職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第二章 第11話 秋霖

　台風が近付いていた。

　そして、天方（あまかた）陸（りく）は警察署で任意の事情聴取を受けていた。

　　　　◇

「それじゃ、気を付けてお帰りくださいね」

「はい、お手数をおかけしました」

　天方（あまかた）陸（りく）は、生活安全課のドアのところで軽く頭を下げると、廊下に出た。

　階段エリアの向こう側の椅子（いす）に座っていた天方さくらが、夫の姿を見て立ち上がり、駆（か）け寄ってくる。

「お疲れ様、あなた」

「うん」

「――終わったの……？」

「うん、大丈夫だよ」

　二人は歩き出した。

　警察署を出て、駐車場にとめてあった車に乗り込む。

「それで……結局どういう話だったの？」

「うん……」

　車が動き始めると、さくらは夫に尋（たず）ねた。

　陸は今日の出来事を思い出し、先ほどまでの様子をぽつぽつと妻に話し始める。

　　　　※※※

　それは、陸があと少しで昼休みに入ろうと言う時だった。

　現在、彼はある地元企業に出向（しゅっこう）していた。

　携（たずさ）わっているＰＯＳ（ポス）システムの改訂作業（リビジョンアップ）が一（いち）段落したところ、胸ポケットの中のスマホが震（ふる）えた。

　画面には、妻であるさくらの名前。

　仕事中には滅多（めった）に連絡してこない彼女が、ＦＩＮＥ（ファイン）でもメールでもなくわざわざ電話をかけてきたことを珍しく思いながら通話ボタンを押すと、飛び出してきたのは何やら切迫（せっぱく）したさくらの声。

