職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第七章 第09話 鏡龍之介の先導

　　　星暦（アスタリア）12511年　始まりの月（トゥセルナ）　第一旬（カウ・サーヴ）　第四日目（タスガディーナ）

　　　――グレゴリオ暦20XX年　四月七日　土曜日

　　　――八乙女、療養五日目

　　　―１―

　　　　◇

「お忙しいところ、ありがとうございます」

　久しぶりの情報委員会。

　一体、いつぶりだろう。

　新しい班構成になってから、初めてじゃないかな。

　私は班長じゃないから知らなかっただけかも知れないけれど。

　班長じゃない私が出席してるのは……私のせいで班長の八乙女（やおとめ）さんがいないから。

　私――山吹（やまぶき）葉澄（はずみ）――が副班長だから。

　あの人の代わりが務（つと）まるかどうか分からないけど、せめて精一杯（せいいっぱい）やらないと。

「本日、久しぶりの情報委員会になりますが、私の方で報告したいことがありまして、それで集まってもらったわけです」

　今、話しているのは鏡（かがみ）さん。

　出席者は、私と鏡さんと、あとは花園（はなぞの）さん、黒瀬（くろせ）さん、橘（たちばな）教頭の合計五人だ。

　校長先生は、いない。

　体調がちょっとよくなってきたと思ってたら、昨日辺りからまた寝込んでしまっている。

　一体どうしたのだろうか。

　黒瀬さんによれば、怪我は勿論（もちろん）のこと、病気でもないらしい。

　何かの心労じゃないかって彼女は言うけど……どんな悩みならあそこまで衰弱（すいじゃく）してしまうものなのか。

　校長先生が体調を崩（くず）し始めたのは、ここ数ヶ月のこと。

　と言うことは――もしかしたらだけど、私たちにも関係あることかも知れない。

　知りたいような、知りたくないような……。

　まあとにかくそんなわけで、普段の議長たる校長先生がいないから、鏡先生が司会みたいになっている。

　教頭先生じゃない理由は、何だろう。

　と言っても、今は鏡先生も教頭先生も班長なので、同格。

　年齢的にも、どちらが主導したところでおかしいことは何もない。

「私からの報告の後で、各班の状況も併（あわ）せて教えて頂きたい」

　えーと……何か外交班で報告するようなこと、あったかな。

　辞典作りの進み具合とか、エレディール共通語の習得状況とか、ぐらいか。

　でも――一番大事なのは、八乙女さんが何度も言っていた通り、私たちが元の世界に戻るための方法を知ること。

　ここの言葉を習得するのも、エレディールの社会を知るのも、全てはその目的の為。

　そう言う意味での進捗（しんちょく）状況だと……やっぱりまだ端緒（たんしょ）を掴（つか）んだばかりだと思う。

　有力者と友好的な関係を、ひとまず築（きず）けたのは成果だよね。

「ではまず、開拓班としての報告です。以前教頭先生の方からお話のあった、東の森入り口付近に建築予定の水車小屋ですが」

　水車小屋――ああ、班についての話し合いをした時に聞いたっけ。

　恥ずかしながら、水車で何が出来るのかよく分からないけど、みんなの承認を得てるってことはきっと必要なものなのよね。

「計画通り、近々（ちかぢか）ザハド側から人員を派遣してもらい、工事に着手することになりました」

　……え？

「水車小屋で処理した木材を使用して、この学校周辺に長屋のようなものを建てる計画も、先方を交（まじ）えて協議・進行中です。こちらの工事にも人員を割（さ）いてくれるよう交渉中ですが、既に内々（ないない）の承諾（しょうだく）は得ています」

　ちょっと待って？

　どういうこと？

「さらに――」

「あ、あのっ！」

　焦（あせ）る私にみんなの目が集まる。

　話を遮（さえぎ）られた形の鏡さんも、驚いた表情だ。

「ええと、何か？　山吹さん」

「はい、あのっ……」

　落ち着け。

　落ち着け、私。

「今、鏡さんは先方と協議中、交渉中って仰（おっしゃ）いましたよね？」

「ええ、言いました」

「えーとですね、まず水車小屋建築については私も聞いています。ですが、学校の周辺に長屋をという話は、寡聞（かぶん）にして知りません」

「あー……」

「そして、こちらの方がより重要です。鏡さん――と言うか、開拓班の方々（かたがた）は、一体どなたとどうやって協議されてるんでしょうか。出過ぎたことを言うようですが、私たち外交班はザハド、引いてはエレディールの人たちと関わり、人脈を作り、各種の連絡や交渉事（こうしょうごと）を行うために設立（せつりつ）された班のはずです。そのために人員も多めに割り振っていただいています。各班がそれぞれチャンネルを作って、独自にやり取りをするのでしたら、外交班など不要ではないですか？」

