り裂こうかと言うほどに鋭く、激しいものだった。

　無防備にそれを受けたアーチーは、声を上げる間（ま）もなく執務室（ロマ・ビューラス）の扉（ヴラット）まで吹き飛ばされた。

　鈍（にぶ）い音を立てて、そのまま糸の切れた操り人形（パリネート）のように倒れ伏す。

「う、ぐ……」

「何度も念を押しただろうが！　油断すんじゃねえと！」

　床に丸まるアーチーの腹（ベリマック）を、ドルガリスは容赦なく蹴り上げた。

　アーチーの身体は「くの字」に折れ曲がり、床から僅（わず）かに浮き上がる。

「ぐほぁっ！」

「よりによって、一番肝心なところでヘタァこきゃあがって！」

　いろいろな液体に塗（まみ）れたアーチーの顔（アローラ）を、ドルガリスは髪を鷲掴（わしづか）みにして引き起こした。

「あ……ふぁ……」

「おい、いいか？　アーチー」

　ドルガリスは、半目になっているアーチーを覗き込んで凄（すご）んだ。

　光を失いかけている彼の瞳（アルノー）が、力なく上に動く。

「お前はこれから、あの二人を見つけてくるまで戻って来るんじゃねえ」

「う……」

「分かったか、コラ」

「いや（ノイン）、ローザント殿（ノス・ローザント）。それには及びませんよ」

　ドルガリスの横に立っていた男（ノァス）が口を開いた。

「この男の話を聞くに、二人を連れだしたのはそれなりに訓練を受けた者たち。こやつの手には余る相手でしょう」

「そ、そうか……」

　ドルガリスはアーチーの髪から手を離した。

　ゴズン、という音と共にアーチーの頭が床に転がる。

　その時、扉を叩く音が聞こえた。

「誰だ？」

　ドルガリスが誰何（すいか）すると、扉の向こうからくぐもった声が響いてきた。

「『三（セス）』です」

「どうやら私の部下（バルトラン）のようですな。部屋（ルマ）に入れても？」

「ああ」

「入れ（ヴェーニル）」

　男の呼びかけで扉が開（ひら）くと、男と同じような恰好をした別の男が音も立てずに入室してきた。

　入ってきた男は直立し、左手の親指を右手で握り込み、左手の他の指を右手に被（かぶ）せた構えを取り、言った。

「先ほど『的（ゼド）』を追わせた『六（ライ）』以下五名との連絡（タクティラス）が途絶えたと、『耳（リンガ）』が」

「ほう……場所は？」

「ここからおよそ（ディヴ）五百（ゴウィグ）メルス（五百メートル）ほど離れた付近のようです」

「探れ（セルチス）。分かり次第、私も向かおう」

「かしこまりました（セビュート）」

　入ってきた男は短く答えると、再び静かに部屋を出て行った。

　男が言う。

「それなりの手練（てだ）れのようですな。場所が特定されたら、残りの者たちで仕掛けましょう」

「衛士（ガルドゥラ）の方は、大丈夫だろうか？」

「領主屋敷の方（・・・・・・）で手は回っているでしょう。何、多少騒がしくなっても衛士どもが到着する前に撤収すれば問題ない」

「すまんが、よろしく頼む、アロイジウス殿（ノス・アロイジウス）」

「あなたに言われるまでもないですよ。それと」

　アロイジウスと呼ばれた男は、ドルガリスの眼を見て言った。

「ここでは、『元（フォンタ）』と」

　そう言い捨てると、彼は「三（セス）」と同様に、物音を全く立てずに部屋を後（あと）にした。

　扉が閉まると、ドルガリスは床に倒れ込んだまま動かないアーチーを再び睨（ね）めつけた。

「ったく、しょーがねー野郎（ギズ）だ。しばらくツラも見たくねえから、ここに来んじゃねえぞ」

「……」

「大人しく食堂（ピルミル）で料理（ミル）でも運んでやがれ。あんまりお前が使えねえようなら」

　氷のような視線をアーチーに向けて、ドルガリスは続けた。

