職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第一章 第14話 異郷の朝

　翌朝。

　エルヴァリウス・ベーヴェルスは、静かに目を覚（さ）ました。

「ん……」

　彼は、自分が白くて（ヴィッティ）あたたかく（カリール）、柔らかい（マルーア）もの（ヴィスル）に包（つつ）まれていることに気付いた。

　そこは、青白い（プレオーラ）光（レーフ）に照らされた地下都市（ヴーム）の通路（アルワーグ）ではない。

　木（リグノ）の香り（ハーユ）に満ちた、全く見知らぬ部屋（ルマ）だった。

「んっ！」

　その時、リウスは突然、猛烈な尿意に見舞われた。

　思わず起き上がろうとするが――――

「痛（オンディ）ッ！」

　身体（テロス）の節々（ふしぶし）が痛む上に、急に上半身を起こしたせいか頭（グラーヴァ）がくらくらする。

　額（フレッサ）を押さえながら、リウスは思った。

（いや、このままじゃ……まずい！）

　ここがどこかは分からないが、どこであれ粗相（そそう）してしまうのは憚（はばか）られた。

　彼はゆっくり立ち上がると、辺りを見回した。

（母さん（マァマ）、寝てる……）

　隣りに敷かれている白いものに包（くる）まって、母親――アルカサンドラ・ベーヴェルスが静かに寝息を立てている。

　とりあえずほっとするエルヴァリウス――リウス。

（状況は……よく分からないけど、誰かがぼくたちを助けてくれたってことなのかな――うっ！）

　再び彼の下半身から、強烈な警告（ヴォラール）が発せられた。

　彼は慌（あわ）てて、出口を探す。

　彼の知る扉（ヴラット）は見当たらないが、紙（ワラウス）で出来ていると思（おぼ）しき等身大ほどの大きな板（タレア）を見つける。

（これが扉かな……でも、どうやって開けたらいいんだ？）

　腰ほどの高さのところに、手のひら大の黒い（ヴァーティ）円（ルーア）がある。

　いつもしていたように触れてみるが、何も起こらない。

　押したり撫（な）でたりしても、白い板はうんともすんとも言わない。

（蹴り飛ばすとか、きっとまずいよあ……しょうがない！）

　リウスは拳（フォーシュ）を振り上げた。

　　　　☆

　午前七時。

　さくらは天方（あまかた）家のキッチンで朝食を作っていた。

　今朝のメニューは、ベーコンとブロッコリーのオープンオムレツとカブ入り豆乳ポタージュ、こんがりトーストにした。

　アルカサンドラ――サンドラとリウスのお腹の調子を考えて、鶏（とり）塩ぞうすいも準備している。

　理世はまだ寝ているようだ。

　休みの日になるといつもより早起きなはずなのだが、昨夜（ゆうべ）の夜更かしのせいだろう。

　夫である陸（りく）も、いつも通りならあと三十分は起きてこない。

　窓の外は、あいにくの雨模様だ。

　どうやら昨日の夜から、降り続いているらしい。

（つくづく、理世があの二人に気が付いてよかった……）

　昨晩の二人の様子を考えると、いくら夏場とは言え、あのまま草っぱらに倒れたまま雨に濡（ぬ）れていたら、命を落としていたかもしれない。

　さくらは、昨日のてんやわんやの忙しさを思い出した。

「……ん？」

　客間（きゃくま）の方（ほう）から、微（かす）かに音が聞こえる。

　襖（ふすま）を擦（こす）っているような、そんな感じの音が。

（もしかして、起きたのかしら）

　さくらはタオルで手を拭（ぬぐ）うと、音のする方へ向かった。

　そうっと襖（ふすま）を開（あ）け――――

「きゃあっ！！」

　思わず尻もちをつくさくら。

　――――目の前には、凄（すご）い形相（ぎょうそう）のエルヴァリウスが拳（こぶし）を振り上げて立っていた。

　そのままの姿勢で石像のように固まる二人。

　呆然（ぼうぜん）とするさくらの耳に、どたばたと階段を下（お）りる音が響いてきた。

　　　　☆

「まあ、昨日のうちに教えておかなかったわたしのミスね」

「まさか、トイレの使い方が分からないとはなあ……」

「お兄ちゃんが前に言ってたよ。日本のトイレはすごいんだって」

　午前七時半の天方（あまかた）家のダイニングには、五人の男女がテーブルを囲み、揃（そろ）って座っていた。

　キッチンから見て右側に、陸（りく）とさくら。

　左側にはアルカサンドラ・ベーヴェルスとエルヴァリウス・ベーヴェルス。。

