職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第一章 第30話 日本の文化

　アイオスタウンＦ南の広い駐車場に、シーケンシャルウィンカーを左方向に流しながら、一台の白い車が滑（すべ）り込んできた。

　古代ギリシアの長編叙事詩（じょじし）にその名の由来を持つそれは、お盆休みの夏の陽光（ようこう）をＨ型のエンブレムにギラつかせながら停車した。

「暑（あつ）ーい！」

　三列目のシートからいち早く脱出し、最初に降車（こうしゃ）したのは天方（あまかた）理世（りせ）。

　彼女に続いて、二人の男女が恐る恐る車を降りてくる。

　アルカサンドラ・ベーヴェルスとエルヴァリウス・ベーヴェルスの母子（おやこ）である。

「あつい」

「あつ……い？」

　二人は駐車場を渡る熱風に眉根（まゆね）を寄せつつ、他にもたくさんの乗用車がとまる景色をきょろきょろと眺（なが）めている。

「ホント、暑いわねー」

　さくらが額（ひたい）のところで手をかざしながら降りてきた。

「じゃあ、まずは腹ごしらえからだな」

　車を降りた一行（いっこう）に、最後に降車した陸（りく）が言った。

　　　　☆

「おーいしー！」

　焼とろサーモン握りを頬張（ほおば）りながら、理世（りせ）が声を上げる。

「さあ、サンドラ、リウス、どれから食べる？」

　まぐろ、サーモン、炙（あぶ）り塩ほたて、えび、いか天、出汁（だし）たまご等、普通のにぎりのものから、合鴨（あいがも）、牛（ぎゅう）カルビ、ローストビーフ、チーズハンバーグ等の変わり種（だね）、コーン、サラダ、山かけまぐろ、大葉（おおば）たらこ等の軍艦巻きまで、テーブルの上に所狭（せま）しと並べられた皿を指して、さくらが二人に尋（たず）ねた。

　回転ずしあるあるの、なかなかに混沌（こんとん）としたラインナップだ。

　しかし、当の二人は目の前の皿の数と、その上に乗っている見たことのない料理、そして彼らの横をぐるぐると、いろいろなものが自動的に回っている様子に目を白黒させるばかりだ。

「よーし、じゃあ僕が見本を見せるとするか。いいかい二人とも、これはこうやって食べるんだ」

　と言って、陸（りく）はまぐろを一貫（いっかん）手に取ると、あらかじめ皿に出しておいた醤油をちょいちょいとつけ、一気に頬張った。

「うまあ～」

　と、笑（え）み崩（くず）れた陸の顔を見て、まずサンドラが動いた。

　テーブルの皿の上であちこちに視線を泳がせた後（あと）、徐（おもむろ）に手にしたのは理世が食べていたサーモンだった。

　ネタが落ちないように掴（つか）むと、お手本通り醤油をつけた。

　口元に持っていったまましばらく凝視（ぎょうし）したあと、ぱくりと一口。

　もぐもぐと咀嚼（そしゃく）して一言。

「おいしい（メーレ）！」

　そこからはもう何も説明する必要はなかった。

　五人はそれぞれ好きなネタを好きに取って、満足するまで口に運び続けたのだった。

　――ちなみにベーヴェルス母子（おやこ）は、魚（さかな）というものを見たことがない。

　そもそも海や湖というものからして知らないのだ。

　だから、陸たちが最初に思った「西洋人は生魚（なまざかな）が苦手かも知れない」という心配は杞憂（きゆう）で済んだ。

　初めから食べさせなければ、と考える向きもいるかも知れないが、天方家としては自宅ではなかなか食べられない日本の美味しいものを、二人に味わってもらいたかったのだ。

　最悪、彼らが魚を食べられなくても、回転寿司なら他（ほか）のメニューでフォローできるという計算もあった。

　そして、最終的に一番高く皿を積み上げたのは――エルヴァリウスであった。

　　　　☆

「じゃああなた、リウスのことお願いね」

「了解。待ち合わせは……一時間後に二階のゲームセンターってことで」

「また後（あと）でね、リウス。お母さん、サンドラ、行こ？」

　そう言って理世（りせ）はさくらとアルカサンドラに挟（はさ）まれて、両手を繋（つな）ぎながらどんどん歩いて行ってしまう。

「それじゃリウス、僕らも行こう――えーと、シュールアレ……？」

「ヤァ（はい）！」

　――お腹を十分に満たした一行（いっこう）は、次にアルカサンドラとエルヴァリウスの服などを揃（そろ）えることにした。

　さくらとしては、エルヴァリウスの分も自分で見繕（みつくろ）いたかったところだが、まあいろいろ考えて男女でばらけることにしたのだ。

　そしてこの後（あと）、男性陣の買い物は三十分足らずで終了し、逆に女性陣は待ち合わせに三十分遅れてくるという、これまたあるあるの展開を辿（たど）ることになった。

　ゲームセンターでリウスが全く退屈する様子がなかったのが、陸にとって救いだった。

　　　　☆

「ここが、あの有名なプリ○ラというやつか……」

　陸（りく）が感心したように呟（つぶや）いた。

　そう、彼にとっていわゆる「初プリ」なのである。

　一般的には「プリントシール機」と呼ばれているらしい。

「早くお父さん、中に入ってってば」

　慣れた様子で手招（てまね）きする理世（りせ）を見て、一体うちの娘はいつどこで誰とプリ○ラなどを撮っていたのだろうかと訝（いぶか）しんだ。

　後ろからさくらに押されて筐体（きょうたい）？の中に入ると、そこは（陸目線では）何とも不思議な空間だった。

　全体的に白い。

　背景が黄緑色なのは、クロマキー合成をするためだろうか。

　床には足の位置を指定するラインがある。

「何だか……バリウム検査の部屋みたいなんだけど」

「悪いけど、その感想には共感できないわね」

「お母さん、バリュームって何？」

「後（あと）で教えてあげるわね。さ、サンドラもリウスもこっち来て」

　アルカサンドラたちは、もう既にいろいろなことに驚き圧倒されっ放（ぱな）しなのだが、今度はこの訳の分からない狭（せま）い空間で一体何をされるのかと、戦々（せんせん）恐々（きょうきょう）としている。

　そうこうする内に、目の前のモニタにいろんな選択画面が表示され始めた。

　それらを手慣れた感じでさくさくと選んでいくさくらと理世。

「う～む……」

　陸には何が何だか全く分からない。

　写真を撮ったと思ったら、今度は二人してそのプレビュー画面に文字や絵を描き始めた。

　母子（おやこ）もきょとんとしている。

「はい終わり。さ、外に出るわよ」

　そして少し待つと、出来上がったプリントシールがぱさりと吐き出された。

「いいねいいね、これ！」

「いいやつが撮れたわね」

「ふーむ、こうやって出来るのか……」

「家（うち）に帰ったら、みんなで分けようね！」

　出てきたシールを見て、アルカサンドラとエルヴァリウスは目を丸くしていた。

「ねえねえお父さん、あたし今度はクレーンゲームやりたい！」

「えー」

「いいでしょ？　ねえ、いいでしょ？」

「仕方ないなあ……」

「やった！　あたし、あそこのぬいぐるみのやつやりたい！　行こ、サンドラ、リウス！」

　そう言って、二人の手を掴（つか）んでさっさと移動する娘の背中を、苦笑しながら見送る天方夫妻。

「まあしかし……連れてきてよかったな」

「そうね……」