職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第13話 ディアブラントとウルティナ ―１―

「まず、彼らは恐らく歓喜の節（アゼルナ）（三月：日本における六月）、もしくは水瓶の節（デュルセルナ）（四月：日本における七月）に現れたと思われます」

　最初に情報（フィルロス）を提供し始めたのは、ディアブラントの方だった。

　聖会（イルヘレーラ）の巫女（ヴィルグリィナ）――即（すなわ）ち琉智名（るちな）ことウルティナが何か重要な事実（イザヌ・エレ）を知っているのではないかと考えた彼は、自分から口火を切ることによって目の前の小柄な女性（フェム）から情報を引き出しやすい空気を作ろうと考えた。

　そして、次の彼女の（ミス）答え（エランド）によって自分の推測（ディヴェーナ）が当たっていることを確信（クルデス）した。

「その時期（フージャル）ははっきりしています。彼らが転移（メルタース）してきたのはこちらで言う（・・・・・・）水瓶の節（デュルセルナ）で間違いありません」

「それは……何か確たる根拠（バゾス）が？」

「ええ（ヤァ）」

「……」

　根拠はあってもとりあえず話す気はなさそうだと感じたリューグラムは、先を続けることにした。

「彼らは合計で（エントール）二十三名。ほとんどの者が黒い（ヴァーティ）髪（ハール）と黒い瞳（アルノー）を持っていま――」

　巫女の持つ神秘的な雰囲気に当てられたのか、はたまた転移者たちと関わる中で黒髪に対する違和感が薄まっていたためだろうか――台詞（せりふ）を終えようとしかけたディアブラントは、正面に座る彼女が、今自分が述べている容姿そのものであることに今さらながら気付いた。

　ウルティナの髪は、正（まさ）に漆黒であった。

　そして彼女の瞳も、冥漠（めいばく）として底知れぬ深さを持っていた。

　実のところ、琉智名としての彼女を目にした白銀（しろがね）瞳（ひとみ）や天方（あまかた）家の面々が、姿かたちに特に違和感を抱（いだ）くことがなかったのはこのためである。

「？　どうかなさいましたか？」

「あ、いえ、失礼いたしました（バルカータラウ）」

　ディアブラントは気を取り直して続けた。

「背格好（せかっこう）は個人差が大きいようですが、概（おおむ）ね男性（ノァス）の方が女性（フェム）より大きい傾向が見られます。これは我々と似たような特徴と言えそうですね」

「なるほど（リ・ヴィーダス）。彼らの容姿（イクスラ）や名前（ゼーナ）などを記したものはありますか？」

「容姿や名前……おお、そう言えばちょうどいいものがあります。ラーシュ」

　ディアブラントが背後にいる従者（エルファ）に短く命じると、ラーシュリウスは部屋（ルマ）の扉（ヴラット）を開（あ）け、外で待機していた使用人（パーラブ）に何事か伝えた。

