職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第二章 第14話 お姉ちゃん

　天方（あまかた）家をひっそりと出たベーヴェルス母子（おやこ）は、あちこちを転々としながら昼を過ごし、夜（よ）を明かしていた。

　しかし、行く宛（あ）てのない彼らは、さくらから与えられていた僅（わず）かな現金も尽き、次第に追い詰められていく。

　アルカサンドラの体調も思わしくなく、息子のエルヴァリウスは多少の危険は覚悟の上で、母親を「びょいん」に連れて行くことを決意する。

　一方、天方（あまかた）陸（りく）は不法在留（ざいりゅう）の可能性がある外国人母子（おやこ）を匿（かくま）った疑いで、警察から任意の事情聴取を受けていた。

　幸い、今回は厳重注意で済ませられたが、ベーヴェルス母子（おやこ）に関わることを固く禁じられてしまった。

　そのことを娘の理世（りせ）に告げると、彼女にはしては珍しく非常に反発し、食事もとらずに自室に籠（こも）ってしまった。

　両親の気持ちを心の底では理解しつつも、手を拱（こまね）いていることに我慢のならなくなった彼女は翌日台風が近づく中、独りで母子（おやこ）を探しに出てしまう。

　更に、県警本部の犬養（いぬかい）宗久（むねひさ）警視が直々（じきじき）に立ち上げた捜査チームが、母子（おやこ）を追う。

　一時は拘束（こうそく）寸前の状況にまで至ったが、アルカサンドラが朦朧（もうろう）としながらも魔法（ギーム）を操り、辛（から）くも追跡を逃（のが）れることが出来た。