　一気（いっき）に捲（まく）し立てると、場に困惑の空気が満ちるのを感じた。

　いや、私は絶対におかしなことを言っていない。

　百歩譲（ゆず）って長屋の件を知らなかったこと自体は、単純な伝達ミスの可能性もある。

　でも「先方（せんぽう）を交（まじ）えて協議中」って言葉は聞き捨てならない。

「困りましたな、これは」

　鏡さんが、何か全然困ってない感じで言う。

「まず長屋建築の件についてですが、開拓班のメンバーはもちろん、ここにいる施設管理維持班の班長である教頭先生もご存知（ぞんじ）ですよ。もちろん、他（ほか）のカイジ班の二人も」

「そうなんですか？　教頭先生」

　私の問いに、教頭先生が淡々（たんたん）と答える。

「ええ。開拓班とは今後、仕事の領分をはっきりさせる必要もあって、打ち合わせをしました」

「なるほど、分かりました。黒瀬さんと花園さんはご存知なんですか？」

　と、私は他の班長に話を振る。

「いいえ、保健衛生班は聞いていません」

「食料物資班も聞いてないわねえ」

「私の感覚では、長屋建築って相当大きな案件だと思うんです。三分の二の人たちが知らないままで計画を進めるなんて、正直違和感を禁じ得ません」

　私の発言に、鏡さんが悠然（ゆうぜん）と答える。

「いやあ確かに山吹さんの仰（おっしゃ）る通りですな。私たちとしても隠す気など当然なかったし、そも隠しきれるような規模の話でもない。偏（ひとえ）にこちらのミスでしょう。申し訳ない」

　あっさりと頭を下げる鏡さんに、ちょっとだけ慌（あわ）ててしまう。

「あ、いえ……私もちょっときつい言い方になってしまいました。すみません。でも」

　下手（したて）に出られたとしても、これは譲（ゆず）れない。

「これだけはどうしても、ちゃんとお聞きしないといけないんですが……開拓班は、ザハドのどなた（・・・）と交渉をしているんでしょうか」

「……」

「私の記憶ですと、水車小屋の建築協力を確約してくださったのはリューグラム卿（きょう）です。この件に限らず、食料や各種物資、私たちがザハドを訪れる際の宿泊や馬車の手配に至るまで、領主である彼が元締（もとじ）めとして協力してくださっているはずです」

「もちろん、長屋に関してもリューグラム氏ご本人じゃあないが、その関係筋と折衝（せっしょう）を重ねていますよ」

「その折衝の情報が、私たち外交班に流れてこないのは、一体どういう？」

　私の言葉に、鏡さんが首を捻（ひね）る。

「おかしいですな。どうも山吹さんまで伝わっとらんようですが、外交班なら久我（くが）純一（じゅんいち）さんに協力してもらってますよ」

「えっ！？」

　純一さん！？

　聞いてない。

「班長の八乙女さんがおらんようでしたので。まあ確かに、声を掛けるのでしたら先に副班長のあなたにするべきでしたな」

「そ、そうでしたか……」

　どういうこと？

　確かに純一さんとは、ほとんど別で活動してたけど……。

　開拓班に同行してたなんて……。

「山吹さんの言うこともよく分かります。ザハド方（がた）との交渉は本来、外交班の仕事ですしな。ならばこうしたらどうです？」

「は、はい？」

「ザハドに行って、改めて交渉を進めて欲しいんですよ。まだまだ詰めなければならないことはあるし、確かに久我さん以外の外交班のメンバーにも心得ておいてもらう方がいい。お一人じゃ分からんこともあるでしょうから、開拓班からも一人同行させましょう」

　――開拓班から、同行？

　まさか……。

「壬生（みぶ）さんとは何やらひと悶着（もんちゃく）あったようですから、瓜生（うりゅう）さんならどうですか？　彼なら計画全体を知悉（ちしつ）しているし、適任（てきにん）でしょう」

「はあ……」

「それに」

　鏡さんの眼が、何とも言えない光を帯びた気がする。

「ついでと言っては何でしょうが、班長さんを見舞う暇（ひま）くらい作れるんじゃないですかね」

「！　……お、お気遣（きづか）いありがとうございます……」

「では決まりですな。連絡は私に任せておいてください。大人数は必要ないでしょうから、お二人で行って頂くことになりますが」

「わ、分かりました」

　八乙女さんのことを出されて、私の頭の中は真っ白になってしまった。

　そのせいで、会議がその後どう進んだのかよく覚えていない。

　何かいいように話を進められてしまった感も。

　そして、鏡さんが独自の連絡ルートを持っていることへの疑念（ぎねん）すらも。