職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第一章 第09話 ベーヴェルス母子 その１

　時は、再び――――今岡（いまおか）小学校消失事件当日（・・）、つまり八乙女（やおとめ）涼介（りょうすけ）たち二十三人がエレディールに転移した日（・・・・・）に遡（さかのぼ）る。

　　　　◇

「……ん？」

　アルカサンドラ・ベーヴェルスは、小さな違和感を覚（おぼ）えた。

　――部屋が揺（ゆ）れたような気がしたのだ。

　衝立（イルモット）の向こうの寝台（サリール）で本（リブロ）を読んでいた息子（ファロス）――エルヴァリウス・ベーヴェルスも顔（アローラ）を上げてきょろきょろしている。

「母さん（マァマ）、今何かあった？」

「分からないけど、変な感じがしたわ」

「僕もだけど……」

　しかし、卓（ボロス）の上の飲み物（ベベル）にそのような様子はない。

　他にも特に異状を示すものは見当たらない。

　そしてその内、妙な感覚はいつの間にか消え失（う）せていた。

「ま、いいか」

　そう言うと、エルヴァリウス――リウスは読書に戻った。

　もう何十回も読み、半ば暗記してしまった本を。

　壁に埋め込まれた時計（ホロラル）によると、まだ夕方（ヴェセール）には少し早い時間帯だ。

　食料（ミル）の配給（ストリーヴ）にはまだもう少し間（ま）があるはず。

　しかし、アルカサンドラ――サンドラは嫌な予感を拭（ぬぐ）い切れずにいた。

（確認した方がいいわ。調べないと）

「リウス」

「なーに？」

「ちょっと母さん、外（・）の様子を見て来るね。ダルさんに話したいこともあるし」

「分かった。いってらっしゃーい」

　呑気（のんき）な子、とサンドラは思った。

　でも、そこがあの子のいいところ、とも。

　サンドラは、扉（ヴラット）の横にある手の平（ひら）サイズの半透明な板（タレア）に手を当てた。

　すると板の色（ヤルウァ）が変わり、扉が音もなく横に開いた。

　足を外に一歩踏み出したその瞬間、彼女は再び違和感に包まれた。

　　　　◇

「駄目だ、母さん。こっちも行き止まりになってた」

「そう……」

　がっくりと肩（パラス）を落とすリウス。

　それに答えるサンドラの声（ヴォコ）も、暗い。

　扉の外は、廊下（アルワーグ）。

　壁（ムロス）のあちこちに設置された照明（ロミナ）が、淡い光（レーフ）を放っている。

　そこまでは、いつも景色だ。

　廊下を右に進んで角を曲がれば、本来は食糧庫（プロヴィーゼア）に続く扉があるはずの場所。

　しかし……そこにあったのは目の前いっぱいに広がる――土塊（つちくれ）の壁だった。

　廊下を左に進めば、ベーヴェルス母子（おやこ）と同じようにこの地下都市（ヴーム）に住む人たちの居住区（レゾナリア）があったはず。

　それなのに、そこへ至る道は――堅（かた）い土壁（つちかべ）に阻（はば）まれてしまっていた。

「くそ……一体（いったい）どういうことだよ……」

　部屋に戻って来てから、リウスは寝台に座って頭（グラーヴァ）を抱えている。

　サンドラも、椅子（ストリカ）に座ったまま呆然（ぼうぜん）としていた。

（何が起こったと言うの……？）

　こうなったきっかけは、恐らく最初の違和感の時だろう。

　揺れを感じたのは、気のせいではなかったのだ。

（でも、ぼんやりとばっかりしてはいられない）

　ひとしきり絶望感に苛（さいな）まれた後のサンドラは、冷静だった。

　このままではいけない、とまだ立ち直れていない息子を呼び寄せる。

（私がしっかりしなきゃ）

「リウス、こっちに来て」

「……」

「母さんもあなたと同じ思いだけど、こうして嘆（なげ）いててもどうしようもないわ」

「……」

　リウスが幽霊（ファナヴィア）のように立ち上がり、とぼとぼ歩いてくる。

　彼に椅子に座るよう勧（すす）めながら、アルカサンドラは言った。

「まず状況を整理しましょう」

「……うん」

「廊下はどちらも土で塞（ふさ）がれているわね。ちょっと掘（ほ）ってみたけど、どちらも一（イシ）ディメルス（十センチ）や二（ウス）ディメルス（二十センチ）どころの厚さじゃなさそう」

「……うん」

「つまり、私たちの部屋は孤立してしまっているのね」

「……」

「これが何を意味するのかと言うと、このままじゃ死――ダメになるってこと」

　再び頭を抱（かか）えるリウス。

　そんな息子の背中を擦（さす）りながら、アルカサンドラは言葉を選びながら続けた。

「三つの大事なものが失われようとしているの」

「……三つ？」

「そう」

　彼女は指（フィグロ）を折りながら、数えだす。

「まずは水（デュー）。料理（クキュール）用の甕（ヤーロス）に入っている分と、非常時（ブリッサ）用のものが三日（セスディーナ）分」

「……」

「次に、食料（ミリス）。今日の夕食（ミルヴェセール）用と明日の朝食（ミラウリス）用の分はもらってあるけど、後（あと）は非常食（ミルブリッサ）がやっぱり三日分だけ」

「……少ないね」

「そうね」

　持ち直してきたかしら、と少しほっとするサンドラ。

　状況は何も変わっていないが、まずは気力を取り戻さないと何も出来ない。

「最後に空気（ウィリア）ね。どのくらいもつのか分からないけれど、いずれ尽きるのは間違いないはず」

「何とかしないと」

「そう。何とかしないとね」

「……と言うことは――」

　腕を組んで考え始めたリウス。

　立ち直り始めた彼を、黙って見つめるアルカサンドラ。

「上（・）に出るしか、ないんじゃないかな」

「母さんもそう思う」

「大変そうだね……道具（トルメン）もないし」

「そうね。状況が変わっているけど、ここは地面（ウーム）の大体十（ディア）メルス（十メートル）くらい下にあるはず」

「十メルスか……」

　何となくだが、いけそうな気がするリウス。

「二人で頑張れば、何とかなるんじゃないかな」

「そうね。何とかしないとね」

　――サンドラは微笑（ほほえ）みながら、先ほどと同じ台詞（せりふ）を繰り返した。