職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 レアリウス篇

第三章 第01話 目覚め

　時は流れ、日本では年度替（が）わりを迎えていた。

　大晦日（おおみそか）からほぼ三ヶ月ほど経ったことになる。

　そして――それはようやく、エレディール（アリウス）の時間に日本側（テリウス）のそれが追い付いたことを意味している。

　ここからは再び、主舞台をエレディールに移して物語が紡（つむ）がれていくことになるのだが――――その前に、どうしても描（えが）いておかなければならない出来事がある。

　それは、日本における年度替わりの日から三日ほど遡（さかのぼ）る。

　場所は、京都の銀条（ぎんじょう）会本部。

　　　　◇◇◇

「ほな（それじゃ）行きまひょか（しょうか）、琉智名（るちな）さま」

「ええ」

　銀月（ぎんげつ）家の面々や使用人（メイド）たちが見送る中を、銀月真夜（まよ）と銀条会の巫女（みこ）たる琉智名は屋敷を出て、敷地の中にある別の建物を目指して歩き始めた。

　二人を見送る人々の間（あいだ）には、アルカサンドラ・ベーヴェルスとエルヴァリウス・ベーヴェルスの姿もあった。

「真琴（まこと）さん」

「何ですか？　サンドラ」

　アルカサンドラの呼び掛けに、銀条会会長である銀月真琴は振り返って答えた。

　京都に来てからベーヴェルス母子（おやこ）の日本語は、めきめきと上達していた。

　特にサンドラは、ネイティブのようにとまでは流石にいかなくても、ちょっと聞いただけでは日本人が話しているものと勘違いするほど、流暢（りゅうちょう）に操れるようになってきている。

　しかも、母子が学んでいるのは標準語なのだが、サンドラは独学で京ことばの勉強も並行して続けているらしく、真夜と話す時には彼女に合わせて京都弁を使うというほどの熱心な取り組みぶりなのだ。

「真夜さんと巫女様は、お二人でどこに行くのですか？」

「実はね……私も正確には知らないのです」

「え、そうなんですか？」

「ええ。あの二人以外でちゃんと知っているのは、お母さまとおばあさまだけ。つまり銀月家当主だけということですね」

「眞有弥（まゆみ）さんと伶亜（れあ）さんだけ、ですか」

「そうなんです」

　真琴は視線を、歩き去る二人の背中に再び向けながら続けた。

「何年かに一度、こうして当主と巫女様はお二人で――――本当の名は分からないので便宜（べんぎ）的に私たちが『神殿（しんでん）』と呼びならわしている建物に向かいます。そして――――」

