職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第一章 第37話 天方家旅行記２――洗礼

　富士五湖方面への一泊旅行に出発した天方（あまかた）家の五人。

　Ｆ市から北上して朝霧高原を突っ切り、もうあと少しで山梨県というところにある道の駅「朝霧高原」で休憩。

　小腹（こばら）を満たすために買った名物のＦ宮焼きそばを手に、一行（いっこう）は出発した。

　　　　◇

　頭上を「山梨県」と書かれた道路標識が通り過ぎてしばらくすると、道の両側に木々が迫り、林の中を走るような雰囲気になる。

「そっちの木の向こうに、本栖（もとす）湖があるんだけどなあ」

「さすがにここからだと見えないわね」

　　　　☆

「あっ、見えた！」

「ホントにちょっとだけ、見えたわね」

　こちらは精進（しょうじ）湖の話である。

　交差点を通り過ぎる、ほんの一瞬だけ木と木の間に湖水が映（うつ）るのだ。

「リウス、見た？」

「みる……ヴォ、なに？」

「湖だよ」

「みぃずーみ……？」

　理世（りせ）の説明に、海も湖も知らないエルヴァリウスは全く要領を得ない。

　しかし、そのことをアルカサンドラたちは天方家に説明出来ていなかった。

「リウスたちは、もしかして内陸の国に住んでいたのかしらね」

「こないだ回転寿司に行った時にも、生魚（なまざかな）に全く抵抗を示さなかったからね。海沿いに住んでいて食べつけていたのか、もしくは魚の存在を知らないようなところだったのか」

「それにしたって、川ぐらいありそうな気もするけど」」

「そうだね」

「その辺も、早く話が出来るといいのにね」

「うん……」

　陸（りく）とさくらの会話を、サンドラは何となく申し訳なさそうな表情で聞いていた。

　　　　☆

　右手に本日二つ目の道の駅、「なるさわ」を見ながらしばらく進むと、片側一車線だった道路が二車線になる。

　さらに進んでいくと道路の両側にあった木々は遠ざかり、代わりにレストランやショッピングセンターが軒（のき）を連（つら）ねるようになる。

　そして再び道の両側を林が覆（おお）い始めた頃、その隙間（すきま）に鋼鉄の蛇（へび）がのたくったような謎の物体が見えてきた。

「見えたー！」

　左折し、駐車場に向かう道路を進むと、先ほど垣間（かいま）見えていた不思議なものの全貌（ぜんぼう）が現れる。

　ここ数日でいろいろ珍しいものを目（ま）の当たりにしてきたベーヴェルス母子（おやこ）だが、巨大な鞭（むち）を振るった残像のような構造物を前にして、言葉もなくぽかんとしている。

　そして、その軌道（きどう）上を人が乗る何かが高速で通り過ぎるのを見て、二人の顔はみるみるうちに蒼（あお）ざめていった。

　こうして天方家の五人は、Ｆ急ハ〇ランドに到着したのだった。

　　　　◇

「絶叫マシーンからがいい！」

「いやでもほら、サンドラたちにいきなりそれはキツいんじゃないか？」

「わたしもあんまり気が進まないんだけど……」

　きょとんとするベーヴェルス母子（おやこ）をほったらかして、先ほどから天方（あまかた）家の三人がぎゃーぎゃーと騒いでいる。

　最初に乗るアトラクションを何にするかで揉（も）めているらしい。

「だって混んでるんだもん。乗りたいやつから乗らないと……」

「そうだけど、明日もあるだろ？」

「最初だけはおとなしめなのにしときましょう。ね、理世（りせ）」

「ぶぅ……分かった」

　娘（りせ）は、遊園地初体験の二人のことをちゃんと考えたようだ。

　話の内容はよく分からなかったが、アルカサンドラはすっとしゃがみ、少しだけふくれっ面（つら）の理世（りせ）の頭を撫（な）でた。

「んーふふ」

　仲の良い親戚（しんせき）の叔母（おば）に見せるような、あどけない笑顔を向ける理世。

　すぐに機嫌は治ったらしい。

「それじゃあ早く行こ？　空中ブランコなら初めてでもだいじょうぶ！」

　　　　☆

「おーほほ！」

「これはなかなかね……」

　陸（りく）を除（のぞ）く四人が今乗っているのは「ウェー〇スウィンガー」という、メリーゴーラウンドのように回転する空中ブランコだ。

　動き出す前にはただのブランコだが、回り始めると傘が開いていくように遠心力で外側に広がり始める。

　最初はおっかなびっくりだったアルカサンドラとエルヴァリウスも、生まれて初めての爽快（そうかい）感ににやけっぱなしである。

「お母さーん！」

「なーにー！」

「何でもなーい！」

　陸（りく）は心に決めていた。

　――今回の旅行は、基本的にカメラマンに徹（てっ）しようと。

　もちろん、どうしても試（ため）したいアトラクションには乗るつもりだが、それよりも家族の楽しむ様子を静止画や動画で記録したいという気持ちの方が遥（はる）かに強いのだ。

