職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第15話 ディアブラントとウルティナ ―３―

「……今仰（おっしゃ）ったことは、事実（イザヌ・エレ）なのですか？　巫女殿」

　ディアブラント・アドラス・リューグラムは、驚きを隠そうともせずに尋ねた。

　彼にとって衝撃の事実を伝えたウルティナの方はと言うと、特に顔色を変えるようなこともなく、淡々と答える。

「現時点ではあくまで可能性（エヴレコス）の話ではありますけれど、確度は高いでしょう。少なくともそうと思われる状況は、ここ一年（イシヤーニュ）や二年（ウスヤーニュ）の話ではありません」

「そうですか……」

　ディアブラントは額（ひたい）をおさえて呻（うめ）いた。

　彼の後ろに立つ従者（エルファ）のラーシュリウス・ベック・オリヴァロも、眉間に深いしわを寄せている。

「我が恥を晒（さら）すようですが、当家の家宰（メナール）であるイングレイが、レアリウスと何らかの関係（ハルマーナ）を持っているということ自体は、私も把握しておりました。さらに言えば、私の護衛（レスコール）の中にもレアリウスの息がかかった者がおり、ニホンジンに接近していたことも掴（つか）んでいます。しかしその、五司徒（レガストーロ）でしたか？　イングレイがレアリウスを束ねるほどの地位にいようとは……」

「何か手立てを講じられていたのですか？」

「いえ」

　苦し気に頭（かぶり）を振るディアブラント。

「泳がせていました。彼らの目的がどうにも分からないからです。少なくともイングレイは、家宰としての仕事はまっとうしておりましたし、我が家に、ひいては我が領地（グロス）に不利益をもたらすような事実も見受けられませんでしたから」

「彼らは十年前のピケでの事件をきっかけに、それまで以上に地下に潜（もぐ）るようになりましたからね。弾爵（だんしゃく）が家督（かとく）を継（つ）がれたのは？」

「……八年前です。しかし父の代（だい）での話とは言え、そのことは言い訳にはならないでしょう」

　ディアブラントはひとつ大きなため息（ハスパー）をつき、目の前に置かれていた茶（ディト）をひとくちすすると、何かを考えるように視線を落とした。

　その様子を、ウルティナは黙ったまま注意深く見つめていた。

　しばらくすると、ディアブラントは顔を上げて口を開いた。

「巫女殿、あなたは先ほどレアリウスを滅ぼすべしと仰った。当家の零番隊（コル・レイガ）に言及されたのも、そのために必要だから。そうですね？」

「はい」

「ならば教えていただきたい。レアリウスは一体何をしようとしているのですか？　我が領地の何かを狙っているのですか？　それとも、我が命（オラルド）ですかね？」

「そのどちらでもありません。彼らは」

　ディアブラントの眼を正面からしっかりと見据え、ウルティナは答えた。

「合一（ミラン・イース）を阻止しようとしているのです」

「ミラン、イース……？」

「弾爵（ノスト・ラファイラ）、あなたは『レアリウス』という言葉が何を意味しているのか、ご存知ですか？」

「確か、『祖の地よとこしえに』でしたか……あっ」

「そうです。彼らは祖の地（アリウス）が未来永劫、存続していくことを求めています。そのためには、合一（ミラン・イース）をどうしても阻止しなければならない」

「ちょ、ちょっとお待ちを（メントバルテーム）、巫女殿」

　ディアブラントは再び、ウルティナの言葉を右手で制して唸（うな）った。

「合一とは何です？　いえ、意味としては分かりますが、レアリウスが阻止しようとする合一というものに、私は全く心当たりがありません」

「合一を……ご存知ない、と？」

「ええ」

　ウルティナはわずかに顔を顰（しか）めた。

「やはり、王家（ル・ロア）はこのことを周知していないのですね。　……まあ『白き人（ヴィッティ・ヴィル）』の件から察せられないこともありませんけれど」

「白き人の、件？」

　それはかつて、ザハドの代官屋敷（セラウィス・ユーレジア）にてサブリナ――リィナが学舎（スコラート）の教師（セルコ）オルガナックスに教わったこととして、従者のラーシュリウスに答えたものでもある。

