職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第六章 第33話 星祭り 最終日 ―４―

　　　星祭り（アステロマ）　最終日（クォラディーナ）　―４―

　人間関係が、ここにきて何だかいろいろこじれてきて、俺は本当に困っている。

　それでも、いろいろ考えた結果、出来ることは何もない！　と。

　まあ正直なところ、どうしたらいいか分からないだけなんだが、分からないんだから致し方ない。

　どうしようもないのだ。

　とりあえずはリィナから説明を受けた、目先の「祭りの準備」とやらに専念することにしよう。

　　　　◇

　という訳で、本日（ほんじつ）一つ目のタスク。

　団子（だんご）作りである。

　二時鐘（にじしょう）のティリヌス（午前九時）から始まる「作業」に間に合うように始めるのだが、作り方はごく簡単。

　小麦粉（グラトラ）を予（あらかじ）め水で練（ね）って生地（きじ）を作っておき、事前に配布された特別な魔石（ギムピード）をそいつで包（つつ）む――それだけだ。

　これは基本的に各家庭や食堂、店舗などで作るんだそう。

「こんな、感じ……か？」

　小指の爪（つめ）くらいの魔石（ませき）を生地で包（くる）んでいく。

　――そうそう。

　何とこの地には「ギムピード」と言うものが存在するのだ。

　直訳すると「魔法の石」なので、一応それっぽく「魔石（ませき）」と俺は名付けた。

　まあほとんどそのまんまの意味だけど。

　見た目は深い紫色の……ガラスのよう。

　ちょうど透明な紫水晶（アメジスト）のような感じだ。

　どこかで見たことあるなーと思ったら、あれだ。

　大きさはちょっと違うが、代官屋敷で見た、あの照明の中に転がっていた小さなやつだった。

　魔石（こいつ）の原料が何か、とかいろいろ聞きたいことはあったけれど、先に作業だと言われたので仕方ない。

「出来た！」

　芽衣（めい）が声を上げる。

　が、ペルにダメ出しを食らう。

　厚すぎる（ニーミットデシマス）らしい。

　何故（なぜ）か理由は勿体（もったい）ぶって教えてもらえなかったが、生地（きじ）は透（す）けるくらい薄（うす）く包（つつ）んで、どこかにくっつける部分だけ少し厚くするんだそう。

　要するにこれは、クリスマスツリーの飾り（オーナメント）みたいに、街路樹（がいろじゅ）や家屋（かおく）の屋根、看板の上とか噴水（ふんすい）の縁（ふち）のところなんかにくっつけるものなのだ。

