職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第一章 第25話 三家会議 その４

　赤穂（あかほ）玄一（げんいち）のサブマシンガントークに、モニター越しで仰（の）け反（ぞ）る水神（みずかみ）拳心（けんしん）。

　詠従（えいじゅう）の間（ま）での三家（さんけ）会議は続く。

　　　　◇

「いやあ……久しぶりに玄一（げんいち）さんの本気モードを見せてもらって、圧倒されちゃいましたよ」

「半分趣味みたいなものでねえ、お恥ずかしい」

「絶対に恥ずかしいと思っていませんわね……」

　赤穂（あかほ）玄一の、何やらすっきりしたような顔を見て、思わず苦笑（にがわら）う黒瀬（くろせ）白人（はくと）と白鳥（しらとり）摩子（まこ）。

　二人の横に座る黒瀬白帆（しらほ）と白鳥麗（うらら）は、何も言わずに目を瞑（つぶ）っている。

「いや、でもさすがは玄一（げんいち）さんですね」

「そうかい？」

「ええ。非常に示唆（しさ）に富（と）んだ考察でした。さらに、摩子（まこ）さんにもお考えを聞かせてもらいたいところですね」

「わたくしですか？」

「はい。玄一さんもお望みのようですし」

「……そうですわね」

　小さく咳（せき）払いをすると、摩子は話し出した。

「超常現象、と玄一さんは仰（おっしゃ）いましたが、その言葉とわたくしたちを結び付ける白人さんの感覚は妥当（だとう）なものだと思いますわ」

「ふむふむ」

「ですが、今は状況証拠しかありません。白人さんの考える通りだとするには、どうしても必要な情報が足りていませんわ」

「それは？」

「ＷＨＯ（だれが）、ＷＨＹ（なぜ）、ＨＯＷ（どうやって）の三つですわね。これについてどうお考えなのかしら」

「なるほど」

　摩子の疑問に、当然だとばかりに頷（うなず）く白人。

「先に言っておきます。誰が何のためにってところは、正直分かりません。誰が答えを持っているのかさえ、全く思い当たるところがないんですよ」

「その二つこそが大事だと、わたくしは思うのですが」

「摩子さんの言う通りです。ですが、考えが全くないわけでもない」

「ほう……聞かせてもらおうじゃないか」

　白人は、手元のノートパソコンの画面をぱたりと閉じた。

　映像信号の入力が途絶（とだ）え、資料が表示されていたスクリーンが暗転する。

「ここからは三家（さんけ）の秘密に直結するかも知れません。虎（とら）の間（ま）の人たちに唇（くちびる）を読める人はいないとは思いますが、念のため、皆さんマスクを着用してください」