　エレディールの南東（セレタヴァント）の海（オーゼ）に、メリディオと呼ばれる大きな島（アイ）があり、そこにはゼレナヴィエラという国（エル）が興（おこ）っている。

　国と言っても住んでいるのは元々エレディールの民であり、いわば同君連合と言うべき体制である。

　しかし五十年ほど前、「白き人」と呼ばれる謎の民族（ジャンディア）が突如としてどこからともなく現れ、元から住んでいた人たちを残らず追い出し、ゼレナヴィエラに居座ってしまった。

　王家の命（めい）の下（もと）、メリディオ島（アイ・メリディオ）に最も近くに領地を持つミザレス家が兵（アルダート）を出して奪還（リキャプト）を目指したが、五十年以上経つ現在まで成っておらず、今なお膠着状態が続いているという事態のことである。

　その件と、レアリウスの話。

　一体何の関係があるのか――ディアブラントにはまったく分からない。

　しかも合一（ミラン・イース）という謎の言葉。

　王家がそれを周知していないとも。

「先に教えていただきたい。巫女殿は……聖会とは一体何なのですか？」

　ディアブラントは喘（あえ）ぐように言った。

「レアリウスも不気味な（スカゲライ）組織（アントルガーナ）には違いありませんが、巫女殿。あなたが束（たば）ねてらっしゃる『聖会（イルヘレーラ）』も私には同様に未知の存在（エートレ・エゼグーナ）なんですよ。さすがに胡散（うさん）臭いとまでは言いませんがね」

「協力を仰（あお）ぐにあたって、そちらが疑問に思われることについてある程度説明が必要なのは当然でしょう。信用できない相手と協力関係を結ぶことなど、普通はあり得ません」

「そう仰っていただけると助かりますよ」

　ディアブラントは再び茶（ディト）をひとくちすすって、「ふぅ」と呟（つぶや）きながら続けた。

「まず、そもそも聖会（イルヘレーラ）とは何なのですか？　私たちが把握しているのは、例えば望星教会（エクリーゼ）やその他（ほか）の宗教（エリジオ）組織と同じように、神（イナ）を祀（まつ）り、崇（あが）め、教義（レグド）に則（のっと）って信者（クレディアン）を纏（まと）めあげる――そう言った組織であること。養護院（オルウェーゼ）を経営して弱者に手を差し伸べていること。本部（イートライゴ）がザハドにあること……この程度なのですが」

「その認識で間違いありません」

「いや……そもそもなぜザハドなんですかね。望星教会はもちろん、他の宗教組織も私の知る限り、大抵は王都（レフォルタ）に本部を置いています。自分で言うのも何ですが、我が領はいわば辺境（リモス）とも言える位置にある。しかもザハドは領都ではない。決して小さくもないし重要な拠点ではあるけれど、ザナーシュ湖（ロコ・ザナーシュ）の畔（ほとり）にある、普通ののどかな町（ハド）に過ぎません」

「当然の疑問ですね」

　ウルティナは小さくうなずきながら答えた。

「聖会が何たるか……まず言えるのが、いずれ来（きた）る『合一』による混乱（フルクス）を最小限に抑えるために動いているということ。『すれ違い（エルカレンガ）』という言葉にお心当たりは？」

「……当然、一般的に使われる意味（ベクニス）ではないのでしょうね？」

「ええ。『合一』は『すれ違い』の果てに起こる現象（メノリス）です。磁石（イマナス）で出来た二つの、お互い反対方向に振れる振り子（エクレドール）が、最終的にひとつにくっついてしまうように」

　いよいよディアブラントは、首を捻（ひね）るより他（ほか）なかった。

　　　　◇

　そして、四時鐘（よじしょう）のティリヌス（午後一時）が鳴り、さらにしばらくしてからようやく、ディアブラントはウルティナ――聖会（イルヘレーラ）に協力することを確約したのだった。