職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第25話 八乙女涼介は理解する

（まずは俺の方からいろいろ確認させて欲しい。少し時間がかかるかも知れないけれど、いいだろうか？）

　三人とも黙って頷（うなず）いた。

（最初に聞きたいのは、あなた方は何者かということ。そして、ここがどこかと言うことだが……）

（私たちに決まった名称（ゼーネス）はありません。強（し）いて言うならここ、ピケの『青（シュルーム）』の従業員（ダンギート）です）

（青……。従業員と言うことは、やっぱりここは何かの店（プローデ）なのか？）

（そうです。『青』は、会員制（シオスタ・ブローマ）の酒場（ベルタナ）。私はここの店長（ドミニスタ）兼接客係（セルヴィーノ）でーす！）

　コレットが黙ったまま元気に手を挙げた。

　この会話の仕方、何だかおかしな気分になるな……。

（わたしはここの調理（クキュール）担当（クリーメン）よ）

（オレはここで酒の給仕係（ドゥヴォ・スタライア）をしている）

　マリスとヴェンが続いて答えた。

　へえ……一番年下っぽいコレットが店長なのか。

　ちょっと意外だな。

　調理担当は分かるけど、酒の給仕係って要するにバーテンダーってことか？

（それは分かった。じゃあ表向きの仕事（カーマ）じゃなくて、その正体（ヴェラ・イデント）は？　どうして俺たちを助けてくれたんだ？）

（さっきも言いましたけど、八乙女様（ノス・ヤオトメ）たちのことはお姉ちゃん（アデラリィ）から命令を受けたんです）

（マルグレーテさん……だよな？）

（はい（ヤァ）！）

（じゃあそのマルグレーテさんは何者なんだ？　どうして俺たちを助けるように命令を出したのかが知りたい。彼女は味方（キウス）だと言ってくれていたが）

　コレットは少し考えるようにして腕を組んだ。

（お姉ちゃんは……ある方の従者（エルファ）です）

（ある方？　言えないってことか？）

（んー……別に隠せとは言われてませんから、言っちゃってもいいかな？　お姉ちゃんはですね、アウレリィナ・アルヴェール・ヴァルクスという方にお仕えしてるんです。で、私たちはアウレリィナ様の意を受けて、このピケで活動する組織（アントルガーナ）なんです）

