職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第21話 アズアズ！ オパオパ！

「ちょ、ちょっと待ってくれ（メ、メントバ）！」

　俺――八乙女（やおとめ）涼介（りょうすけ）――は今、屋根の上（・・・・）を走って……いや、歩いている。

　アニメでなら何度も見たシーンだけど、実際やってみるとこれはヤバい。

　俺は別に、高いところが苦手というわけじゃないし、むしろ高所からの眺めは人一倍好きな方だと思う。

　しかしそれも、ある程度安全が保障されている状況での話。

「急いでくださいよー、八乙女様（ノス・ヤオトメ）」

「いや、そんな事もなげに言われてもだな――うわっと！」

　こうして足を踏み外しそうになるのも、もう何度目か分からない。

　まさか斜めのところを移動するわけにもいかないので、天辺（てっぺん）の棟（むね）と呼ばれる部分を行くのだが、当然細いところなのでまるで綱渡りのような塩梅（あんばい）なのだ。

　とてもじゃないが、前を行く彼女（・・）のようにはいかない。

「早く早く（アズアズ）！　ほらほら（オパオパ）！」

「急（せ）かすなっての！」

　思わず日本語で毒づいてしまう。

　十メートルほど前で、瑠奈（るな）を横抱きにしている彼女は、きょとんとしている。

　それでも……ここは行かなきゃならないのだ。

　何故なら――――

　　　　◇

　怪しい人影が、客室の天窓に映っている。

　瑠奈はこちらに飛び込むや否や、俺の腹のところに顔を埋（うず）めたまま。

　俺は彼女を腕の中に抱えたまま、天窓の人影を見上げて呆然としてしまう。

　また天窓かよ……と、山風（さんぷう）亭での出来事が脳裡（のうり）をよぎる。

「――――！」

　ん？

「――！、――――！」

　落ち着いてみると、人影はどこかを指さして何やら叫んでいる様子。

　襲撃者じゃ、ないのか……？

　逆光になっているのと、ガラスの質があまりよくないこともあって、顔がよく分からない。

　とりあえず、人影の声に耳を傾けてみる。

「――フル！」

「……？」

「開けて（マーフル）！」

「……開（あ）けて？」

「開けて！　窓（エストラ）！」

　窓を開（あ）けろ？

　どうやって？

　見たところ、天窓ははめ殺し（・・・・）になっているようだし、当然のことながらスイッチらしきものも見当たらない。

　仮に取っ手がついていたとしても、とてもじゃないが届く高さじゃない。

　それに……相手の正体も分からないのに、下手に開（あ）けて、そのままなだれ込んで来られても困る。

　こういう時は……仕方ない！

　マナー違反と言われても、緊急事態ってことで勘弁してもらおう。

　俺は、天窓の外の人影に向かって「心にノック」した。

　遠目にも、相手の肩がびくっとしたのが分かる。

　ほどなく魔素線（ギオリアラ）がつながる感覚がした。

（あんたは、誰だ？）

（あーびっくりした。　……突然精神感応（ギオリアラ）なんてやめてくださいよ）

（失礼なのは承知の上だ。もう一度聞くが、あんたは誰だ。俺たちに何の用だ？）

（そっかあ、警戒（シンガルド）するのも当然ですよね。心配しないで（ネディネイパ）。私はあなたたちを保護（ガルドス）するために来たんです）

　保護だと？

　俺たちを保護してくれるような人物に心当たりはないが。

（とりあえず名乗ってくれ。誰かも分からない人間と話は出来ない）

（慎重（プルズーラ）なんですねー。そう言うの、いいと思います。私はコレット。ユーリコレット・マリナレスです）

（ユーリコレット、マリナレス……？）

　マリナレス……どこかで聞いたことが――あっ！

（もしかして、えーっと確か……マルグレーテ・マリナレスさんの知り合いか？）

（はい（ヤァ）！　マルグレーテは私のお姉ちゃん（アデラリィ）です。お姉ちゃんから、あなたたちを安全に定期船（ネイヴィス・アトーラ）に乗せるまで保護しろって、命令（オルディナ）されてます。八乙女様（ノス・ヤオトメ）、久我様（アルナ・クガ））

