職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第20話 油断すんじゃねえぞ？

「何だい、おじさん（フロンダ）」

「来たか、アーチー」

　アーチークレール・モレノアは、八乙女（やおとめ）涼介（りょうすけ）と久我（くが）瑠奈（るな）が宿泊する「風見鶏亭（プル・コキドヴェテロア）」の執務室（ロマ・ビューラス）に再び呼び出されていた。

　呼び出したのはもちろん、この部屋の主（あるじ）であるドルガリス・ローザント。

　彼はこの食堂（ピルミル）兼宿屋（ファガード）である風見鶏亭の他（ほか）に、自らが会頭（レジダン）を務めるローザント商会（メルカタリス）を経営している。

　さらに言えば、この風見鶏亭は例の「レアリウス」のピケ支部（ピケ・アダーラ）とも言うべき働きを担（にな）っており、ドルガリス自身がそちらも統括（グライベジーア）しているという事実がある。

「例の二人はどうなってる」

　彼は机（クリーヴ）に向かったまま、振り向きもせずに問い掛けた。

　いつものことなので、アーチーは特段気を悪くしたりしない。

「ああ、部屋（ロマ）で大人しくしてると思うぜ。さっき、男（ノァス）の方が食事（ミル）の買い出しに出ようとしてたから、こっちで調達（コントラジオ）するって言って戻らせたよ」

「そうか」

「セラに頼んどいたから、もう届けてるんじゃねえかな」

「それならいいが」

　顔（アローラ）だけをアーチーに向けて、ドルガリスは甥（おい）の眼（マータ）をぎろりと睨（ね）めつけた。

　思わず後退（あとずさ）りたくなるアーチーだが、決して面（おもて）には出さずどうにか堪（こら）える。

「そろそろザハドの実行部隊（ギザトラプス）が到着してもおかしくない頃だ。一番上の階の部屋に押し込んだからと言って、油断すんじゃねえぞ？」

「分かってるって。話は、そんだけかい？」

「まあそんなとこだ。とにかく、今のお前の仕事は二人を逃がさないでおくことだからな。店のことなんかは他の奴らに任せておけ」

「了解（ダット）了解。それじゃ、行くぜ？」

「ちょっと待て」

　踵（きびす）を返したアーチーを、ドルガリスは呼び止めた。

「？　まだ何かあんのかい？」

　アーチーが訝（いぶか）し気（げ）に振り返る。

　少し声（ヴォコ）のトーンを落として、ドルガリスは続けた。

「それで、あいつはちゃんと仕事（カーマ）してんのか？」

「え？　あいつって」

「……セラだ」

「セラ？　さっきも言ったけど、あの二人に食事を届けてるだろうし、普段の仕事ぶりだったらしっかりしたもんだぜ？」

　何となく首を傾（かし）げながら答えるアーチーを見て、ドルガリスは視線を机上（きじょう）に戻した。

「そうか、そんならいい。行っていいぞ」

「……ああ」

　今度こそ、アーチーは執務室の扉（ヴラット）を開（あ）けて外に出た。

　彼の表情（イレーム）には、何とも言えない色が漂（ただよ）っている。

　と言うのも、ドルガリスがセラについてこんな風に尋ねるのは、実は今日に始まったことではないのだ。

　その度（たび）にアーチーは、名状しがたい気分になる。

　――十年前、両親（オビウス）を亡くしたアーチークレール・モレノアとセラピアーラ・モレノアは、ドルガリス・ローザントに引き取られた。

　兄妹（きょうだい）にとって、ドルガリスは叔父（おじ）――父方（ちちかた）の叔母（おば）の夫――である。

　元々はローザント商会もこの風見鶏亭も、二人の父親（ダードレ）であるメドロアース・モレノアのものであり、商号も「モレノア商会」だった。

　ドルガリスは副会頭（マル・レジダン）としてメドロアースを支える立場にいた。

　しかし十年前、このピケの街においてレアリウスと望星教会（エクリーゼ）の間で大規模な争い（ヴァルコッタ）が起きたのだ。

　アーチーとセラ――モレノア兄妹の両親は、その戦闘（エスクル）の最中（さなか）に亡くなった……とアーチーは聞いている。

　と言うのも、ドルガリスだけではなく父親であるメドロアース自身もレアリウスの一員だったからだ。

　当時アーチーは八歳（ビス・イェービー）、妹のセラピアーラは六歳（ライ・イェービー）だった。

　望星教会側には、「狂信者（ブリジャーロ）」とあだ名されているリグベストラ・ヴァイクライトという人物がおり、幼い二人もその手にかかろうとしていたところを、ドルガリスが間一髪で救出したのだと言う。