「いよいよ妹（セラ）の方に仕込むしかねえが……」

「そ、それはっ！」

　アーチーが弾（はじ）かれたように顔を上げ、ドルガリスの足に取りすがった。

「フォ、約束（フォラーガ）だ、ろ？　それだけは、ぐふっ……やめて、くれよ……」

「うるせえ、触んじゃねえよ」

「あがっ！」

　ドルガリスは、縋（すが）るアーチーの手を踏みつけて、答えた。

　底冷えのする声音（こわね）だった。

「ぐうぅぅ……」

「それが嫌なら、使いもんになるところを見せろ。言っとくが次はねえ。心しておくんだな」

　手を押さえて呻（うめ）き声を上げるアーチーを一瞥（いちべつ）すらすることなく、ドルガリスは部屋を出て行った。

　　　　◇

　セラピアーラは、言いようのない不安に襲われていた。

　さっき、ドルガリスが恐ろしいほど不機嫌な空気をまき散らしながら、上から下りてきたのだ。

　彼はすれ違いざま、セラに憤怒（ふんぬ）に満ちた視線を浴びせると、店の前で調理していた店員に何か喚（わめ）き散らし、そのままどこかへ立ち去ってしまった。

（さっき、変な人たちが出入りしてたし……何があったんだろう）

　実際のところ、この風見鶏亭（プル・コキドヴェテロア）に何となく怪しい風体（ふうてい）の人物がいるのは、初めてのことではない。

　そもそも、食堂（ピルミル）や宿屋（ファガード）にはいろいろな人たちが出入りするのは日常茶飯事なので、セラは特別に警戒心を持つこともなかった。

　それなのに、今日は嫌な予感が止まらない。

　セラは、店の様子が落ち着いていることを確かめると階段を上（のぼ）り、叔父であるドルガリスの執務室へと向かった。

　そして――

「ブ、お兄ちゃん（ブラットリィ）！　どうしたの！？」

　セラが到着したのと同時に、偶然部屋の中から出てきたのは、背を丸めたままよろよろと足元の覚束（おぼつか）ない兄（アーチー）の姿だった。

　セラはすぐに兄の元へ駆け寄ると、正面から彼の身体を支えながら続けた。

　俯（うつむ）いているが、口の周りが真っ赤になっているのがはっきりと分かる。

「一体どうしたのよ！？　……まさか、ドルさんにやられたの？」

「……せえよ」

「え……？」

「うるせえって、言ってん、だ……どけ」

　掠（かす）れた声でそう言うと、アーチーは妹（セラ）の手を払いのけた。

「ちょっと！　手当てしないと――」

「おい、セラ……」

　顔を上げたアーチーの瞳が、セラを捉える。

　血と涙と汗に塗（まみ）れた中でそれは強烈な、しかし不気味な光を放っていた。

　思わず怯（ひる）むセラ。

「な、なに……？」

「あの二人は、どうした……」

「え？」

「あの、野郎（ギズ）と……小せえ（アルマ）ガキ（カカーラ）は……どこだ？」

「……りょーすけと、るぅなの、こと？」

　常（つね）とはまったく異なる迫力のアーチーに、セラは若干（じゃっかん）声を震わせながら答えた。

「そうだ……」

「あの人たちなら、部屋（ルマ）にいるんじゃないの？」

「くそっ……」

　毒づきながら、アーチーは身体をゆっくりと起こした。

　そのまま歩き去ろうとする。

「ちょ、お兄ちゃん！　手当てを――」

「セラ」

「え？」

「もし、街中（まちなか）で万が一、あの二人を見つけるようなことがあったら……すぐ俺に教えろ」

「え？」

「……まあ、その前にぶっ殺されてるだろうが、万が一……だ」

「え、ぶ……ぶっ殺って、え？」

　アーチーはセラの言葉に答えず、振り向きもしないままよろよろと去って行った。

　この状況（シーダス）も、兄の言葉（ヴェルディス）も、何ひとつ理解できていないセラは、その場でただ呆然と立ち尽くす他（ほか）なかった。