　アウレリィナ・アルヴェール・ヴァルクス……！

　あの女性が、ここでも出てきたか。

（俺たちは、マルグレーテさんからそのヴァルクス家へ向かうように言われたんだ）

（はい、聞いてます。そのために定期船（ネイヴィス・アトーラ）に乗るんですよね？）

（そういうことらしいが……そもそもどうしてそのヴァルクス家の人が俺たちを助けてくれるんだ？　何の心当たりもないんだが）

（すみません、そこまでは聞いてません。ただ、八乙女様（ノス・ヤオトメ）たちが異界（ソリス・マルサーマ）からの客人（クリエ）だと言ってました）

　ふむ。

　とりあえずコレットの説明で、彼女たちがアウレリィナさん――そう言えば、エリィナと呼べと言っていたっけ――の命令で俺たちを保護してくれていることは分かった。

　この三人の素性も、大まかにだが判明した。

　アウレリィナさんだが……会って話を聞くべきかも知れない。

　ヴァルクス家にいるのだろうか。

　まあいい、次だ。

（なるほど、ありがとう。それじゃあ、俺たちが追われていることについて教えてほしい。さっきコレットは、襲撃してきたのが、えーと、何だっけ。レ、レア……）

（レアリウスよ、八乙女様（ノス・ヤオトメ））

（そうそう、そのレアリウスって、一体何なんだ？　どうして俺たちを追い、あまつさえ殺そうとするんだ？　マリス）

（そうねえ……）

　そう言って？、マリスはちょっと困ったような顔をした。

　どういうことだろう。

（レアリウスが何なのかってことはさておいて、奴らがあなたたちを追う理由は分からないのよ）

（えっ、そうなのか？）

（ええ、少なくともわたしたちは聞いてないわ。逆に聞きたいのだけど、八乙女様たちには、その理由に心当たりはないのかしら？）

（正直、まったく分からないんだよ……）

（オレからもひとつ聞いていいか？　八乙女様（ノス・ヤオトメ））

　ここでヴェンが口（くち）？を挟（はさ）んでくる。

（八乙女様と久我様はなぜ二人だけで行動している？　あなたたち「異界の客人」は全部で二十三（ウシディアセス）人（ヴィル）いると聞かされているのだが）

（……それは、だな）

　――俺たちのリーダーだった朝霧（あさぎり）校長が殺されたこと。

　――その犯人として、俺自身に冤罪（えんざい）がかけられたこと。

　――仲間たちに裁かれ、追放されたこと。

　わずか三日前に起きたことを、俺は包み隠さず全てを話した。

　……場に変な空気が流れた。

　精神感応で会話しているのでもともと静かな室内なんだが、魔素線（ギオリアラ）を介して三人の感情が伝わってくる。

　疑問……憤り……悲しみ……憐憫……。

　いろいろなものがないまぜになってはいるが、少なくとも、彼らは俺たちのために怒（いか）り、労（いたわ）ろうとしてくれている。

　それは、分かる。

（そうでしたか……。でも、るぅなちゃんが一緒にいるのはどうしてなんですか？）

（それは……彼女がついてきたんだ。自分の意志で）

　隣に座る瑠奈の肩がぴくりと動くのが分かった。

　やっぱり聞こえているんだな、これは。

（理由は分からないけど、きっとこの子にも何か思うところがあるんだろう）

（なるほど。でも確かに、それだけじゃ八乙女様たちが命を狙われる理由がよく分からないわね）

（それに、どうして校長先生が亡き者にされなければならなかったのか。あの人は、決して他人（ひと）から恨みを買うような人じゃな――――）

　――待てよ。

　校長先生は、転移についての真実を知っていた。

　それは鏡（かがみ）先生に関係のある話だった。

　もしその話が漏（も）れ、仲間たちに伝わったとしたら、彼は相当にまずい立場に置かれることは想像に難（かた）くない。

　……口封じ、なのか？

　そして、俺も真実を知っているがために狙われているとしたら、一応筋（すじ）は通る。

　俺が知っていることをどうやって突き止めたのかは、分からないけれど。

（何か心当たり、ありました？）

　俺の思案顔を見てか、コレットが訝（いぶか）し気に声を掛けてきた。

　俺の思い付きは、確実な裏が取れたわけではないにしても、この現状を納得させる唯一のものだ。

　もう少し、根拠が欲しいところだな。

（ひとつ確かめたいことがあるんだけど、いいかな）

（何でしょうか？）

（さっき言ってた、えーっとその、レアリウスとか言う組織にオズワルコスって人物はいるのか？）

（いますよ。って言うか、その男こそがお二人を襲わせた張本人だってお姉ちゃんが言ってました！）

（やっぱりそうか……）

　これで一応はつながった。

　鏡先生とオズワルコスさんがどこで接触したのか、そもそもの切っ掛けが何だったのかは分からない。

　それでも機会を作ろうと思えばいくらでも出来ただろう。

（それじゃ、とりあえず最後の質問なんだけど……レアリウスって何なんだ？　人殺し（ホムサイダ）の組織なのか？）

（レアリウスはね……）

　今度はマリスが答える。

（正直なところ、はっきりしたことは分かってないのよ。宗教（エリジオ）組織（アントルガーナ）のようにも見えるし、そうではないとも言えるわ）

（宗教組織……何かの神様を崇（あが）めてるのか？）

（そこが微妙なの。望星教会（エクリーゼ）のようにはっきりとした信仰（ゼレナ）対象（ゼド）は恐らくいないわ。でも、何らかのものを頂（いただき）に据えているのは確かね）

（ふーむ……）

　いわゆる「暗殺教団」のようなものじゃないのか。

　まあ、政敵や異教徒を排除しようとする集団を飼ってるのは、宗教組織だけに限ったものじゃないだろうしな。

　望星教会ってのは、あれか。

　あの「星祭り（アステロマ）」を主宰していたところだな、確か。

　主神が「ミラド」だったか。

　そんなに昔のことじゃないのに、何だかもう懐かしい……。

（あとね、これは今のところ確かめようがないんだけど、レアリウスは大昔に『聖会（イルヘレーラ）』っていう宗教組織から分離したものとも言われてるの」

（聖会？）

（ええ。わたしたちが知る限り割とこじんまりとした集団で、やっぱり謎（アラムンド）の多い組織ね）

（宗教組織ってことは、信仰対象がいるわけか）

（そうね。『名もなき創世神（アノニィナ・ノイゼーナ）』って神様（イナ）らしいわ）

（そこもレアリウスのように、暗殺部門みたいなのがあったりするのかな）

（どうかしら。あってもおかしくないと思うけど、特に過激な噂（リクサス）は聞かないわね）

　何だかいろんな宗教があるんだな。

　まあ、日本でもそうだったけどさ。

　誰が何を信仰しようとその人の自由だと思う。

（率直な印象なんだけど、この辺は宗教が多いような感じがするな）

（その感覚は自然だと思うわよ。そもそもエレディールの宗教はほぼ望星教が一強状態なの。古くからある土着の（ディジーナ）民間（プリバラ）信仰（ゼレナ）みたいなものは別にしてね）

（そうなんだ。それならこの辺に他の宗教組織が多いことに、何か理由があるのかな？）

（そうね……）

　コレットとマリス、そしてヴェンは互いに顔を見合わせた。

　何だ？

（あのね、八乙女様。エレディールの西部はちょっと特別なところなんです）

（特別なところ？）

（八乙女様たち『異界の客人』方（がた）が、突然転移してきたのもそうですけれど……）

　ああ……そう言えば、俺たちはエレディール（こちら）の人たちが言う「禁足地」とやらに転移してきたんだっけ。

　場所的な意味があったってことなのだろうか。

（私たちは組織の末端（アメイラ）なので、どこまで上の人（・・・）たちの意向を分かっているか自分たちでも不明なんですけれど、とにかく西武地方の『異常（アノマリオ）』を監視（ステイブ）する役目を負っているんです）

（異常の監視……それなら俺たちの転移も？）

（もちろんです（ビ・ネーブレ）。私たちはその『ピケ支部（アダーラ）』と言ったところですね）

　……何だかいろんなことが腑（ふ）に落ちてくる感覚だ。

　恐らく俺たちは、転移当初から監視されていた。

　まあその可能性なら、俺たちだって考えていたしな。

　レアリウス、望星教会、聖会……いろいろ出てきた。

　でも、俺たちが追われている理由は何となく分かってきた。

　情報収集は、ひとまずこのくらいで十分だろう。

　あとは……今後のことだ。

（いろいろ教えてもらえてとても助かった。ありがとう）

（お役に立てましたか？）

（そりゃもう。その上で、皆さんにお願いがあるんだ）