職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第二章 第09話 彷徨

　自分たちの存在が、ためにならないどころか、大恩（だいおん）ある天方（あまかた）家に災（わざわ）いを招（まね）き寄せてしまうと察（さっ）したベーヴェルス母子（おやこ）。

　ある晩、二人は荷物をまとめ、そっと家を出た。

　……行（ゆ）く宛（あ）てのないまま。

　その後（ご）の彼らの足取りは、如何（いか）に――――

　　　　◇

「母さん（マァマ）」

「何？」

　天方（あまかた）家を先ほど出て十分（じっぷん）ほど経（た）ってから、まずエルヴァリウス――リウスの方から口を開（ひら）いた。

　夜闇（やあん）の中、リュックを背負（せお）い、早足で歩くベーヴェルス母子（おやこ）。

「今、どこへ向かっているの？」

「……特に考えてないわ」

　素（もと）より宛（あ）てなどないのだ。

　平静を装（よそお）って答えたアレクサンドラ――サンドラだったが、その声音（こわね）に不安が滲（にじ）んでいたとしても仕方のないことだっただろう。

「そうかあ――そうだよね」

　それは気楽な感じで応答したリウスとて、同じことである。

　……沈黙したまま、どこへとなく彷徨（さまよ）い歩く母子（おやこ）二人。

　いつしか彼らは、あまり大きくない公園に辿（たど）り着いた。

　本人たちは知る由（よし）もないが、そこは先日天方理世（りせ）が暴漢（ぼうかん）に襲われ、危（あや）うく拉致（らち）されかけた公会堂に隣接（りんせつ）した場所だった。

「とりあえず今夜はここで休みましょう」

　公園の中を見回してから、サンドラは言った。

「ここなら座るところもあるし、お手洗い（コモセド）もあるみたいだから」

「そうだね」

　残暑（ざんしょ）の厳しい九月。

　それでも、深夜ともなれば風がなくとも、薄（うっす）らと肌寒（はだざむ）く感じる。

　水銀灯（すいぎんとう）に似たＬＥＤ照明が白く照らす中、ベンチに腰かけた母子（おやこ）は互いに身を寄せ合って目を瞑（つぶ）るのだった。

　　　　◇

　翌日、二人の姿はあるコンビニの前にあった。

「ここで食べ物（ミリス）を手に入れられるはず……」

　アルカサンドラは、手に財布を握りしめて言った。

　天方（あまかた）さくらが、万が一の時のためにと言って、二人に持たせてくれた――財布。

「その中に入ってるんだよね、『おかね』が」

「ええ」

　少し不安そうに微笑（ほほえ）みながらエルヴァリウスに答える彼女。

「リウス」

「何？」

「前に『りょこう』に行った時、『こんびに』で『おかいもの』したの、覚えてる？」

「うん」

　エルヴァリウスは答えた。

　――あの鮮烈（せんれつ）で、例（たと）えようもなく楽しかった日々。

　その記憶が、彼を優しく微笑（ほほえ）ませる。

「『おかね』で何かと交換（ヴァルタール）できる仕組み（ラクストレイト）なんだよね」

「そうね」

　母子（おやこ）が暮らしていた地下都市（ヴーム）には、貨幣（かへい）制度が存在しなかった。

　最初からなかったわけではないが、いつしか日本のある世界（テリウス）で言うところの、一種の共産制を取るようになっていたのだ。

　彼ら地下都市の住人（マルカ）が提供していたのは、細分化された職制（ブルゴア）における労働力（エスクラーナ）。

　それを以（も）って各種施設（クリントス）を維持（いじ）し、生きるための糧（かて）を得ていたのだった。

「でも、交換比率（ヴァル・エクィス）がよく分からないんだよなあ」

「あの時はまだ私たち、こちらの数字（トルルス）が読めなかったからね」

　ウィーン。

　ピロリロピロリロピロリロ――――

　自動ドアをくぐると、二人を入店（にゅうてん）音が迎えた。

「さあ」

　サンドラは言った。

「『おかいもの』をしましょう。なるべく交換比率がよくて、腹持ちのいいものを」

　　　　◇

　それから母子（おやこ）は、昨晩（さくばん）夜を明（あ）かした公園を拠点（きょてん）にして行動するようになった。

　休憩（きゅうけい）できるベンチもあり、トイレや補給できる水場（みずば）もあるので、一応の拠点（きょてん）とするのにはうってつけの場所だったのだ。

　人目（ひとめ）を惹（ひ）く外見の二人だが、並んでベンチに座り、コンビニで調達したおにぎりを食べて談笑（だんしょう）していても、今のところ特に悪（わる）目立ちすることもない。

