職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第18話 拠点

「そうですか、あの母子（おやこ）は無事なのですね……」

　ほっとした表情で、ダルビナーツ・カシミアレスはため息をついた。

　ここは、地下都市（ヴーム）の区画のひとつ、第七十八区画（スキュリス：エニディアビス）の議場（カンブロ）と呼ばれる一室。

　一度に二十人ほどが着席できる大きな卓（ボロス）が置かれており、片側にウルティナ率いる聖会（イルヘレーラ）の一行（いっこう）が、そして反対側にダルビナーツを長（ジェフェ）とする第七十八区画の住人（マルカ）の主だった者たちが座っている。

　両者は地上にある「地上地点（リーズ・エレオーヌ）」で邂逅（かいこう）した。

　当初はその場で会談（メーディア）をする予定だったのが、聖会の巫女（ヴィルグリィナ）であるウルティナが自らその名（ゼーナ）を明らかにすると、ダルビナーツは慌（あわ）てた様子で聖会の一行を地下都市へ招き入れたのだった。

　安堵するダルビナーツに、ウルティナはにこやかに答えた。

「ええ、彼らも転移してからいろいろあったようですが、今は信用のおける家で保護（ガルドス）されています。二人とも、特に母親（アルカサンドラ）の方は異世界（ソリス・マルサーマ）の文化（メルディルス）や言語（ヴェルディス）を貪欲なまでに吸収しようと毎日（チウディーナ）励んでいるようですね」

「何とも彼女らしいことです。それにしても……いえ、疑うわけではありませんが、まさか別の世界（ソリス・アーネン）に転移（メルタース）していたとは……いやはや、想像もしておりませんでしたな」

「転移した当時、何か変わったことなどありませんでしたか？」

「それらしいことは何も。ただ、住民の多くがごく小さな違和感（マルコルファ）を感じたようです」

「違和感……ですか」

「はい」

　ダルビナーツは、何かを思い出そうとするかのように顎（あご）に手を当てた。

「あいにく私はまったく気づかなかったわけですが、あれは確か夕方（ヴェセール）になる少し前のことでしたかな。まあ私たちは長らくこのような生活（ヴィアラス）をしています故（ゆえ）、地上の者（ヴィル・スプルテーロ）たちのように光（レーフ）で時（ノメン）を計るようなことはありませんがね。とにかくそれが起きた直後に、何名かの住民が伝えてきてくれたわけですよ」

「違和感があったことをでしょうか」

「もちろんそのこともそうですが、何よりある通路（アルワーグ）が土（プラック）で塞（ふさ）がれていると大騒ぎになっていました。こんなことは私が長になってから一度としてありませんでしたし、それ以前でも聞いたことすらない事態でして。ともかく急ぎ総出で復旧させました」

「そこが、ベーヴェルス母子（おやこ）が住んでいたところだったわけですね」

「いかにもそうです。ところが土を掘れども掘れども、彼らの居住区は一向に見つかりませんでした。ぞっとしない想像でしたが、もしかして潰されてしまったのかとも考えました。しかし、それにしても構造物（ラクトロスヴィスル）の欠片（ブルッツ）すら発見されませんで……」

「転移交換（メル・ヴァル）したのであれば、それも当然ですね」

　ウルティナは頷いて言った。

　肩を竦（すく）めるダルビナーツ。

「仰（おっしゃ）る通りで。復旧と言っても元通りの状態に戻す術はありませんから、通行に差し支えのない程度まで穴を掘って繋（つな）げただけです。土は剥（む）き出しのまま、固めてはありますが」

　その様子については、先ほど案内されたウルティナ達は既に見て知っていた。

　そこにあったのは、途中で九十度に折れ曲がった、日本語で言う細長い隧道（トンネル）であり、元の通路の姿とは全く異なっていた。

「ウルティナ様（ハス・トイルス・ウルティナ）。彼ら二人の消息（フレティア）についての情報（フィルロス）提供（ティブロフ）には衷心（ちゅうしん）より感謝（エスケリーク）申し上げます」

