職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第一章 第32話 ギオ

「サンドラー、リウスー、おやすみー」

　――一家（いっか）で出掛けた大型ショッピングモールから帰ったその夜。

　午後十時近くなり、リビングでごろごろしていた理世（りせ）が二人に手を振りながら、二階の自室に向かった。

「おやすみなさい」

「おやすぅみなさい」

　母子（おやこ）もそう答えながら、彼らの部屋としてあてがわれている和室に入っていった。

　二人とも既に風呂に入り、パジャマに着替えている。

　さくらと陸（りく）は、ここにはいない。

　二階で何かやっているようだが。

「リウス、『ふとんを敷（し）く』よ」

「うん」

　地下都市（ヴーム）に住んでいたアレクサンドラ・ベーヴェルスとその息子であるエルヴァリウス。

　彼らがさくらと理世に救出されてから丸二日間、朝昼晩と出される温かい食事をとる以外の時間を、二人はひたすら布団の中で眠って過ごした。

　充分な栄養と休養をとったお蔭（かげ）で、三日目からは起き上がって天方（あまかた）家の面々と話をすることが出来るようになった。

　布団を敷き終わった二人は、そのまま中に潜（もぐ）り込む。

　エアコンや照明を操作するリモコンの使い方も、すっかり覚えた。

「母さん（マァマ）」

「なに？」

「今日（ロス）も、いろいろと凄（すご）かったね」

「そうね……」

「母さん」

「なに？」

　エルヴァリウス――リウスは、もう何度目になるのか覚えていないほど繰り返した疑問を、再び母親にぶつけてみる。

「ここって、一体どこなんだろうね」

「母さんが知りたいわ……」

　アルカサンドラ――サンドラも、何度目かの同じ答えを返す。

「思うんだけど、まずここって、地上（エレオーヌ）なんだよね」

「地（テーロ）の上ではあるけど――私たちの知る『地上の国（エレオーヌ）』ではないでしょう」

「あんな……鉄（フェール）の箱（ボスカ）とか見たことなかったし、しかも動くとかね」

「『くるま』のことね。自動（アトマコア）機械（メルキア）なら地下都市（ヴーム）にもあったけど、あんな風に移動するようなものは見たことないわね」

「まあ僕は、地上には一（イシ）回（セロス）しか行ったことないけどさ」

「十六（ライス）歳（イェービー）ならそんなものよ。母さんだって――四（タス）回くらいかしらね」

　ごろりと身体を母親に向ける息子。

「地上の国じゃない地上かあ……」

「母さんはね、リウス」

　顔（アローラ）を天井（ラフォン）に向けたまま、サンドラは言った。

「恐らくだけれど、ここは別の世界（ソリス・アーネン）だと思うの」

「別の世界……」

　さして驚いた風でもなく、エルヴァリウスは呟（つぶや）く。

「今の私たちにその技術（ロジカ）は失われて久しいけれど、地下都市（ヴーム）が作られたと言う遠い遠い昔（ファードウ）なら、そうした術（すべ）があってもおかしくないわ」