　しかし、全速力で逃亡した二人は程（ほど）なく力尽き、路上に倒れ込んでしまった。

　そこを偶然車で通りかかった銀月（ぎんげつ）真夜（まよ）が、危うく轢（ひ）きそうになる。

　いろいろ考えた挙句（あげく）、二人を一時保護することに決めた真夜。

　その真夜の車に乗っている母子（おやこ）を、偶（たま）さかに理世が発見したのだった――――

　　　　◇

「もしかして君（キミ）、――こないだの子ぉ？」

　運転席から出てきた女性に思わぬ声を掛けられて、理世（りせ）は彼女の顔をよく見た。

「――あっ……あの時の、お姉さん……？」

　目の前の女性が、自分が先日拐（かどわ）かされそうになった際、助けてくれた人であることに理世は気が付いた。

「そうよ～、確か……理世ちゃん、だっけ？」

「はい、そうです。あの、あの時は――」

　そう言いかけて、呑気（のんき）に挨拶（あいさつ）を交（か）わしているような場合じゃないことを思い出す理世。

「違う違う！」

「え？」

「お姉さん、後ろの人！」

「後ろ？」

「車の後ろに乗ってる人たち！」

「え……ああ、あの二人？」

「そう！」

「あの二人が、どうかした？」

「乗せて！」

「え、え？」

「いいからあたしも乗せて！」

　そう叫ぶと、理世は女性の答えも待たずに助手席のドアを開（あ）けようとした。

「！　開（あ）かない！」

「そら、ロックかかってるさかい（から）――かかってるから……」

「開けて！」

「ええ！？」

「開けて！　乗せて！」

　理世は泣き出した。

　その女性――銀月（ぎんげつ）真夜（まよ）は困り果てた。

　そんなやり取りの間（あいだ）にも、雨風（あめかぜ）は激しく吹きつけてくる。

（しゃあないなあ……）

　　　　☆

　理世（りせ）は真夜（まよ）の車に乗り込むと、すぐさま後部座席の二人に話しかけようとした。

　しかし、ぐったりとして動かない様子を見て、乗り込んできた真夜に尋（たず）ねる。

「ねえねえお姉さん、どうしちゃったの！？」

「その二人が？」

「そう！」

「とりあえずさ、その雨がっぱ脱（ぬ）ぎなよ」

　そう言われて初めて、理世は自分が助手席を盛大に濡（ぬ）らしてしまっていることに気付いた。

「あ……そのよ、汚（よご）しちゃってご、ごめんなさい」

「それはいいからさ、脱いだらお話、聞かせて？」

「うん……あ、は、はい」

　　　　☆

「――なるほど～、そう言うことね」

「は、はい」

　目的地に向かう道すがら、真夜（まよ）は事のあらましを理世（りせ）から聞いた。

　理世はベーヴェルス母子（おやこ）との出会いから始まって、家での様子、一緒にいろいろ出掛けたこと、五味村（ごみむら）文江（ふみえ）から受けた嫌がらせのこと、母子（おやこ）が出て行ったこと、それから探し回ったこと、両親が警察に呼び出されたことまで、事細（ことこま）かに話したのだ。

　その間（あいだ）も、ちらちらと後部座席の二人を気にしながら。

（ふ～む……）

　真夜も、近くの小学校で起きた謎の消失事件については知っていた。

　ただ、理世の話にはいくつか考察すべき点がある。

　今はまだ、それについて口には出さずにいたが。

「あのう……」

「ん？　何？」

「お巡（まわ）りさんに、もう探しちゃダメって言われてるんです。だから、あの……言わないでください……」

　とりあえずサンドラとリウスが見つかって、風雨（ふうう）をしのげる車内に入って、理世は大分（だいぶ）落ち着いてきた。

　冷静になってくると、さっきまでの取り乱した自分が年上の、しかも自分を以前助けてくれた相手に向かってずいぶん失礼なことをしたんじゃないかと、不安になっていた。

　今は言葉遣（づか）いも敬語になり、肩を窄（すぼ）めて俯（うつむ）いている。

　そんな助手席の女児（じょじ）を見て、真夜（まよ）は努（つと）めて優しい声音（こわね）で答えた。

　あと、標準語を意識しながら。

「心配せんで――しなくていいよ。約束する」

「本当！　あ……本当ですか？　お姉さん」

「もう、そんな堅苦しくしなくていいから。そう言えば名乗ってなかったね」

　苦笑しながら続ける真夜。

「うちは銀月（ぎんげつ）真夜（まよ）。そうね～……『真夜ちゃん』って呼んでいいよ」

「ええ……ちょっとそれは……呼びにくい、です……」

「そう？　それなら――『真夜姉（ねえ）ちゃん』なんてどう？」

「うーん……『真夜お姉ちゃん』なら……」

「何かあんまり変わらない気がするけど……それでいっか」

　そう答えながら、真夜はゆっくりとステアリングを切った。

　車一台がやっと通れるほどの路地（ろじ）に入る。

「あのう、真夜、お姉ちゃん」

「ん？」

「今、どこに向かってるの――ですか？」

「普通にしゃべってええよ――いいよ。理世ちゃんのパパやママにしゃべる感じで」

「――分か……った。これでいい？　――あっ！」

　理世は何か大切なことを思い出したらしい。

「どしたの？」

「えーっと……お父さんとお母さんに、黙って探しに出ちゃったから……」

「お、それはきっと心配してるね～」

「ど……どうしよう……」

「じゃあ、うちから連絡してあげるよ。今ね、銀条（ぎんじょう）会って言うところに向かってるからさ。知ってる？　銀条会」

「うん、知ってる。大晦日（おおみそか）に甘酒（あまざけ）飲みに行った。あとハロウィンの時も」

「おお、来てたんだね～。で、そこに着いたらまず後（うし）ろの二人をお医者さんに診（み）てもらおう。もう連絡してあるからさ。そしたら、うちからケータイに電話してあげるよ」

「ほんと！？」

「もちろん！」

　真夜は胸を張って請け負った。

「あたし、お父さんのもお母さんのも覚えてるから！　スマホの番号！」

「お、偉いんだね～」

「うん！」

　赤い５００（チンクェチェント）Ｃが細（ほそ）い路地を抜けると、銀条会の前の道に出た、

　近道を通ったのだ。

　真夜は手慣れた様子で、そのまま車を敷地内に乗り入れた。

　――玄関の前に、白銀（しろがね）紫乃（しの）と瞳（ひとみ）が傘をさして立っているのが見えた。