　普段であれば、その役割はどちらかと言うとさくらが担（にな）っていたのだが、一体どういう風の吹き回しなのか、陸本人は分かっているのかいないのか。

「お父さーん！」

　ぐるぐると、何度も近付いては遠ざかる娘たちが楽しそうに手を振るのを、陸も手を振り返しながらレンズを向け続けた。

　そして、何を思い出したのか、ふいに涙が溢（あふ）れそうになるのを、彼は「暑いなー暑い」と汗を拭（ふ）くふりをしてごまかすのだった。

　　　　☆

「これ、ジェットコースターより怖（こわ）そうなんだけど……」

　目の前でぶーんぶーんぐるんぐるんと動くアトラクションを見て、さくらが慄（おのの）く。

　他の遊園地だと、割と海賊系の名前が付けられていることが多い乗り物。

　普通だと大きな船形（ふながた）の筐体（きょうたい）？が、左右へ振り子運動をするだけなのだが、ここのト〇デミーナは違う。

　――座席が円盤（えんばん）型になっているのだ。

　そして、振り子運動に加えて座席自身もぐるぐる回転するという、さくらが後（あと）ずさりする気持ちもよく分かるというもの。

　ところがさくら以外の三人は、うきうきしながら列に並んでいる。

　いきなり絶叫系の洗礼を浴（あ）びせられなかったことが功（こう）を奏（そう）したようで、母子（おやこ）はアトラクションを『スリルはあるけれど気持ちがいいもの』と認識しているらしい。

　ちなみに今回も記録係を務（つと）めた陸（りく）についてだが、既にバンジージャンプすら経験済みなので、遊園地の乗り物程度ではビクともしない、と本人は言っているようだ。

　　　　☆

「はあ～……まだ何かお腹の辺りがむずむずするわ……」

「すーっとして面白かった！」

「たのしい」

「たのしい」

　トンデ〇ーナは、概（おおむ）ね好評だったようだ。

　四人がワーキャー騒ぐ姿を、陸（りく）はしっかり動画に収めている。

「さて、次のアトラクショ――」

「Ｆ〇ＪＩＹＡＭＡ！」

「ええ……」

「もう二つも乗ったじゃん」

　まだトンデミ〇ナのダメージから回復しきっていないさくらは顔を顰（しか）めるが、最初だけはと自分が言ったので、強く反対できない。

「よし。ま、そろそろいいか」

「うん！」

「今度はお父さんも乗るからなー」

「ホント！？　じゃあ早く行こ行こ！」

　理世（りせ）に手を引かれていく夫を、さくらもしぶしぶ追って歩き始める。

「そう言えば座席って二人ずつだと思うんだけど、どうしようか」

「お父さんは一人でいいから、四人で決めるといいよ」

「そうなの？　……じゃあ、どうする？　お母さん」

「そうねえ……」

　さくらが人差し指を顎（あご）に当てる。

「じゃあ……わたしはリウスと乗ろうかしら」

「む」

「分かった！　ならあたしはサンドラと乗る！」

　陸が何となく不満そうな顔でさくらを振り返る。

　にっこりと微笑（ほほえ）み返すさくら。

「やーねえお父さん。息子みたいなもんでしょ？」

「いや僕は別に……」

「お父さん……やきもち？」

「そんなことはない」

　むっすりと答える陸。

　当のエルヴァリウスは何のことやらと、ぽかんとしている。

　アルカサンドラは何故（なぜ）か、けらけらと笑っている。

「じゃあその次のアトラクションには一緒に乗りましょ？　お父さん」

「え？」

「いいじゃんいいじゃん！」

「と言うことで、早く行きましょ」

「う、うん」

　駆けだす理世につられて足を速める陸。

　――その顔は、だらしなく緩（ゆる）んでいた。