職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第二章 第15話 巫女様

「先生、ありがとうございました」

「いや、まあ大したことがなくてよかったが、さっきも言ったように念のため、二（に）、三日（さんにち）は休ませてあげなさい」

「分かりました」

　往診（おうしん）に来た医者が帰っていく。

　白銀（しろがね）家の三人と銀月（ぎんげつ）真夜（まよ）、そして天方（あまかた）理世（りせ）が頭を下（さ）げてそれを見送る。

　銀条（ぎんじょう）会に運び込まれたベーヴェルス母子（おやこ）は、奥の客間（きゃくま）で寝かされている。

　後部座席に乗っていた二人は共に疲れ果て消耗（しょうもう）しきっていはいたが、真夜が繰り返し呼び掛けることで目を覚まし、肩を貸されながらも自力で車から移動した。

　白銀紫乃（しの）と真夜によって二人は濡（ぬ）れそぼった服を着替えさせられ、軽く全身を清拭（せいしき）された後（あと）、瞳（ひとみ）が用意した布団（ふとん）に寝かされた。

　そして、白銀家で懇意（こんい）にしている医師の診察を受けていたのだ。

　――その間（あいだ）、理世は車をおりると母子（おやこ）から敢（あ）えて離れ、案内された別室でじっと待っていた。

　彼女は、二人との最初の出会いを思い出していたのだ。

　あの時と同じように、母子（おやこ）は今もまた十分な休息が必要な状態。

　目を覚ました二人を見たら、きっと抱きついて話をしたくなってしまう。

　今は、余計な負担を掛けたくなかった。

「さーて」

　紫乃（しの）が理世を見た。

「今度は理世ちゃんの番ね」

「え？　あたし？」

「そうよ。一応タオルで拭（ふ）いたけど、結構濡れてたでしょ？　風邪ひいちゃわないうちにお風呂に入っておいで」

「理世ちゃん、一緒に入ろうよ。私も濡れちゃったし、お風呂の使い方が分かんないかもしれないしさ？」

　と、瞳（ひとみ）が理世の前にしゃがんで言った。

「う、うん……」

「よ～し、それじゃあその間（あいだ）に、うちが理世ちゃんのパパママに連絡するね。電話番号を教えて？」

「うん、分かった。えーとね……０８０の――――――――」

「――ＯＫ。それじゃ瞳ちゃん、後（あと）はよろしくね～」

「は～い」

　　　　◇

「――はい、はい。そうです。はい――それじゃお待ちしてま～す」

　真夜（まよ）は通話終了ボタンをタップした。

「お、そうそう。もう一ヶ所電話しとかな（ておかないと）」

　そう独（ひと）り言（ご）ちてから通話履歴（りれき）を表示し、「真琴（まこと）」と書かれた部分に触れた。

　スリーコールほどで、相手が出る。

「あ、真琴～？　うちやけど――――あ～もう、そない（そんな）嫌味（いやみ）は今いらへんさかい（ないから）、あとにしてや（よ）。――うん、それで、巫女（みこ）はんどないしてん（さんどうしてる）？」