　ドルガリスが事件後に新会頭として商会を引き継ぎ、両親を失った幼い兄妹を引き取ったことはごく自然な流れであった。

　引き取られて数年経ち、まずアーチーが風見鶏亭を手伝うようになると、ドルガリスは自らが所属するレアリウスについて彼に少しずつ明かしていき、末端の仕事を任せるようになった。

　最初はよく分からず、言われるがままに動いていたアーチーだが、次第にどこか後ろ暗いことに手を貸している事実に気付き始めた。

　とは言っても、自分たちを引き取ってくれた叔父には恩義（グレヴナ）を感じていたので、何となく引っ掛かりを覚えながらも協力を続けていたのだった。

　だから彼は、セラが風見鶏亭を手伝うようになり、ドルガリスが妹をもレアリウスに関わらせようと考えていることを知った時、必死で懇願した。

　レアリウスとして自分が妹の分まで働くから、彼女を巻き込まないでくれと。

　ドルガリスは少し考えたあと、それを了承したのだった。

（それ以来、時々だけどああやってセラのことを聞いてくるようになったんだよな。自分の目で確かめりゃいいじゃねえかといつも思うんだが）

　商会と風見鶏亭を行き来して忙しくしているドルガリスでも、店でセラと言葉を交わすくらいの時間はあるはずなのに、とアーチーは不思議に思っている。

　階下（かいか）から賑やかな声が響いてきた。

　階段（エスカロ）を下（お）りれば、そこにはいつもの食堂の日常が広がっている。

　セラの姿を探すと、彼女もこれまたいつものように注文（アッセ）を受けたり、出来た食事（ミル）を運んだりして、くるくると店の中を元気に飛び回っていた。

「セラ」

「あっ、お兄ちゃん（ブラットリィ）」

「あの二人に食事は運んだか？」

「うん。とっくに持ってったけど？」

「そっか。そんならいい」

「セラちゃーん、こっち、注文頼むわー！」

「あ、はーい！」

「セラ」

　客（クリエ）の方へ向かおうとする妹を、アーチーが引き留める。

　足を止めて振り返るセラ。

「何？　呼ばれてるんだけど？」

　こいつは、あの二人にこれから訪れる運命（フェルディス）を知らない。

　知ったら……きっと悲しむだろう。

「――いや、何でもねえ」

「はあ？」

　セラは眉間（みけん）にしわを寄せた。

「忙しいんだから、用もないのに呼び止めないでよ、もう！」

　そう言い捨てると、セラはドスドスと客の方へ歩いていった。

　呼び出した客も目を丸くしている。

（さて、そんじゃあ俺は監視（ステイブ）に戻るかね）

　小さく肩（パラス）を竦（すく）めながら、アーチーは再び階段を上っていった。

　　　　◇

　そしてアーチーは、涼介（りょうすけ）たちが泊まる部屋の近くでかれこれ十分間（ディアナディス）ほど、こうして立っている。

　今のところ部屋を出てくる気配（シグノ）はないが、もし出てきたら何と言って戻そうかと考えながら。

（それにしても、静かだな）

　一体、あの二人は何をしでかして、レアリウスから追われるような恐ろしい破目になったのだろう。

　そもそもあの男（ノァス）と少女（アルフェム）はどんな関係（ハルマーナ）なのか。

　黒髪（ヴァーティハール）と黒瞳（ヴァーティアルノー）という特徴も同じだし、何となく親子（オピエジナス）だと思っていたが……。

（ちょっと世間話みたいな感じで聞いてみるか）

　特に急いでいるような様子でもなかったし、少しくらい暇つぶしに付き合ってもらってもいいだろう。

　これから彼らを待ち受けている事態を考えると、正直あまり顔を合わせたくないと考えていたが、どうにも好奇心（ヴィルベレス）が抑えられなくなったアーチーは、その部屋の扉（ヴラット）をたたいてみた。

「……」

　返事（エランド）が、ない。

　二人して眠っているのだろうか。

　まだ朝早いのに、よく眠れなかったとかか？

　もう一度たたいてみるが、部屋の中からは何の物音も聞こえてこない。

　何となく嫌な予感がして、アーチーはそっと扉を開けてみた。

　そこに彼が見たのは――荷物も含めてもぬけの殻（から）になっている室内だった。

　残っているのは、食事の後の食器（ボロスリア）のみ。

　アーチーの背中（ディエートル）を、冷たい汗（ルドシュヴィティ）が伝（つた）った。