「『殿下（ハス・トイルス）』はおやめください、ダルビナーツ殿。あなた方は聖会（イルヘレーラ）の者ではありません。そこまで遜（へりくだ）る必要はないのですよ」

　頭（グラーヴァ）を卓（ボロス）に擦（こす）り付けんばかりに下げるダルビナーツに、ウルティナは困ったように声を掛けた。

　ダルビナーツばかりではなく、彼の後ろに控えている住人たちも同様に、深く腰を折っている。

　先ほど地上の『リーズ・エレオーヌ』であれほど強気な態度（ジェラーロ）を見せていたブレクサンドすら、である。

「しかしあなた様は……」

「わたくしは聖会の巫女（ヴィルグリィナ）です。そして出来れば、その名（ゼーナ）で呼ぶのは控えていただければありがたく思います」

「…………承知いたしました。それでは、巫女様（アルナ・ヴィルグリィナ）と」

「ありがとうございます」

　ダルビナーツは振り返り、住人たちに告げた。

「皆もそのようにお呼びするのだ。巫女（みこ）様のお名前は今後一切、口外することまかりならぬ。厳重に秘するように」

　住人たちは黙ったまま、しっかりと頷（うなず）いた。

　ダルビナーツは、視線（イクセロア）をウルティナに戻して続ける。

「して巫女様。私たちに協力（クラボーラ）をお求めと仰いましたが……」

「はい。単刀直入に言いますと、こちらに拠点（オイナリア）を作らせていただきたいのです」

「拠点、ですか？」

「ええ。先ほど言った、ベーヴェルス母子と引き換えにこちらに転移してきた『ガッコウ』に目を配っておくために、監視員（ステイビル）を常駐させたいと考えているのです」

「なるほど」

　ウルティナは視線を上げた。

「土で埋もれたと言う場所の直上（ちょくじょう）には、『ガッコウ』があるはずです。ずうずうしいお願いで恐縮ですが、引き受けていただけないでしょうか」

「うーむ……」

　ダルビナーツは腕を組んで唸ると、何やらしばらく考えていた。

　聖会の一行は、ただ黙って彼が口を開くのを待った。

　そして――

「ブレクサンド」

「はい」

「居住区に空（あ）いている部屋（ルマ）はあったかの？」

「……はい」

　少し考えてから、ブレクサンドは答えた。

「ただ、崩れた場所からかなり離れてしまいます。第三倉庫（プラルカ・セスガ）でしたらすぐ近くですから、そこを使っていただいてはどうでしょう」

「ふむ……というわけですが、いかがでしょう、巫女様」

「ありがとうございます。お言葉に甘えたいと思います。交代しながら常時二人ずつ任務（メジオラ）に当たる予定（ホラロア）ですが、必要物資等はこちらで賄（まかな）いますし、場所をお借りするお礼に何かご希望のものを提供させていただきましょう」

「それはありがたく存じます」

　ウルティナの申し出に、ダルビナーツは破顔（はがん）して答えた。

　心の中で、ウルティナはほっとため息をついた。

　思いの外（ほか）、地下都市の長が協力的なことに安堵したのだ。

　それから、必要なさまざまなことを取り決めた後（のち）、ウルティナたちは地下都市を後（あと）にし、急ぎ聖会へと戻ったのだった。

　　　　◇

　ウルティナは、エレディールに戻るや否や、精力的に動いていた。

　まずは、彼女が琉智名（るちな）として日本にいた間に起きた様々な出来事について報告（ポルタート）を受け、エレディールの現状を把握。

　星祭り（アステロマ）に参加し、ザハドの様子を自らの目（マータ）で確かめた。

「時計（ホロラル）」を点検し、合一（ミラン・イース）までの猶予を再確認。

　ここら一帯の領主（ゼーレ）であるリューグラム弾爵（ラファイラ・リューグラム）に協力を取り付け、今また学校の様子を探るために、地下都市（ヴーム）に監視拠点を作ることの同意を得た。

　すべては、レアリウス（祖の地よとこしえに）の企むところを挫（くじ）くためである。

　しかしこの時点ではまだ、朝霧（あさぎり）彰吾（しょうご）は殺害されておらず、八乙女（やおとめ）涼介（りょうすけ）はまだ学校を追放されてはいない。

　ウルティナがその事実、そして涼介と瑠奈（るな）が襲撃されたことを知るのは、この日から四日後のことだった。

　――――そして。

　レアリウスの実行部隊（エギザトラプス）が、ピケに到着した。