　　　　◇

　玄関の呼び鈴が鳴った。

「はーい――はい、いらっしゃいませ。中へどうぞ」

　瞳がインターフォンに向かって答えると、玄関の方からガラガラと引き戸が開（ひら）く音が聞こえてきた。

「お邪魔します……」

「失礼いたします」

　と言う声と一緒に、天方（あまかた）陸（りく）とさくらが入ってきた。

　それを出迎える白銀（しろがね）紫乃（しの）と瞳（ひとみ）、そして――――理世（りせ）。

　玄関に入るなり、天方さくらはまだ髪の乾（かわ）ききらない娘に駆け寄り、きまり悪そうに俯（うつむ）く彼女を、無言のままその胸にぎゅうとかき抱（いだ）いた。

　十秒ほどそのままの体勢を続けた後（あと）、理世の両肩を持って身体から引き剥（は）がすと、娘の両頬（ほほ）を左右の指でぎゅっとつまんだ。

「い、いはい！」

「当たり前でしょ！　まったくもう！」

「ご、ごえんあはい……」

「まったくもう……」

　そう呟（つぶや）いて、さくらはもう一度理世の身体を抱きしめる。

　ふううう――と、妻（さくら）の後ろで陸が大きく息を吐（は）いた。

　　　　◇

　その頃、銀月（ぎんげつ）真夜（まよ）は支部長である白銀（しろがね）伊織（いおり）の私室（ししつ）で、彼と向き合っていた。

「で、当代（とうだい）様。これから私たちはどうすればよろしいので？」

「悪いんやけど、あの二人を回復するまで休ませたっ（てあげ）て欲しいの。ほら、さっきのお医者はんも言うとっ（って）たし」

「そりゃ構いませんが、何者なんです？　あの二人は」

「う～ん、まだはっきりと分からへんのやんな（ないんだよね）。理世ちゃんからだけで、本人たちからは何も聞けてへんさかい（ないから）、話」

「ふーむ……」

　伊織は腕を組んで唸（うな）った。

　彼しかいないので、真夜は普通に京ことばだ。

「それで、京都（ほんぶ）から巫女（みこ）様を呼ばれた、と？」

「そない（ん）なとこやな（だね）。理度（りど）（支部長）にはお世話かけてまう（ちゃう）けど」

「いえいえ、当代様のお役に立てるのなら、大したことではありません。それに、巫女様にお目にかかれるのも久しぶりですしね」

「もちろん、パパたちも来んで（るよ）？」

「そりゃそうでしょう」

　くううぅぅ。

「……お腹（なか）空（す）いた。うち、朝ごはんも抜いてんねん（るの）……」

「そろそろお昼の時間ですから、当代様もご一緒にどうぞ」

「おおきに（ありがとう）！　お呼ばれする！　――っと、その前に」

　真夜は思い出したように言った。

「ご飯出来るまで、二人の様子を見てくる」

　　　　◇

　客間（きゃくま）には、天方（あまかた）家の三人と銀月（ぎんげつ）真夜（まよ）が集まっていた。

　白銀（しろがね）紫乃（しの）と瞳（ひとみ）は、厨房（ちゅうぼう）で昼食の用意をしている。

　彼らは、傍（かたわ）らで眠る母子（おやこ）に寄り添（そ）っていた。

　二人の表情は、あの雨に打たれていた時に比べて、ずいぶんと和（やわ）らいでいる。

　枕元（まくらもと）には、母子（おやこ）のリュックサックが並んでいる。

　見覚（おぼ）えのあるキーホルダーがぶら下がっているのを見つけて、さくらと理世（りせ）は何かを堪（こら）えるように唇（くちびる）を引き結んだ。

　彼らは二人を起こそうとはせず、ただただ見守っていた。

　すると――

　エルヴァリウスの瞼（まぶた）が、ゆっくりと開（あ）いた。

　四人の想いに、呼応（こおう）するように。

　リウスはしばらく天井を見つめ、少し眉（まゆ）をひそめながら目だけをきょろきょろ動かして周囲を見る。

　そして、傍（かたわ）らに見慣れた幼い顔を見つけると、小さく呟（つぶや）いた。

「――――……りせ？」

　その瞬間、天方（あまかた）理世（りせ）は弾（はじ）かれたようにリウスに飛びついた。

「リウス！」

「ぐふっ！」

　突然の衝撃（しょうげき）に、思わず変な声が出るエルヴァリウス。

　理世はそんなことにお構いなく、布団の上からリウスの胸に顔を埋（うず）める。

　彼が咳（せ）き込みながら動けずにいると、陸とさくらが顔をのぞかせた。

「りく……さくら……――――う……」

　すでに懐かしい顔を見て、リウスの顔がくしゃりと歪（ゆが）む。

　眼の端（はし）から涙が静かに流れ落ちて、枕（まくら）を濡（ぬ）らした。

　そんな彼を見守る陸とさくらの眼にも、光るものがあった。

　そして……何かが伝播（でんぱ）したように、隣りのアルカサンドラもゆっくりと目覚（めざ）める。

　それに気付いた理世が、先ほどエルヴァリウスにしたことをサンドラに繰り返したのは言うまでもなかった。

　　　　◇

　その後（あと）、天方（あまかた）家は白銀家の昼食に銀月（ぎんげつ）真夜（まよ）と共に呼ばれ、いつも「こども茶寮（さりょう）～するが～」が開かれる広間で一緒に卓を囲（かこ）んだ。