　これは……信用していいのだろうか。

　俺たちの名前を知っている上に、マリナレスさんの名まで出した。

　俺は思わず、腕の中の瑠奈を見てしまう。

「瑠奈。あの人、信用できそうか？」

　小四の女子に確かめるのもおかしな話だが、こういうことに関してこの子の判断は外れたことがないのだ。

　……こくり。

「そうか、よし分かった」

　顔を埋（うず）めたまま頷（うなず）くのを見て、俺はコレットとやらの話を聞くことにした。

（あなたを信用することにするよ、ユーリコレットさん）

（またもうー、堅苦しいですねー。どうぞコレットとお呼びください！）

（分かった、コレット。それで、俺たちは何をすればいいんだ？）

（追手（ヤーザール）が迫ってるので、とりあえず窓を開けてくださいな）

　……何だって！？

　まさに緊急事態じゃないか！

　それなのに、このコレットとやらの話し方が妙にのんびりしていて、そのギャップに頭がおかしくなりそうになる。

（開けろと言われても、どうやって？　天窓（エストラ・セレスタ）の開け方が分からないんだが）

（これ（・・）は固定されてますから、壁（ムロス）の方の窓を開（あ）けてください。そしたら縄（ラノ）を下ろしますんで、それに掴（つか）まってくださいね）

（は……？）

　向こうの言うことに、今ひとつ頭がついていかない。

　それでも、追手と聞いてはいちいち細かいことを言ってはいられない。

（縄に掴まるとは？）

（この宿（ファガード）が安全かどうか分からないので、私たちの拠点（オイナリア）にお連れします）

（……縄は？）

（下の道（ジョール）を行くより、こっち（・・・）の方が安全です。あ、縄にはちゃんと輪っか（ヨアーナ）を二つ作ってありますから、そこに片手（ウーナム・マーニ）と片足（ウーナム・ピドラ）を突っ込んでくださいね！）

（……こっち、とは？）

（もちろん、屋根（テリアット）ですよ！　さ、ほら（オパ）。急いでくださいな）

（マジか（ブラウディ）……）

（マジですとも。まずはその、ちっちゃい（アルマ）久我様（アルナ・クガ）からどうぞ！）

　瑠奈が尚（なお）いっそう強い力で、しがみついてきた。

　あれ……瑠奈、聞こえてるのか？

　　　　◇

　――とまあ、こういうわけなのだ。

　つい先ほどのことだけど、既に忘れたい記憶である。

　とにかく滅茶苦茶怖かった。

　縄と言っても、とび縄に毛の生えた程度の太さで、とてもじゃないが命を預けようと思える代物（しろもの）じゃなかったし、ただひたすら声を上げないようにするだけで精一杯だった。

　それなのにコレットは、瑠奈はもちろん、俺のことも涼しい顔ですいすいと引っ張り上げていったのだ。

　どういう腕力をしてるんだ？

「あの赤い（クルーミィ）屋根の家（イル）が目的地（ヘルブリーズ）です！　もう少しだから頑張って（セリ・ホレーラ）！」

　そう言われても、見渡す限りほとんど赤い屋根なんだが……。

　ただし、びっしり屋根が詰まってるというわけでもなく、ところどころに大きく穴が空いているように見える。

　中庭（パティオ）か何かだろうか。

　とりあえず不幸中の幸いと言うべきか、建物と建物の間はごく狭いので、飛び移ると言うより大股で渡る感じで移動できる。

　それでも怖いのに変わりはないけれど、これでもういくつもの建物の上を飛び越えてきているのだ。

「ここ（セマル）ですよー！　ここー！」

　コレットはそう言うと、瑠奈を抱いたまま、ある屋根の端（はじ）から飛び降りた。

「お、おい！」

　彼女が消えたところから、まだ三十メートルは離れている。

　ベランダか何かあるのか？

　とにかく俺は、早くたどり着こうとよたよたしながらも歩を進めた。

　あと十メートルほどというところで、コレットがまた屋根の上に上がってきた。

　瑠奈が……いない！

「コレット！　瑠奈はどうした！？」

「仲間（ハーブル）に預けたから、心配しないで（ネディネイパ）！。今そっちへ行きます！」

　こっちに来る？

　俺、彼女に横抱きにされるんだろうか。

　手を繋（つな）いでくれるくらいでいいんだけ――――

「伏せて（ポネス）！！」

「えっ」

　バゴッ！！

　突然、足元の瓦（スレート）が音を立てて砕け散った。