職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第七章 第20話 憤怒

　　　星暦（アスタリア）12511年　始まりの月（トゥセルナ）　第一旬（カウ・サーヴ）　第八日目（ビスガディーナ）

　　　――グレゴリオ暦20XX年　四月十一日　水曜日

　　　――八乙女、療養九日目・帰校

　　　―９―

　　　　◇

　裁（さば）きは、下（くだ）った。

　　　　◇

　――図書コーナーにて。

　そこには子どもたちが集まっていた。

　今では瑠奈を除（のぞ）いてお互いに確執（かくしつ）のある四人だったが、前代未聞の事態に一体どうふるまえばいいのか分からず、いつしか自然と、よく活動していたこの場に集まっていた。

　そしてそこでは、早見（はやみ）澪羽（みはね）が怒りの形相（ぎょうそう）で御門（みかど）芽衣（めい）を睨（にら）んでいた。

「芽衣ちゃん、ちょっといい？」

「な、何？」

　今まで見せたことのない激烈な澪羽の表情に、芽衣は若干（じゃっかん）尻込（しりご）みしながら答える。

「芽衣ちゃん、本気で八乙女（やおとめ）先生がやったって思ってるの？」

「……分からない」

「分からないって何？　どういう意味なの？」

「だって、じゃあ他に誰がやったって言うのよ！　鏡（かがみ）先生が言ったみたいに、証拠だらけじゃん」

「証拠って？」

「保健室で校長先生の横に立ってたとか、口論してたとか、オズワルコスさんの話とかも……」

「呆（あき）れた」

　人が変わったかの様子の澪羽に、他の四人は戸惑（とまど）いを隠せない。

「保健室の話はともかく、口論とか秘密の取引とか、嘘（うそ）に決まってるでしょ！」

「う、嘘？」

「そう。理由は分からないけど、あの人たちは八乙女先生を陥（おとしい）れようとしている。そのためにでっち上げた嘘」

「何で……そんなことを……」

「私にも分からない。でもそうとしか考えられないの」

「それってさ……魔法（ギーム）を使える人は、他人（ひと）の心が読めるってやつ？」

「！」

　パァン！

　乾（かわ）いた音が響く。

　左頬（ひだりほお）を押さえて呆然（ぼうぜん）とする芽衣。

　彼女の前に、両目に涙をいっぱいに湛（たた）えた澪羽が唇（くちびる）を噛（か）んで立っている。

　そのまま無言で、澪羽は走り去っていった。

　――しばらくして、朝陽（あさひ）がぽつりと口を開いた。

「今のは……芽衣さんが悪いよ」

「な、何で……」

「さっき八乙女先生が言ってたろ？　魔法（ギーム）を使えるからって、他人（ひと）の心なんて読めないから」

「ホントに……そうなの？」

「そうだよ。こっちから何かの気持ちとか意思（いし）とか、一方的に伝えることは出来るみたいだけど、読み取るなんて無理」

「……」

「八乙女先生はさ、ずっとこのことを心配してたんだよ。魔法を使える人が、謂（いわ）れもないことで白い目で見られるようになったら困るって」

「そんな……」

「それにさ、澪羽さんも言ってたけど、芽衣さん本当に八乙女先生があんなことしたって思ってるの？」

　芽衣が頬（ほお）を押さえたまま、首を横に振る。

「だから分かんないよ。あたしだってそんな風（ふう）に思いたくないけど……」

「だから、追放する方に手を挙（あ）げたの？」

「！　あんただってそうじゃない！」

「そうだ。お前だって追放する方に手を挙げたよな」

　突然、聖斗（せいと）が口を挟（はさ）んだ。

「確かに僕もそうだけど、ちゃんと僕なりの考えがあってのことだよ」

「どういうことだ？」

「だって鏡先生、棄権（きけん）してもいいけどそんなの関係なく、数が多い方に決めるって言ったでしょ？　僕、絶対に八乙女先生を死刑になんてしたくなかったから、追放を選んだ」

「……」

「追放が多ければ多いほど、死刑にはならない。聖斗こそ、棄権なんてしてもし、死刑の方の数が多かったらどうするつもりだったの？」

「う……」

「僕だって選びたくなかったよ。でも死刑にさせないためには、あの場ではあれしか方法がなかった。違う？」

「いや――お前の言う通りだと思う」

「朝陽、そんな風なこと、考えてたんだ……」

　芽衣が感心したように言う。

「僕ばっかりじゃなくて、追放に手を挙げた先生たちもそう考えたんじゃないかな。少なくとも、あそこで八乙女先生を殺し返そうなんて発想、普通じゃないよ」

　瑠奈が悲しそうに目を伏（ふ）せる。

　そんな彼女に聖斗が声を掛ける。

「そうだ。瑠奈のお父さんとお母さんもおかしい。瑠奈には悪いけど仲間の死を望むなんて、あんな人たちじゃなかったとオレは思う。瑠奈、何か心当たりは？」

　瑠奈は少し考えた後、小さく首を縦にこくりと振った。

「そうか……やっぱり何かあったんだ。　――それに壬生先生がヤバい。オレはあの先生があんな人だったなんて、ちょっと信じらんねえ」

「ひどかったよね、八乙女先生に対する態度とか。僕も、あんな人をとても先生だなんて思えない」

「みか……芽衣さん、朝陽」

「！」

「何？」

　芽衣は、聖斗の自身に対する呼び方が軟化（なんか）していることに気付いた。

　最後に聞いたのは「御門さん」呼びだったのだ。

「オレが前にあんたたちに宣言したことは、今も変わってない。でも、オレたちはこれからもっと気を付けなきゃいけない。大人だからって、もう無条件に信じたり頼ったり出来ないと思う」

「う、うん」

「僕もそう思うよ」

「それと、朝陽。オレはやっぱり確信したよ。転移する前、オレたちがひょんなところから耳にした噂（うわさ）」

「あ――」

「あれはきっと、本当のことだったんだ。お前へのいじめは、あいつが……」

　ぎりぎりと、聖斗が歯を食いしばる。

　そして、一（ひと）呼吸おいてから彼は続けた。

「オレたちは、強くならなきゃいけない。いろんなことで。だから……協力してほしい」