　食事を楽しみながら、一連（いちれん）の出来事についての情報が共有された。

　陸は警察で事情聴取を受け、金輪際（こんりんざい）母子（おやこ）に関わることと、他言（たごん）することを固く禁じられた経緯（けいい）を話した。

　もちろん、白銀家に迷惑をかけてしまうことを憂慮（ゆうりょ）してのことである。

　しかし、真夜に何か考えがあるらしく、それについては心配ないと言うことで、ベーヴェルス母子（おやこ）はひとまず白銀家で預かることが決まった。

　陸とさくらは白銀家に深い感謝を示し、何か出来ることはないかと尋（たず）ねるが、白銀伊織（いおり）は、

「銀条会の教義に則（のっと）ったまでのことです。お任（まか）せください」

　と、言うだけだった。

　それでも尚（なお）、さくらが言い募（つの）ると、紫乃（しの）が「こども茶寮～するが～」の話をし、来られる時だけで構わないので手伝ってくれるとありがたいと言った。

　さくらはそれを快諾（かいだく）し、これからは彼女もボランティアとして子ども食堂の手伝いをすることに決まった。

　ただ一人、また母子（おやこ）と一緒に暮らせるようになると思っていた理世だけは、銀条会で二人を預かることに不満を漏（も）らした。

　しかし、天方家ではまた母子（おやこ）に危険が及ぶこと、二人がいる間は銀条会に遊びに行っても構わないと両家（りょうけ）から許可をもらったことで、彼女もようやく納得した。

　銀月真夜は、そんな理世の嬉しそうな顔を複雑な表情で見ていた。

　　　　◇

　そして、天方（あまかた）家はもう一度ベーヴェルス母子（おやこ）を見舞い、帰っていった。

　――そして、その日の夕方。

「うー、緊張するー」

「落ち着きなよ、瞳（ひとみ）ちゃん」

　さっきから玄関付近を、小熊（こぐま）のようにうろうろぐるぐる歩き回っている白銀（しろがね）瞳に、苦笑（にがわら）う銀月（ぎんげつ）真夜（まよ）。

「そんなの無理ですよー。だって私、巫女（みこ）様にお会いするの初めてなんですよ？」

「別に怪物とかじゃないんだからさ～」

「当たり前ですよ」

　先ほど真夜のスマホに、銀条会の巫女（みこ）一行（いっこう）がもうすぐ到着すると連絡が入った。

　本人たちは先んじて新幹線で来たらしい。

　車は後（あと）から到着するとのこと。

　真夜が得たその情報を、瞳は父親を経由（けいゆ）して聞いていた。

　なお、伊織（いおり）と紫乃（しの）は迎える準備で忙（せわ）しくしている。

　――ピンポーン！

「はわっ！」

「お、来たかな～」

「な、何でそんなに落ち着いてるんですか？　真夜さんは。あ、もしかして不動産屋さんだから銀条会（うち）とか巫女様のこと、よく知らないとか？」

「ん～？」

　奥のインターフォンで応対する紫乃の声が聞こえてくる。

　ちょっと考えてから、真夜は（ま、ええか）とさらりと続けた。

「だって、身内みたいなもんやし～」

「…………は？」

　そこで玄関の引き戸がガララと開（あ）いた。

「こんにちは」

　挨拶とともにまず、一人の男性が入って来る。

　それに続いて、後（あと）からぞろぞろと三人ほど扉をくぐってきた。

「い、いい、いらっしゃいませ！」

　瞳が立位（りつい）体前屈（たいぜんくつ）のようなお辞儀（じぎ）で迎える。

　真夜が何か話しかけようとした時、二番目に入ってきた小柄（こがら）な女性が手を挙げてそれを遮（さえぎ）った。

「挨拶（あいさつ）はあとで。まずはその二人に会わせてください」

　　　　◇

　紫乃（しの）と瞳（ひとみ）の案内で、白銀（しろがね）家を訪れた四人は件（くだん）の女性を先頭に、客間に移動した。

　人の気配を感じて、身体を起こすアルカサンドラとエルヴァリウス。

　その女性は、二人を見てにっこりと笑い、銀月（ぎんげつ）真夜（まよ）以外の者に一旦（いったん）席を外すように伝える。

　そして客間が四人だけになると、再び笑顔を見せてこう言った。

「――サリエーテ（こんにちは）、タ・マルカノヴォヴーム（汝ら地下都市の民よ）」