　どうやら、自宅に警察が来ているらしい。

　そして、任意同行を求められているらしい。

　来たるべきものが来た――陸は思った。

　――そして彼はすぐさま上長（じょうちょう）に早退の許可を得て、出向（しゅっこう）先からそのまま直接警察署へと向かったのだった。

　　　　☆

　別の警察車両で一足（ひとあし）先に警察署に到着していたさくらは、廊下で待機。

　事情聴取には陸が応じることになった。

　生活安全課と書かれたドアの中に入り、陸が案内されたのは――窓一（ひと）つない、ごく小さな個室めいた部屋だった。

　その時に、携帯電話を持っていたら預けてくださいと言われた。

　恐らく、録音防止のための措置（そち）なのだろうと、陸は思った。

（はあ……これがよくドラマなんかで見る、取調（とりしらべ）室ってやつなのかな）

　勧（すす）められてパイプ椅子（いす）に座った陸の前には、武骨（ぶこつ）な事務机が一つだけ。

　定番の電気スタンドは、ないようだ。

　きょろきょろしていると正面に割と年若（としわか）な男が座り、にこやかに口を開（ひら）いた。

「それじゃあ天方（あまかた）さん、その外国人の男女のことを一番最初から話してください」

　――陸は、全てをきちんと話した。そう決めていた。

　・ベーヴェルス母子（おやこ）とのそもそもの出会いから、食事と寝床を与え、一時的に自宅に住まわせたこと。

　・近所の住人には遠い親戚（しんせき）だと紹介していたこと。

　・コミュニケーションを取る努力を続け、ある程度の意思疎通（そつう）は出来るようになったものの、二人が話す言語を特定するには至らなかったこと。

　・向こうの言葉が分からないため、パスポートや在留（ざいりゅう）カードの所有について確かめることができなかったこと。

　・ずっと家の中にいるのは気詰（きづ）まりであろうと考えて、隣市（りんし）のショッピングセンターに出掛けたり、富士五湖方面への一泊旅行に連れて行ったりしたこと。

　・近所に住む五味村（ごみむら）文江（ふみえ）と何度かトラブルになったこと。

　・恐らくそのこと絡（がら）みで、娘の理世（りせ）が誘拐（ゆうかい）未遂（みすい）に遭（あ）ったこと。

　そして――あくまで陸の予想ではあるが、天方家にこれ以上の迷惑をかけないようにと考えて、ある晩二人が黙って出て行ったことを。

　正面に座る若い刑事は相槌（あいづち）を打ちながら適宜（てきぎ）簡単な質問を挟（はさ）み、先を促（うなが）しつつ陸の話を聞き、手元のノートＰＣに入力していった。

「天方さん」

「はい」

　入力された内容は、傍（そば）に置いてあるプリンタから吐（は）き出され、何枚かの紙の調書（ちょうしょ）となった。

　内容を確認した陸に、刑事が言った。

「本来なら、あなた方（がた）のされたことは不法在留（ざいりゅう）の幇助（ほうじょ）に当たる可能性があります」

「……はい」

「ですが――先ほども言いました通り、あなたは彼らを保護した翌日、本署に行方不明の外国人がいないかどうか、電話で問い合わせていますね。こちらにも確かに記録が残っています」