　そうして明るいうちは、よりよい寝床（ねどこ）になりそうな場所を探し、見つからなければとりあえず公園に戻り、ベンチで夜を明かすという、そういう毎日を過ごすことに決めたのだった。

　――明日の見えない、毎日を。

　　　　◇

「うわあ……」

「これは……すごいわね……」

　母子（おやこ）は、海にいた。

　この辺（あた）りは今沢（いまざわ）海岸と呼ばれ、その一角（いっかく）にＮ津（づ）海浜（かいひん）訓練場が存在する。

　そこでは海上自衛隊や米軍によって、たまにＬＣＡＣ（エルキャック）ビーチング訓練やＵＨ－６０によるヘリボーン訓練などが行われるのだが、今はそのような若干物騒（ぶっそう）な代物（しろもの）の影はない。

　彼らの眼前（がんぜん）にあるのは、遠く水平線まで広がる駿河（するが）湾の海と、もう少しでマジックアワーを迎えようと言う頃の、幻想的な色合いをした大空だけである。

「これが、『うぅみ』なのね、きっと」

　アルカサンドラ――サンドラは、天方（あまかた）家に連れられて旅行に行った折りに、河口湖を眺（なが）めた時のことを思い出して呟（つぶや）いた。

「『みぃずーみ』も大きかったけど……これはちょっと格（ランゴ）が違うね」

　エルヴァリウス――リウスも頷（うなず）いて言った。

　二人の手には、今日の夕ご飯の分のおにぎりが一（ひと）つずつあった。

　堤防の上に腰かけながら、母子（おやこ）はそれを口にする。

「僕……いろいろ苦労はしたけどさ」

　顔を前方に向けたまま、ぼそりと言うリウス。

「地下都市（ヴーム）を出て、よかったと思うよ」

「……そうかもね」

「こんな景色（ヴール）を見られたんだからさ……」

「そうね……」

　ささやかな食事（ミル）を終えた二人は、その後（あと）もしばらく静かに海を眺（なが）めていた。

　　　　☆

「おい、あんたらここ二（に）、三日（さんにち）、ずっとここで夜明（よあ）かししてるだろ」

「え……」

　海を見た後（あと）、いつもの公園にベーヴェルス母子（おやこ）は戻ってきた。

　ベンチに腰かけていた二人に突然浴（あ）びせられたのは、詰（なじ）るような強い口調（くちょう）の言葉だった。

「あんたらホームレス？　困るんだよね、ここに住み着かれちゃ」

　驚きで何も言えずにいる母子（おやこ）に、その男性は二人の正面に回り、しかめっ面（つら）で続ける。

　言われている言葉の意味はよく分からなくても、表情と声音（こわね）から彼が決して友好的ではなく、何かを責めているのだろうことは二人にも理解できた。

　サンドラが立ち上がり、男性と相対（あいたい）する。

「あ、わたし、いる、ここ、いい……いけない、です、か？」

「何だあ？　外人かよ」

　男性は、彼女の顔を見て、日本人の顔立ちではないことに気付いたようだ。

「日本語がちゃんとしゃべれねえのか？　……参ったなこりゃ」

「あ、う……」

　畳（たた）み掛けられるように言われて、すぐには言葉が出ないサンドラ。

　リウスも立ち上がる。

　先日、天方（あまかた）家の庭先で騒ぎを起こした、あの女性のことを思い出したらしい。

「お、何だ？　やんのか？」

　背の高いリウスが緊張した面（おも）持ちで立ち上がるのを見て、男性は少し後退（あとずさ）って警戒した。

　彼が手を出すような雰囲気でないと判（はん）じると、男性は、

「とにかくよ、俺ぁそこの住人だからよ、変な外人が夜（よ）ごと屯（たむろ）してるようだと心配で落ち着かねえんだよ。またいるようだったら警察呼ぶからな」

　そう言って、その場を後（あと）にした。

　――残されたサンドラとリウスは、硬い表情でしばらく立ち竦（すく）んだままだった。

「……母さん（マァマ）」

　リウスがようやく口を開く。

　何と答えたものか思案（しあん）に暮れるサンドラ。

　それでも、言葉がよく分からなくても、一つの事実について彼女は確実に理解していた。

　――もう、ここにいることは出来ないことを。