「でも今は、そんなことは出来ないんじゃないの？」

「そうね。それでも、地下都市に『交換機（メック・ヴァルタール）』がある以上、魔法（ギーム）で出来ても不思議はないと思わない？」

「まあ……そうだね」

「誰が何のためにやったのかは分からない。でもきっと、私たちはこの世界（ソリス）と転移交換（メル・ヴァル）させられた」

「でもさ……」

　眉根（まゆね）を寄せるリウス。

「転移させるのに、一体どれほどの魔力（ギムカ）が必要だと思う？　想像もつかないんだけど」

「ええ……普通の人にはとてもじゃないけど、そこまでの魔素認識力（ギオ・グニティカ）も魔素支配力（ギオ・フィラリオカ）もないわね」

「方法だって、見当もつかないしさ」

「それでも……私たちが今置かれている現実からは、そうとしか考えられない。それにね、リウス」

　一旦（いったん）、サンドラは言葉を切ってから続けた。

「ん？」

「あなたも、気付いてるかも知れないけど……」

「え？　何に？」

　サンドラは息子に顔を向けて言った。

「魔法（ギーム）、使えないわよ」

「えっ？」

「……」

「……」

「……」

「……母さん、どうしたの？　急に黙って」

「今、あなたにずっと『念話（タルギーム）』の『意思（インティア）』を送ってるんだけど……」

「え、嘘だろ（ウーラ）？　何も感じないけど」

　思わず胸（バルトゥス）を押さえるエルヴァリウスを見て、アルカサンドラは微笑（ほほえ）んだ。

「念話だけじゃない。何も動かせないし、何も集められない」

「まさか（ウラルカ）……」

「どうやら魔素（ギオ）がないみたい。この土地（テーロス）……もしくは、この世界（ソリス）には」

「……」

「まあ、地下都市（あそこ）から脱出する時の違和感で、何となく察してたけどね」

「確かに――やけに魔法の利（き）きが悪かった……」

「それでも、私たちのここ（・・）には少しだけ魔素が残ってる」

　サンドラの掛け布団がもこもこと動く。

　彼女もリウスと同じように、布団の中で胸を押さえているようだ。

「だから、きっと僅（わず）かにでも『感受（フェクト）』が働くのね。この家の人たちが言うこと、何となく分かるから」

「そうか、そういうことだったのか……僕にはあんまり分からないけどね」

「まあ、そりゃあね」

「さすが魔法の先生（セルカステヌギーム）」

　かつて同じ区画（スキュリス）に住む人（ヴィル）たちに、魔法を教えていた頃を思い出すアルカサンドラ。

　あの日々が帰ってくることが、あるのかどうなのか。

「ごく簡単な現象（メノリス）なら起こせそうだけど……えい」

「お」

　アルカサンドラが布団（ふとん）の下でわずかに手を動かすと、その上方（じょうほう）に眩（まばゆ）い光球（こうきゅう）が現れた。

　が、すぐに消えてしまう。

「これじゃ、使い物にならないわね」

「本当に魔素（ギオ）がないんだ、ここ……」

「それにしても……」

　アルカサンドラは目（マータ）を閉じて呟（つぶや）いた。

「私たちは本当に幸運（ボナグレック）だった」

「うん」

「あなたもとっても頑張ってくれたと思うけど……さくらたちがいなければ、恐らく（エブレード）私たちは死んでいたわね」

「穴（ヴェント）の底（ドーノ）へ落ちそうになった僕の腕（アモルス）を、あの人は力強く掴（つか）んで、引き上げてくれたから」

「汚れ（ジギナ）と水（デュー）でぐちゃぐちゃだった私たちを、さくらとりせは一生懸命支えて、運んでくれたわ」

「りせはあんなに小さいのにね」

「服（ブレーゼ）も食事（ミル）も寝床（サリール）も、生きるのに必要な全てのものを、りくとさくらとりせは与えてくれた」

「今日だって、すごいところに連れてってくれた。あんなに巨大（アルファール）で人（ヴィル）がたくさんいる場所（ハド）……僕は自分の目（マータ）が信じられなかったよ」

「魔法は使えないけれど、別の技術（ロジカ）体系（フィルコーラス）でとても高度な（ハイベック）文明（メルディエータ）を築いているみたいね」

「行き帰りで見た景色（ヴール）も、すごくよかった。特に、夕方（ヴェセール）の空（セレスタ）の色（ヤルウァ）は……あんなに美しい（グラリオ）もの（ヴィスル）って、地下にいたままなら絶対に見られなかった」

「……」

「……」

　二人はしばらく目を瞑（つぶ）ったまま、地上世界の美しさと天方家の優しさを何度も何度も繰り返し、思い出していた。

「あの優しい人たちに、どうやってこの恩（グレヴナ）を返せばいいのかな……」

　リウスがぽつりと言った。

「まずは、私たちのことについて誠意（シードラスティ）をもって説明（アザルファ）するところからね。りくたちだって、きっと知りたいと思っているはずだから」

「……信じてもらえるかな」

「どうかな……。でも、事実（イザヌ・エレ）を話すしかないでしょう」

「そうだね。頑張ってここの言葉（ヴェルディス）を覚えなきゃ」

「それに、もしかしたら私たちをこの家に置くことに、何かの危険（リオスカ）が伴（ともな）うのかも知れない。あまり外（クステ）に出したがらないように感じるから」

「じゃあなおさらちゃんと説明しないと」

「そうね……ただ」

　二呼吸ほどおいて、サンドラは続けた。

「いつまでここにお世話になっていいものなのか……」

「どういうこと？」

「地下都市（ヴーム）のことを考えれば分かるでしょう？」

「……あ」

「私たちのいたところは、よそ者（モルヴィス）を決して受け入れなかった。黙って匿（かくま）ったりしたら、それこそ酷（ひど）い目に遭（あ）ったわ」

「ここがそういう場所じゃないって保証（ピグナス）は、ないよね……」

「それに……」

　サンドラは、もう一度目を閉じる。

「このまま何も働かずに、ただご飯（ミル）を食べさせて住まわせてもらうなんて、そんなのはいけない。りくたちの負担（オウナス）だって、決して軽くないはずだしね」

「そうだね」

「だからまずは、この世界のことをよく知らないと」

「母さんはさ……」

「ん？」

「元の世界に帰りたくないの？」

　息子の唐突な問いかけ。

　母親は少し考える。

「僕は……別に帰れなくてもいい」

「そうなの？」

「仲のいい友達（アプリア）もいたし、生活（ヴィアラス）にだって別に不満（プラレア）なんかなかったけどさ」

「……」

「何だか……どう言ったらいいのかな。あそこは、今思うと狭（せま）すぎるように思う。行ったことがない場所はたくさんあってすごく広かったけど――狭かった」

「狭い……」

「こんなこと、前は考えることもなかったのに……この世界を見ちゃったらもう、戻れないよ」

「そう……」

　小さく頷（うなず）くサンドラ。

「だったら尚更（なおさら）、ここで生きる術（すべ）を見つけないとね」

「じゃあ、母さんも……」

「……どうなのかな。どちらにしても、私たちの意思だけじゃ帰るも帰らないもないしね。とにかく言葉を早く覚えて、りくたちに相談（コンスール）することだと思う」

「うん、そうだね」

「それじゃ、そろそろ寝ましょうか」

「うん、おやすみ（オナソムニス）、母さん」

「おやすみ、リウス」

　ごろりと仰（あお）向けになり、ものの数分で寝息（ねいき）を立て始めた息子を見て小さく微笑（ほほえ）むと、アルカサンドラも目を瞑（つぶ）った。

　聞こえるのは、エアコンが静かに吐き出す風の音と、遥か遠くで響く夏の虫たちの声だけとなった。

　とは言っても、虫の鳴き声などというものを二人は知る由（よし）もないのだが。

　――いつしか母子（おやこ）は、安らかな眠りについていた。