　くるりと身体ごと振り返って、真琴は言った。

「――――当主だけが帰ってくるのです」

　　　　◇

　真夜（まよ）と琉智名（るちな）は、敷地の一角にある慈照（じしょう）寺――通称銀閣（ぎんかく）――ほどの大きさの建物の前で足を止めた。

　二人の目の前に、木製の両開きの扉（とびら）がある。

　扉の真ん中には、バスケットボールほどの半球が盛り上がっている。

　琉智名は一歩進み出ると、その半球に静かに手を置いた。

　すると――扉が静かに左右に開（ひら）き始めた。

「いつも思うけど、どない（ん）な仕組みになってるんや（だ）ろな～。ほんま（ほんとうに）不思議や（だ）わ」

　真夜の言葉に、琉智名は小さく微笑んで答えた。

「さ、参りましょう」

　　　　◇

　扉の中に入ると、そこにはさらに地下へと続く階段があった。

　それ以外には、何もない。

　ただ、扉を含む四方の壁が不思議な絵画のような、何かの文様（もんよう）のようなもので埋め尽くされていた。

　扉がひとりでに静かに閉じる。

　すると、壁全体がぼんやりと光を放（はな）ち始めた。

　階下へと導くように、階段にも照明のような光が次々に灯（とも）っていく。

　真夜と琉智名は無言のまま、ゆっくりと階段を下り始めた。

　　　　◇

　階段を下りた先は、半径五メートルほどのドームのような広間になっていた。

　そして、その中央には木棺（もっかん）めいたごく小さな寝台が置かれている。

　他には何もなく、それだけがただぽつんと。

「これもいつも思うんや（だ）けど、何とのう（なく）縁起（えんぎ）悪（わる）な（くな）い？　作り直したらどや（う）？」

「別に形などどうでもいいのですよ。そもそも余人（よじん）をここに招（しょう）じ入れるわけにはいかないのですから」

「それはまあ、そうや（だ）けどなぁ（ねえ）」

　琉智名は笑いながらそう言うと寝台に近付き、その中に静かに身を横たえた。

　胸の前で手を組み、真夜を見上げる。

「ではあとのこと、よろしく頼みましたよ」

「分かった。任（まか）せといて」

「これから、いろいろと少し大変になるかも知れません。いつも以上に」

「そうやな（だね）」

「仔細（しさい）は既にお話（はな）しした通りです。銀家の力全てを使い、乗り切ってください。あなた方（がた）なら大丈夫だと信じています」

「うん」

　そして、ふと思いついたように琉智名は付け加えた。

「そうそう、あの二人のことも。『播流祇乎（はるぎお）』は施（ほどこ）してありますが、こちらの世界に祇乎（ぎお）がないことに変わりはありません。鍛錬（たんれん）を怠（おこた）らぬようにと」

「サンドラとリウスやろ（でしょ）？　あの人たちなら心配あらへんで（ないよ）」

「そうですね。特に母親の方の能力（ちから）はとても高いようですから」

　それだけ言うと、琉智名は目を閉じた。

　彼女の輪郭（りんかく）が少しずつぼんやりとし始める。

「それでは、また」

「うん、おやすみ。琉智名さま」

　寝台に横たわる琉智名の姿は半透明になり、下の敷物が透けて見える。

　そのまま彼女はもう、微動だにしなくなった。

　真夜はガラス製のふたを、寝台の上に静かに被（かぶ）せる。

　そして、目を瞑（つぶ）ってもう一度呟（つぶ）いた。

「おやすみ、琉智名（るちな）さま……」

　　　　◇

　そこにいるのは、五人だけ。

　それは二人の従者（エルファ）と、三人の奥翼卿（イロストローアル）（おうよくきょう）。

　彼らは予定されている主（あるじ）の目覚めを、じっと待っていた。

　秘奥の間（ルマノイロス）に、ただひとつ置かれてる豪奢（ごうしゃ）な寝台（サリール）。

　その中で、一人の小柄（こがら）な女性（フェム）がゆっくりと瞼（まぶた）を開（ひら）いた。

「おお……『神眠（ロエギィナ）』よりお目覚めになられた……」

　奥翼卿の一人が、思わず感嘆の声を漏らす。

　彼は五人の中で唯（ただ）一人、初めてこの儀式（エリオーラ）に参加しているのだ。

　女性が上半身を静かに起こすと、五人は一斉に跪（ひざまず）いた。

　半身を起こしたまま、女性は尋ねる。

「……今は？」

「星暦（アスタリア）12510年、流星の節（フラステルナ）の末日（ハロク）にございます」

　五人の中の、最も年長の者が厳（おごそ）かに答えた。

「そう……予定通りですね」

　少し考えてからそう言うと女性は寝台を降り、五人の前に立つ。

　よく通る鈴のような声で、言葉をかけた。

「ただいま（リオーブラ）、皆さん（タ・オーラ）」

「お帰りなさいませ（ディアオナーブラ）、ウルティナ様（リス・ドミニア・ウルティナ）」

　五人は跪（ひざまず）いたまま、声をそろえて答える。

「右の騎士（ヴァシャルド・イウス）、アルメリーナ・ブラフジェイ」

「はっ」

　ウルティナの呼びかけで、右端（みぎはし）で跪（ひざまず）いていた女性騎士が顔を上げ、立ち上がる。

「左の騎士（ヴァシャルド・フォリス）、エミリアージェス・イドラークス」

「はっ」

　次に、左端（ひだりはし）で跪いていた男性騎士が同様に立ち上がった。

「二人とも、こちらへ」

「はっ」

「はっ」

　二人の騎士（ヴァシャルド）が、ウルティナの左右に静かに侍（はべ）る。

「ヤルマヌエル、エステリーヌ、そして……ガルマードでしたか」

「はっ」

　そして、残る三人の奥翼卿（イロストローアル）も返事と共に顔を上げた。

「またしばらく世話になります。皆さん、よろしく願います」

「ははっ」

「これから数日の間は、まずはいつものようにこちら（・・・）の情勢をいろいろと教えてもらうことになりますね。それと、禁足地（テーロス・プロビラス）について早急（さっきゅう）に調べてもらいたいことがあります」

「ははっ」

「その後（あと）は……」

　その女性――ウルティナは小さな顎（あご）に右手を添えて続けた。

「とりあえずは星祭り（アステロマ）を楽しむこととしましょう。四日目（タスガディーナ）辺りになるでしょうから、広場（フォーマ）で芝居（ルーディオン）を見るのにちょうどよさそうです」