「はい……」

「それに、まだその二人が不法在留者であると確定できたわけでもありません」

「……」

「まあもしかしたら、また話を聞かせてもらうことがあるかも知れませんが――今回は厳重注意ってことで」

「――……え？」

　刑事の言葉に、陸は驚いて聞き返した。

「厳重注意、ですか？」

「もうお帰りいただいて大丈夫ってことですよ。あ、そうそう」

「はい？」

「これも何度か言ったことですが、その二人のことはくれぐれも口外（こうがい）厳禁でお願いします」

「はあ……」

「奥さんや娘さんにも、ちゃんと伝えておいてくださいよ」

「分かりました」

「それじゃ、気を付けてお帰りくださいね」

「はい、お手数をおかけしました」

　そう言って軽く頭を下げると、陸は廊下に出ていった。

「ようお疲れさん」

「はい……あれでよかったんですよね」

　陸の相手をしていた若い刑事が、声を掛けてきた先輩刑事に答える。

「ああ、そのようなお達し（・・・）だからな」

「それにしても……その二人って、一体何者なんですかね」

「分からん。だが緘口令（かんこうれい）が敷（し）かれてるんだ。お前もくれぐれも余計な首を突っ込むんじゃないぞ」

「分かってますって」

「それにな」

　先輩刑事は一度言葉を区切り、声を一段（いちだん）落（お）として続けた。

「その二人に関しちゃあ、専門のチームが既（すで）に追ってるそうだ」

「ええ、マジすか？」

「ああ、何しろ本部（おもや）直々（じきじき）の案件（マター）らしいからな」

「ひゅ～」

　若い刑事は肩を竦（すく）めた。

　――そしてもちろん、このやり取りを陸が知る由（よし）もない。

　　　　※※※

　陸は説明を終えた。

「――と、言うわけさ」

「そうだったのね……お疲れ様。とにかく、理世（りせ）が帰ってくるまでに済んだみたいでよかったわ」

「そうだね。それと理世（りせ）の件」

「え？」

　さくらが怪訝（けげん）そうな顔で聞き返す。

「ちゃんと捜査してくれてるみたいだよ。こないだの誘拐（ゆうかい）未遂（みすい）のあれ」

「そう……」

　呟（つぶや）くように答えるさくら。

　ベーヴェルス母子（おやこ）が出て行った日の昼間、天方（あまかた）理世（りせ）が近くの公園付近で怪しい男に危うく攫（さら）われそうになったのだ。

　偶然通りかかった女性が声を掛けてくれたお蔭（かげ）で、理世は軽傷こそ負（お）ったものの、事件そのものは未遂（みすい）に終わった。

　しかし、アルカサンドラたちがいなくなってしまったことも相まって、あれ以来彼女が心からの笑顔を見せることはなくなってしまっていた。

「それにしても……サンドラたちはどうなっちゃうのかしら」

「懲役（ちょうえき）とか罰金とかの刑事罰（ばつ）の可能性と、行政処分もあるって言ってたよ。確か……退去（たいきょ）強制だったかな」

「そんな……」

　あの二人が警察官に連行されたり、牢（ろう）に繋（つな）がれたりする――そんな姿を想像して、さくらは思わず胸を押さえた。

　警察にこと（・・）が露見（ろけん）した段階で、事実を隠し通すのは無理。

　下手（へた）に虚言（きょげん）を弄（ろう）すれば、自分たちだけでなく理世（むすめ）にも累（るい）が及ぶ。

　そう考えて、ベーヴェルス母子（おやこ）には申し訳ないが、やむを得ず真実を話すことに決めた陸とさくらだったのだが――――

　　　　◇

「どうして！？」

　今まで見たことのないような形相（ぎょうそう）で、掴（つか）みかからんばかりの勢いで、両親に食ってかかる愛娘（まなむすめ）の姿がそこにあった。

「どうしてサンドラとリウスを探しちゃダメなの！？」

　天方夫妻が警察署から戻った後（あと）、しばらくして理世（りせ）が学校から帰ってきた。

　ランドセルを置くや否（いな）や、既（すで）に最近の日課のようになっているベーヴェルス母子（おやこ）捜索（そうさく）に出掛けようとした彼女を、さくらは呼び止めた。

「ちょっとお話があるの。こっちへいらっしゃい」

「お話……？」

　訝（いぶか）し気（げ）に首を傾（かし）げる理世。

　言われた通りダイニングに向かうと、こんな時刻なのに自席に座っている父親を見つけて彼女は驚いた。

「お父さん、何でいるの？」

「話があるんだ。座りなさい」

「……？」

　――――――――

　――――――

　――――

「――警察！？」

「そうだ。お巡（まわ）りさんたちに、あの二人にはもう関わっちゃいけないってきつく注意されたんだ」

「……」

「だから、理世の気持ちは分かるけど、もうサンドラとリウ――」

「お父さんたち、二人のこと、警察に言ったの？」

　理世の口から、終（つい）ぞ聞いたことのないような低い声が漏（も）れた。

　ぎょっとする陸とさくら。

「あ、あのね、理世。警察の人が家（うち）に訪（たず）ねてきたのよ」

「……」

「警察の人に隠し事なんて出来ないわ。だから話すしか――」

「もういい」

「……理世？」

「もう聞きたくない！　や！」

　そう叫ぶと、理世は耳を押さえながら、二階の自室へ駆（か）けて行ってしまった。

「理世……」

　娘を追おうとがたりと立ち上がるさくらを、陸は首を横に振って制した。

「僕たちは、息子を奪われた」

　陸が悲痛な顔で言った。

「そして、経緯（いきさつ）はどうであれ、今度は僕たちが理世からあの二人を奪ったようなもの。あの子は――二度も奪われたんだ」

　さくらが俯（うつむ）く。

　――台風が近付いていた。

　　　　◇

　折（おり）からの秋霖（しゅうりん）に、強い横風（よこかぜ）が加わる。

　エルヴァリウスが懸命（けんめい）にかき集めてきた段ボールもあまり役には立たず、橋の下で休んでいたベーヴェルス母子（おやこ）は、横殴りの雨（ネール）に一晩中さらされることになった。

　そのため、二人とも身体をすっかり濡（ぬ）らしてしまっていた。

　目を瞑（つぶ）って横たわるアルカサンドラの体調は、夜が明けても戻らないまま。

　しかしそれも、無理からぬこと。

　何しろ一昨々日（さきおととい）に半分（プセ）ずつ食べたおにぎり以来、二人は何も口にしていないのだ。

　――多分（エブレード）、少し熱がある（アーヴルベロア・ピクサ・ヴァ）……

　母親（サンドラ）の額（フレッサ）に手を置いて、リウスは呟（つぶや）いた。

　しばらく、宙（ちゅう）を睨（にら）むリウス。

　その間（あいだ）にも、雨粒（あまつぶ）が彼の顔（アローラ）に細（ほそ）く線模様（サブラ・リアラ）を描（えが）く。

　そして何かを決意したような表情（イレーム）をすると、彼はサンドラに何事かを伝えた。

　微（かすか）かに頷（うなず）く母親。

　――それから二人は肩（パラス）を貸し合い、覚束（おぼつか）ない足取りで荒天（こうてん）の中に足を踏み出していった。