職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第七章 第17話 混迷

　　　星暦（アスタリア）12511年　始まりの月（トゥセルナ）　第一旬（カウ・サーヴ）　第八日目（ビスガディーナ）

　　　――グレゴリオ暦20XX年　四月十一日　水曜日

　　　――八乙女、療養九日目・帰校

　　　―６―

　　　　◇

　騒ぎの冷（さ）めやらぬその晩（ばん）、一同（いちどう）は職員室に集まっていた。

　時刻は午後九時。

　朝霧（あさぎり）彰吾（しょうご）を除（のぞ）く、全員がである。

　ただし、八乙女（やおとめ）涼介（りょうすけ）はいつもの席にではなく、縛（しば）られたまま応接スペースのソファに座らされていた。

　その横を壬生（みぶ）魁人（かいと）と久我（くが）純一（じゅんいち）が、容疑者を連行する警察官の如（ごと）く挟（はさ）んで腰かけていた。

　八乙女に暴（あば）れるような様子は見られないが、その左目の端（はし）がうっすら紫（むらさき）に変色し、口角（こうかく）に血の跡（あと）が見えた。

　猿ぐつわを嚙（か）まされていることもあってか、一言（ひとこと）も発（はっ）せずにぼんやりと正面に視線を向けている。

　誰一人として、彼を見ようとしていなかった。

　異様な雰囲気が室内を満たしていた。

「皆さん、大変なことが起きてしまいました」

　鏡（かがみ）龍之介（りゅうのすけ）が席を立ち、沈痛（ちんつう）な面持（おもも）ちで皆に告げる。

「朝霧校長が、何者かに殺害（さつがい）されました」

　既（すで）にその事実は全員の知るところではあったが、改めて部屋の空気が凍（こお）る。

　声を上げる者は一人としていない。

　鼻をすする音のみが聞こえる。

「まだご遺体（いたい）は、保健室のベッドの上です。早急（さっきゅう）に弔（とむら）いの準備をしなければならないところですが……その前に」

　鏡は八乙女の姿を視界の端（はし）に捉（とら）えながら言った。

「下手人（げしゅにん）と思（おぼ）しき人物の処遇（しょぐう）を決める必要があります」

　その言葉で、とうとう八乙女に視線が集まることになった。

　彼の両端（りょうはし）にいる壬生と純一は、露骨（ろこつ）に睨（にら）んでいる。

　それ以外の人物の瞳（ひとみ）にも、さまざまな色が浮かんでいた。

　怒り。

　恐れ。

　戸惑い。

　哀しみ。

　憎しみ。

　八乙女は声を上げることはしなかったが、それら視線を一身（いっしん）に受けても怯（ひる）むことなく、一つ一つを正面から見返していた。

　どういう思惑（おもわく）からか俯（うつむ）いたまま視線を動かさない者がいた。

　黒瀬（くろせ）真白（ましろ）と早見（はやみ）澪羽（みはね）、久我（くが）瑠奈（るな）の三名だった。

　上野原（うえのはら）玲（れい）は一瞬（いっしゅん）八乙女を見たが、気圧（けお）されたかのようにすぐ目を逸（そ）らした。

　天方（あまかた）聖斗（せいと）と神代（かみしろ）朝陽（あさひ）は、一体どこを見ればいいものか分からず、あちこちに視線が揺（ゆ）れている。

　御門（みかど）芽衣（めい）は、悲しそうに八乙女を見つめている。

　椎奈（しいな）葵（あおい）も、御門と同様に悲しげな瞳（ひとみ）を向けている。

　花園（はなぞの）沙織（さおり）や如月（きさらぎ）朱莉（あかり）、不破（ふわ）美咲（みさき）は半信半疑（はんしんはんぎ）の様子ながらも、冷ややかな眼差（まなざ）しを向けている。

　加藤（かとう）七瀬（ななせ）は八乙女を一瞥（いちべつ）し、考え込むように目を瞑（つぶ）った。

　諏訪（すわ）樹（いつき）も加藤と同じような反応。

　秋月（あきづき）真帆（まほ）の視線には、敵意が籠（こも）っているように見える。

　――そんな中、壬生魁人がまず口を開いた。

「私は、正直この男を朝霧校長と同じ目に遭（あ）わせてやりたいと思っています」

　そう言う彼の表情は、憎しみが形を成（な）して滴（したた）り落ちるかのよう。

「あんな素晴らしい人を……私は絶対に許せない」

　次に久我純一が発言。

「僕は……ちょっと信じられないですけど、もし本当に八乙女さんがやったのなら、厳罰（げんばつ）に処（しょ）すべきだと思いますね」

　久我瑠奈が悲しそうに、一層（いっそう）顔を俯（うつむ）かせる。

「一つ、いいでしょうか」

　静かに橘（たちばな）響子（きょうこ）教頭が手を挙げる。

「私のように後（あと）から駆け付けた者には状況が今一つ分からないのですが、八乙女さんが校長先生を手にかけたというのは確かなのでしょうか」

「それについては、最初に発見した方に発言してもらいましょう。英美里（えみり）さん」

「え……？」

「あなたが保健室に入った時の様子を、詳（くわ）しく述べてください」

「詳しくと言われても……」

　久我（くが）英美里は困惑した目で鏡を見る。

　それに対して、鏡は先を促（うなが）すように顎（あご）を動かして答えた。

「あ、あの……私は、校長先生の夕飯の食器を下（さ）げに、ほ、保健室に行きました。ドアの明（あ）かり窓に光がちらちら見えてましたから……珍しく起きてらっしゃると思って、そのまま開けたんですが」

　一旦（いったん）言葉を切り、思い出そうとするかのように上を向く。

「……そうしたら八乙女先生がベッドの横に立っていて、近付いていったら、その、校長先生の胸に、あの、ほ、ほほ、包丁が……」

「あなたは八乙女さんが刺すところを見たんですか？」

　橘教頭が問い掛ける。

「い、いえ……でも、そうだと思って、怖くて、叫んで――しまいました」

「そうですか……それでは、彼がやったと確認したわけではないのですね」

「は、はい――」

「だったら！」

　突然、御門芽衣が立ち上がり、八乙女を指さして声を上げた。

「どうして八乙女せんせーが、あんな扱いされてるんですか！？　犯人って決まったわけじゃないんですよね？」

「蓋然性（がいぜんせい）が最も高いのが八乙女さんだからだよ、御門さん」

　鏡の答えに、御門が首を捻（ひね）る。

「が、がいぜんせい？」

「この場合、一番可能性が高いと言う意味だよ」

「だからと言って――」

「それにだ」

　壬生が立ち上がって言う。

「私は以前、朝霧校長とこの男が口論のようなものをしていたのを聞いた」

　途端（とたん）に八乙女が唸（うな）り出す。

　真っ赤な顔をして壬生を睨（にら）んでいる。

「黙れよ」

　そう言って壬生は、八乙女の頭をいきなり小突（こづ）いた。