　しばらくすると、使用人は台車（オルガレオ）のようなものに何やらいろいろな品物を乗せて戻ってきた。

「これらはニホンジンたちから贈られた品々（ボニィス）です。そしてこの中に……これですね（セオ・ラ）」

　そう言ってディアブラントが取り出したのは、ちょっとした厚みのある四つ切サイズの画用紙の束だった。

　それは八乙女たちがディアブラントに自己紹介用に贈った、プロフィール帳だった。

　そこには転移者二十三人の名前と性別、加藤（かとう）七瀬（ななせ）の手になるバストアップの似顔絵と簡単な肩書きが日本語で記されている。

　本のように綴（と）じられた画用紙をぺらりぺらりと興味深そうにめくっていたウルティナは、あるページでふと手を止めた。

　――天方（あまかた）聖斗（せいと）。

　男性。

　十二歳。

　小学六年生。

　短く切りそろえられた短髪に、にかっと笑っている顔。

（この子が、理世（りせ）の兄……）

　あの元気いっぱいな少女の姿が脳裏をよぎったのか、ウルティナの眼は優し気に細（ほそ）められた。

　とりあえず、これで転移した二十三人の生存は確認できた。

　この朗報を日本の人たちにすぐに知らせることはかなわないが、いつか彼らの悲しみを払拭（ふっしょく）してやることが出来る。

　ウルティナは思わず、小さく頷（うなず）いていた。

「その少年（アルノァス）がどうかしましたか？」

「あ、いえ。よく描（か）けているものだと思いまして」

「巫女殿もそう思われますか。さらに言うなら、この紙（ワラウス）にも驚かされました。これほど品質の高いものはリンデルワール領でも作れないでしょう」

「ええ、本当に」

　ウルティナはプロフィール帳に一（ひと）通り目を通すと、ぱたりと閉じ、ディアブラントに向き直って言った。

「わたくしたちの調査（エスプローダ）によれば、弾爵閣下（ノスト・ラファイラ）は『ガッコウ』――こちらの言葉で言うのなら『学舎（スコラート）』となるのでしょうが、そちらを訪問（ビーゾック）したそうですね」

「ええ、確かに」

「禁足地（テーロス・プロビラス）についてはイルエス家が専権事項（アルシオ・イクシナ）として全てを管理しているはず。もちろん俟伯爵（ヴァジュラミーネ）の許可（ルミッサ）は……」

「得ておりますよ。ヴァルクス家の令嬢（アルナレーア）を同行させるのが条件（コンソラール）と言うことで」

　巫女は思いの外（ほか）こちらの事情に精通しており、ニホンジンの情報も手にしている……下手に隠したりぼかしたりするのは悪手とディアブラントは考えた。

　彼女――聖会（イルヘレーラ）の訪問の真の意図についてはまだ分からない。

　言葉を額面通りに受け取るなら情報収集ということになるのだろうが、問題はその目的だ。

　何のために彼らのことを知ろうとしているのか――ディアブラントはこの場で必ず、その理由を明らかにしようと決意している。

　それ故（ゆえ）、巫女の質問には可能な限り真摯（しんし）に答えるつもりでいるのだった。

「ヴァルクス家……それはもしかして、アウレリィナ嬢（フェイム・アウレリィナ）のことですか？」

「ええ、そうですよ」

　ディアブラントの返答を聞いて、ウルティナは少し考えるそぶりを見せた。

　ヴァルクス家がイルエス家の意を受けて、エレディール西方に目を光らせていること自体は、彼女も承知している。

　しかしそれは主に「レアリウス」の動向を把握することと、禁足地の定点観測のようなものであり、アウレリィナのように目立つ人物が先頭を切って行うようなものではない。

　そもそもウルティナが持つ情報では、アウレリィナは実家を離れてイルエス家に仕えているはずだった。

（イルエス家で、何かが起こっている？）

　イルエス家とは、大陸中央の王都（ロアグラード）レフォルタのある王領の、さらに北東に広がる「王の騎士領（ヴァシャルド・ノヴォロア）」を治める貴族（ドーラ）である。

　ただし彼（か）の家は、第九位階（ランゴ・ナルガ）である宇爵（イーヴール）（うしゃく）に始まり、頂点の第一位階（ランゴ・イシガ）である光爵（レフクリードラ）（こうしゃく）に至る通常の位階（いかい）の枠に収まらない、『俟伯爵（ヴァジュラミーネ）（じはくしゃく）』という唯一の称号（ゼノブルーア）を代々受け継ぐ、特別な家系なのだ。

　現当主は、グリンデア・イルエス。

　全ての貴族と、王家（ル・ロア）ですら持つ聖名（ゼーナ・ヘレーラ）（せいめい）――いわゆるミドルネーム――を、イルエス家だけは持たない。

　このことからも、イルエス家の一意（いちい）性が際立って分かる。

（そう遠くないうちに、訪れる必要がある……）

　ウルティナは決意した。

　しかし、まずはレアリウスだ。

　合一（ごういつ）が迫っている今、あの組織が大きく動き出すのは必至。

　それに……目の前の辛抱強い弾爵閣下（ノスト・ラファイラ）も、早いところこちらの訪問目的を知りたいとうずうずしていることだろう。

「リューグラム弾爵、情報提供に感謝いたします」

「おや、私どもが『ガッコウ』で見聞きしたことについて、お話（はなし）しなくてもよろしいのですか？」

「いえ、恐らく関係のあることですので、そちらもうかがいながら本題に入りたいと思います。わたくしたちが本日、無理を申し上げてまでこちらを訪な（おとの）うことにしたのは――レアリウスについて話をしたかったからなのです」

　ディアブラントの肩がわずかに動いたことを、ウルティナは見逃さなかった。