　それを、一人当たり十個ほど作る。

　別に数の制限はないのだけれど、ある理由から多すぎても大変なんだそうな。

　ペルやグリッドたちは当然のことながら慣れたもので、あっという間に既定の数を作り終える。

　リィナもなかなかに手際（てぎわ）がいい。

　流石だ。

　俺たちの中だと意外と言うか、純一（じゅんいち）さんが割と器用だ。

　スピードはそれほどでもないけど、出来上がりが均一（きんいつ）で美しい。

　次に上手いのが山吹（やまぶき）先生かな。

　残念ながら俺は、多分一番ヘタクソだろう。

　団子と言うより、小型の埴輪（はにわ）みたいになってる。

　いいのさ。

　まあそんなこんなで、それぞれノルマを達成したところで表に出る。

　周りを見ると、俺たちと同じように団子を抱（かか）えてたくさんの人があちこちに散っている。

（かねがなったらすきなところにかざって。でも、なるべくうえにじゃまになるものがないところがいいよ）

（木の枝なんかはどう？）

（いいけど、あんまりほそいのはだめ。ふとめのえだのうえにおくかんじなら）

（なるほど、分かった）

　リィナからのアドバイスを仲間に知らせる。

「えーっと、もう少ししたら鐘（かね）が鳴りますので、そしたら好きなところにさっき作った団子を飾（かざ）ってください、だそうです」

「好きなところって、ホントにどこでもいいの？」

「いいと思うんだけど……悪い、ちょっと待って」

　芽衣の疑問を聞いて途端（とたん）に不安になる俺。

　いや、曖昧（あいまい）なところはちゃんとはっきりさせといた方がいいよな。

（リィナ）

（なーに？）

（飾る場所って、本当にどこでもいいのか？）

（うーん……）

　何やら考えてるな。

　もしかしてダメなのか？

（ほんとはびっくりさせたかったからなあ……ないしょにしときたかったんだけど、うまくいかなかったらもともこもないもんね）

（そうだよ。最低限必要なことは頼む）

（わかった。じつはね、このおだんごがそらにうかんでくの）

（！　マジで？）

（マジ（プラウダ）だよ。すごいでしょ）

（すごいな。ってことは、浮かぶのに邪魔になるようなところはダメってことだな？）

（そういうこと（ジェニード））

「えーと」

　俺は興奮気味に言った。

「この小麦団子（だんご）が空に浮かび上がるんだそうです」

「ええっ！」

「マジで！？」

「うそー！」

　おうおう。

　つんつんだった山吹先生も思わず反応してるじゃんか。

　ま、確かに驚くわな。

　何か一番大人なリアクションなのが天方君ってのが、何とも。

　彼は、黙ったまま目だけ大きくしてる。

「ホントみたいですよ。だから、上に遮蔽物（しゃへいぶつ）があるような場所は避（さ）けた方がよさそうかな」

「どうなってんの？　このお団子」

「そう言えば、特別な魔石だって聞きましたね」

「そうらしいです」

　純一さんの言う通り、この団子に使われている魔石（いし）は、今日この日のためだけの特別製みたいだ。

　星祭りのちょい前の頃に領主（ゼーレ）から配布されるんだと。

「それで、これはもう伝えてあることですけど、もう一度確認のためにね。この小麦団子は五分以内に飾らなきゃならないそうですから、そこんとこもよろしく頼みます。飾り終わったら俺に言ってください。魔素（ギオ）を流しますので」

（わたしもてつだうから）

（たのむよ）

　この不思議なお団子は、魔素を通すことで動き始めるらしい。

　物理的に動くわけじゃなくて、予（あらかじ）め設定した手順に沿（そ）って現象が起きるとか。

　バッチファイルとかシェルスクリプトみたいなものかな？

　五分以内でってのは、町中の団子をある程度シンクロさせる意図（いと）なんだろう。

　――ちなみにだが、エレディールに時間の「分（ふん）」という単位はないらしい。

　少なくとも、日常生活で使われることはほとんどないみたいだ。

　砂時計のようなものがあるわけだから、きっと概念（がいねん）は存在すると思う。

　ならば、どうして「五分以内」と言う指示を俺たちが理解できたのか。

　その理由は……「分」を使わずに、約一分（いっぷん）を日常的に言い表す慣用句（イディオム）があるからだ。

　――「ナディス」と言うのが、それだ。

　エレディールでは、一ヶ月を「月」じゃなくて「節（せつ）」と呼んでいて、まあこれは正（まさ）に植物の膨（ふく）れたところを指す言葉なんだけど、さらにその節を十日ずつ三つの「旬（じゅん）」に分けている。

　日本でも「初旬（しょじゅん）」「中旬」「下旬」と言うし、そもそも「旬」自体が十日を表す言葉なのだ。

　で、ここにはそれ以外に分ける言い方がない――つまり「週」という概念がないのだ。

　日本人の感覚では、ちょっと違和感が否（いな）めない。

　ひとかたまりが十日もあると、ちょっと長すぎるように思う。

　そこで、この「ナディス」らしい。

　エレディールの人たちは、各旬（かくじゅん）の五日目の夜に、爪を磨（みが）く習慣があるのだそうだ。

　元々、一旬の折り返しを意識するために始まって、今でも続いてるらしい。

　その爪磨きの、爪一枚の処理にかかる平均的な時間が、「ナディス」なのだ。

　意味は多分「爪一枚」を表す「イシナド」が変化したんじゃないだろうか。

　銀座を「ザギン」とかみたいに、イシナドを「ナドイシ」って――――違うか。

　まあそれはともかく、つまるところ俺は五分以内という意味を、リィナから「五ナディス以内」と指示されたわけだ。

　文化が違うと、言い回しもいろいろ違って面白い。

　元の世界の――と言っていいのか分からんけど、マレー語を話す地域には「ピサンザブラ」って表現があるらしいしね。

　これは「バナナを食べる時の所要時間」で「約二分」だそうだ。

　カーン……カーン……キン……キン…………

　――おっと、鐘が鳴った。

　俺たちは、山風亭周辺のよさそうな場所に行き、こねこねと小麦団子をセットし始めた。