　正面のいわゆる「お誕生日席」に、理世。

　ベーヴェルス母子（おやこ）は、二人とも両手を腿（もも）の上に乗せて俯（うつむ）いている。

　何と言うか……恐縮しきっている感じだ。

　――ちなみに、リウスのトイレはちゃんと間に合った。

　尻もちをつくほど驚いたさくらだが、リウスが股間（こかん）を押さえてもじもじするのを見て、彼の生理現象にはたと思い至った。

　さくらの叫び声に驚いて二階からすっ飛んで来た陸に、リウスへのトイレ指導を任（まか）せ、ぼんやりと起き出してきたサンドラについては、さくらが以下同文。

　苦労の末（すえ）何とか、事なきを得たのである。

　理世（りせ）はひと通りの騒動が終わってから、呑気（のんき）に階段を下りてきた後（あと）、「どうしたの？」と目を擦（こす）りながら四人に尋ねたのだった。

「とにかく、先に朝ごはんを食べてしまおう。冷めないうちに」

　そう言って、陸がアルカサンドラたちに食卓の上のものを勧（すす）める。

　二人がなかなか手を出さないでいるのを見て、陸は身振り手振りで意思を伝えた。

「いっただきまーす！」

　手を合わせてからパクつき始めた理世の姿で、ようやくベーヴェルス母子（おやこ）は食事に手を付け始めた。

「お母さん！　このスープ美味しい！」

「そう？　豆乳のポタージュよ」

「さくらー、僕のトースト、いつものあれ（・・）にしてよ」

「――まあ週に一度ならいいかしら……何回？」

「三回！」

「お母さーん、あたしも！」

「あなたはダメよ。こんな健康に悪いものは」

「えー！」

「お父さんに一口（ひとくち）もらうだけで我慢してね」

　陸がオーダーしたあれ（・・）とは、彼曰（いわ）く「塩バタートースト」である。

　名前だけなら普通にありそうなものだが、これはちょっと違う。

　・まず、生（なま）の食パンに普通にバターを塗（ぬ）り、塩をぱらぱらとかける。

　・そしてオーブントースターにイン。

　・しばらくしてバターがふつふつとしてきたら取り出す。

　・少し置くとバターがパン生地（きじ）に吸い込まれていくので、再びバターを塗る。

　・再度オーブントースターに入れる。

　・バターがじゅくじゅくとしてきたら取り出す。

　・少し置くとまたバターがすうっと引いていくので、その上から更（さら）にバターをたっぷり塗りたくる。ここで追（お）い塩（しお）をすることも。

　・またしてもオーブントースターに投入し、バターがぶじゅぶじゅとなってきたところで取り出す。

　・食べる。

　というものなのだ。

　陸が「三回！」と言ったのは、バターを塗り重ねる回数のことであり、彼の気分によって多くも少なくもなる。

　何度も焼くので、パンそのものは耳（クラスト）はもとより、内相（クラム）までカリッカリになってしまう。

　しかし彼に言わせれば、表面に溢（あふ）れるバターの海と一緒に咀嚼（そしゃく）すると「カリカリとじゅわじゅわ」で堪（たま）らないらしい。

　このような悪魔的食べ物を、当然さくらが理世に許すわけがない。

　今日も娘は、父親に一口ねだるだけで辛抱（しんぼう）するのだ。

「この人たちまで欲しがったりしないといいんだけど……」

　しかし、さくらの願いも空（むな）しく散る。

　トースターからばちばちと、バターが音を立てて弾（はじ）けながら出てきた食べ物に、サンドラとリウスの二人は思いっきり興味を惹（ひ）かれてしまった。

　さくらとしては、一度や二度食べさせたところで健康被害などないとは思うのだが、今の二人の体調を考えると、おいそれと許可するわけにもいかない。

　代わりに、用意しておいた鶏（とり）塩ぞうすいを出した。

　すると陸も理世までもが欲しがり、さくらが多めに用意した朝食は全てきれいさっぱりと、五人の胃袋に収まったのだ。

　――結局、話をしようと覚悟していた陸だが、朝食を食べ終わった途端（とたん）にうつらうつらし始めた二人を見て、ひとまず諦（あきら）めた。

　事情は全く分からない状態でも、二人が寝起きなのにもかかわらず、疲れ切っている様子が見て取れたからである。

　――その後（あと）は、理世がベーヴェルス母子（おやこ）を布団に再度案内し、さくらはとりあえず諸々（もろもろ）の家事に戻り、陸は今後のことを考えて、天方家の一日が始まったのであった。