職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第14話 ディアブラントとウルティナ ―２―

「弾爵（ノスト・ラファイラ）は、『レアリウス』についてどの程度ご存知でしょうか」

「正直なところ、あまり多くはありませんね」

　巫女（ヴィルグリィナ）――ウルティナの質問に、ディアブラント・アドラス・リューグラムはまずは率直に答えた。

「組織（アントルガーナ）の目的（ヘルブルーア）がまず不明瞭です。組織構造（ラクトロス）も不明。現在の本部（イートライゴ）が恐らくザハドにあること。そして――」

　ここでディアブラントはウルティナの眼を真っ直ぐに見てから続けた。

「遥（はる）か昔に、巫女殿（あなた）の『聖会（イルヘレーラ）』から生まれたと伝えられていること……ぐらいですかね」

　そのレアリウスは、元々はお前のところの組織だったらしいぞ？　――という意味のディアブラントの言葉を聞いても、ウルティナは特に表情を変えることもせず、静かに頷（うなず）いただけだった。

「たとえ貴族（ドーラ）であっても、彼らの目的を知る者はほとんどいないでしょう。何しろ表に出ぬよう、徹底的に情報統制を敷いているでしょうし、本拠地である西部地方（レギノス・ルウェス）から勢力を広げようともしていないはずですから」

「元はあなたのところの組織だったという話は？」

「間違っておりませんよ、弾爵（ノスト・ラファイラ）。確かにレアリウスは、わたくしども『聖会』から、とてもとても遠い昔に分かたれたものです」

「なるほど……では、レアリウスは聖会にとって、商売敵（がたき）のようなものなのですかな？　宗教（エリジオ）的な意味（ベクニス）での」

「それは違います。まずレアリウスは宗教組織ではありません。必要に応じてそう装うことがあったのかも知れませんが、彼らは何も崇（あが）めていませんから」

「教祖（クトゥ）のようなものは、いないと？」

「ええ」

　ウルティナは再び頷（うなず）いた。

「レアリウスを束（たば）ねているのは、『五司徒（レガストーロ）』という五人の人間です」

「レガストーロ……」

「多少の組織改編はあるのかも知れませんが、体制はそう大きく変わってはいないはずです」

「ふむ」

「まず、わたくしたちは、レアリウスを滅ぼさなければならないと考えています」

「……何と」

「そして、弾爵（だんしゃく）にはそれに協力していただきたいのです」

「ちょっと、ちょっとお待ちください（メントバルテーム）」

　ディアブラントは右手でウルティナを制して言った。

「その話をうかがう前に、ひとつお聞きしておきたいことがあります」

「何でしょう」

「なぜ、私なのですかね？　確かに私はザハドの領主（ゼーレ）ではありますが、貴族（ドーラ）の位階（ランゴ）としては弾爵（ラファイラ）に過ぎませんし、禁足地（テーロス・プロビラス）ついては何の権限（アジタリッド）も持っていません。西方（ルウェス）においては、オーゼリアを領都（ゼーレグラード）とされているオーナベイト博爵（アズルートゥス・オーナベイト）（はくしゃく）や、我が寄親（よりおや）たるリンデルワール凰爵（バルフォーニア・リンデルワール）（こうしゃく）の方が、私より遥かに大きな力（ルカ）をお持ちです」

「仰（おっしゃ）る通りでしょうね」

「それに、自分で言うのも何ですが、私も貴族の端くれ。それなりの野心（グロービオ）も計算高さも持ち合わせている男のつもりです。たとえ秘密（イロス）を打ち明けられたからと言って、あなたの思惑（エスペクラード）通りに動くとは限りませんよ？」

　ディアブラントの言葉に、ウルティナは小さく微笑（ほほえ）んだ。

「当然の疑問ですね。ひとつひとつ、順番にお答えしましょう。まず一つ目の理由は、例の二十三人に対するあなたの姿勢です」

「……ニホンジンのことでしょうか」

「そうです。詳細は後ほど話しますが、レアリウスに敵対するということは、日本人に危害（リオサイド）が及ぶ可能性があるのです。わたくしたちの調査（エスプローダ）によれば、あなたは突然現れた異邦人（アルニエーロ）である彼らに、非常に友好的に接していました。生きるのに必要な物資（プロタス）を無償（グラスルーク）で提供し、彼らをザハドに招き、彼らの存在をザハドの民（マルカ）に対して侵略者（アヴァドーラ）ではなく、友人（アプリア）として前向きに周知しました。違いますか？」

「いえ、仰る通りですよ、巫女殿。しかし全く見返りを求めずに施（ほどこ）したというわけでもありません。そもそも最初に彼らに物資を送ったのは私ではく、先ほど名前の出たアウレリィナ嬢（フェイム・アウレリィナ）なんですよ。ある宿屋（ファガード）の娘（アルフェム）を介して、ね」

「まあ、そうでしたか」

　ここに来て、ウルティナは初めて驚きの表情を露（あら）わにした。

　彼女が学校訪問に同行した件も然（しか）り、そして何故かリューグラム卿（ノスト・リューグラム）に先んじて二十三人に支援を始めていたことも含めて、何としてもアウレリィナには会わなければならない――と、ウルティナは思った。

　そんな彼女に、ディアブラントは尋ねた。

「なぜ、レアリウスがニホンジンたちに危害を？」

「弾爵はご覧になりませんでしたか？　日本人たちが持つ、我々（エレディール人）とはまったく異なる体系による技術（ロジカ）の数々を」

「よくご存じですね。もちろん見ましたよ。驚嘆に値するものばかりでしたね」

「これもまだ推測の域を出ませんが、レアリウスはその日本人の持つ知識や技術を我が物として欲するに違いないのです。そして、そのためにはきっと手段を選ばない」

「なるほど、しかし」

　ディアブラントは、顎（あご）の下を小さく掻（か）きながら言った。

「私がニホンジンに友好的なことを認めるに吝（やぶさ）かではありませんが、それはレアリウスに対抗し得る力を持っているということとは別の話でありましょう」

「その通りですね、リューグラム弾爵。あなたに協力を求める理由は、日本人に友好的でなければならないということの他に……零番隊（コル・レイガ）の存在なのです」

　コル・レイガ。

　その言葉を聞いて、ディアブラントの眉（マブロイ）がぴくりと動いた。

「……ご存知でしたか」

「ええ、あなたの父君（ダードレ）が十年前にピケで起きた事件（アクディエント）をきっかけに、レアリウスに対抗するためだけ（・・）の極秘部隊（トラプス・イロス）を創設したことを私は存じ上げております。さらにもうひとつ」

　ディアブラントはやれやれと言う体（てい）で、肩を竦（すく）めた。

「どうやら私は、いろいろな理由（カラーナ）でお力添えせねばならないようですね」

「そうですね。特にこれから申し上げる最後の理由は、リューグラム家にとって抜き差しならない話のはずです」

「うかがいましょう」

「わたくしたちの調査によれば、先ほど申し上げたレアリウスを束ねる五人の人物である『五司徒（レガストーロ）』、そのうちの一人がリューグラム家（そちら）の家宰（メナール）――――イングレイ・カルヴァレスト殿である可能性が高いのです」

　今度こそ、ディアブラントの眼（マータ）は驚愕に大きく見開かれたのだった。