　　　　☆

「おいおい、白人さんたちマスクをつけ始めたぜ」

「読唇（どくしん）させられないくらいマジ話（ばなし）ってことよ、クソ拳心（けんしん）」

　当主たちが久しぶりにマスクを着用したことで、隣室は少しだけざわついていた。

「さすがに臨時会議というだけはあると言うことか……」

「詮索無用ではあるが、毎度のことながら気になりますなあ、虎徹（こてつ）さん」

　　　　☆

　詠従（えいじゅう）の間（ま）の五人は、それぞれ用意してあったマスクで口元を覆（おお）った。

「たかがマスク、されどマスク。白鳥さんのところは相変わらず風雅（ふうが）なデザインだねえ」

「ありがとうございます。玄一さんのマスクもいつもながら洒落（しゃれ）ていますわね」

　摩子（まこ）と麗（うらら）のマスクは、純白ではないが生地（きじ）はシルバー系の西陣織（にしじんおり）でシルク百パーセントのもの。

　一隅（いちぐう）に高品質のクリスタルが一粒あしらわれている。

「蜘蛛（くも）の巣のようにも見えますが、何かモチーフが？」

「さすが摩子さん。こいつはね、とあるアメコミのキャラクターを模（も）しているんだよ」

　玄一のマスクには、真っ赤な地（じ）にひび割れたような黒い線が何本も走っており、隅（すみ）に赤穂家の家紋がデザインされている。

　一方（いっぽう）――白人（はくと）が着用しているのは何の変哲もない、実用一辺倒の黒マスクである。

　しかもウレタン製。

「私にはこれで十分（じゅうぶん）なんですよ……」

「別に何も言ってませんわ」

「シンプルイズベストだねえ」

　二人の優しさらしきものを却（かえ）って針の筵（むしろ）のように感じつつ、白人は気を取り直して話を本題に進める。

「それではさっさと私の推測をお話ししますね。何しろまだ、今日の議題の一つ目である現状の確認と情報交換なんですから」

「そう言えばもう一つあるんでしたわね」

「そう言うことです」

　白人は手元の資料をぺらぺらめくり、該当の箇所（かしょ）を見つけた。

「資料の十一ページですね。まあ後に残ってもいいようにぼんやりとしか書いてありません。まずは摩子さんの言った『ＷＨＯ（だれが）』からいきましょう」

「お願いしますわ」

「まず前提として、あれほどの規模で何かを消失させることが出来る――その可能性をわずかでも持つ者は、私たち以外にあり得ないと思われます」

　ここで白人は、確かめるように摩子と玄一の顔を見る。

　二人とも分かっていると言いたげに頷（うなず）いている。

「とは言っても、あくまで可能性があるというだけで、仮に数値で表すとすれば限りなくゼロパーセントに近い。実質的には不可能です。少なくとも私には出来ませんし、そもそもどうやればいいのか見当すらつきません。お二人はどうです？」

「右に同じですわ」

「そもそも私のとこはそういう家（・・・・・）じゃないからねえ。無理だな」

　白人は首をゆっくり縦（たて）に振る。

「私たちに出来ないということは、即（すなわ）ちこの地球上でそれが可能な人間は我々の知る限りいないということになります。ここから導き出される結論は、二つ」

「二つ……」

「ふむ……」

「一つは、この現象が人為（じんい）的なものではなく自然現象であるということ。そしてもう一つが――この地球以外の何者かによるものであるということです」

　白人の発言に、考え込む様子の摩子と玄一。

　白帆（しらほ）と麗（うらら）の表情は、マスクのせいもあってさらに読めない。

「次に「ＷＨＹ（なぜ）」にいきましょう。何のためにこんなことが起きたのかということですが、まず自然現象に意思はありませんから、この話をするのなら必然的に誰かがやったということが前提になる」

「まあ、そうなるねえ」

「意図（いと）的なものであれば、狙（ねら）いがあるはずですよね」

「そうでしょうね」

「そこで、もう一度現場の写真を見てください」

　ぺらぺらと資料をめくる白人。

　残りの四人もページを繰（く）る。

「ここですね、四ページです。皆さんここで何か疑問に思いませんか？」

「ここで、かね？」

「潜在（せんざい）的に当初から感じていたことならありますけれど」

「摩子さん、お願いしますよ」

「それは……『何故（なぜ）消失事件はここ（・・）で起きたのか』ということですわ」

「素晴らしい！」

　白人が思わず拍手をする。

　むすっとする摩子。

「あまり馬鹿にしないでいただきたいですわね」

「馬鹿にするなんてとんでもない！　同じような疑問を持っている人がいて嬉しいんですよ」

「なるほどね」

　玄一が口ひげをいじり出す。

「自然現象ならたまたまそこが、と言うこともあるが、人為的なものならここを狙った（・・・・・・）わけだ」

「その通りです、玄一さん！」

　　　　☆

「何か……めっちゃ手ぇ叩いてんな……」

「白人さんってば、目がきらきらしてる……」

　半ば呆（あき）れた様子で拳心（けんしん）と讃羅良（さらら）が呟（つぶや）く。

　水神（みずかみ）大拳（たいけん）と白華（しらはな）虎徹（こてつ）も唸（うな）る。

「気になりますなあ、虎徹（こてつ）さん」

「全くです」

　――会議はもう少しだけ、続く。