職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第六章 第21話 星祭り 第二日目 ―１―

　　　星祭り（アステロマ）　第二日目（ウスガディーナ）　―１―

　　　魔神（まじん）の誕生（たんじょう）――ネージェ・ノヴォギィナ

　望星教（エクリーゼ）聖典（アスキュラータ）より。

　――戦いの結末は、意外に早く訪（おとず）れました。

　――割れて生（しょう）じた地の深き穴に、叛徒（はんと）アルディスが眷属（けんぞく）と共に墜（お）ちていったのです。

　――主神ギードスは御力（おちから）を揮（ふる）い、巨大な穴を塞（ふさ）ぎました。

　――後（のち）になってその跡（あと）に内海（エクォーゼ）が生まれたと言われています。

　――暗黒の世界に墜ちたアルディスは、その後（ご）魔界の王になったとも魔神（まじん）になったとも伝えられています。

　――熾烈（しれつ）な戦いによってギードスとウーティアは大層（たいそう）な怪我を負（お）いました。

　――そしてその傷を癒（いや）すため神の座（くら）をお降（お）りになり、何処（いずこ）かへお隠れになったのです。

　　　　◇

「あれ……？」

　町がだんだん近づいてくる。

　星祭りって聞いてたから、キラキラした電飾（でんしょく）みたいなのとか、もしかして魔法（ギーム）か何かを使った、とにかく煌（きら）びやかな街並みを私は勝手に想像してたんだけど……。

「ねえねえ、何か様子が変じゃない？」

　私――山吹（やまぶき）葉澄（はずみ）――は馬車に同乗している二人に話しかけた。

　御門（みかど）さんは一度ここに来て様子を知っているし、瓜生（うりゅう）さんは……まあ何となく。

「んー、何かお祭りって割に静か、かな？」

「僕は初めてだからよく分からないけど、何となく人通りが少ないように見えるね」

　私たちの乗る馬車は一号車。

　二号車に花園（はなぞの）さん、不破（ふわ）さん、椎奈（しいな）さんが。

　三号車に加藤（かとう）さん、諏訪（すわ）さん、天方（あまかた）君が乗っている。

「ねー、山吹せんせー」

「ん？　何？」

「せんせーはどっちに泊まるの？」

　今回の訪問では、宿泊先が代官屋敷（だいかんやしき）と山風（さんぷう）亭の二ヶ所になっているのだけれど、初めての人は、ほとんどお屋敷の方に泊まりたがってるのだ。

　それも無理ないなあと思う。

　だから、私みたいに一回以上来ている人たちは、なるべく山風亭を選んだ。

　御門さんも天方君もそう。

　特に外交班のメンバーは、会話的に多少のアドバンテージがあるから。

「私もリィナちゃんのとこだよ。御門さんたちと一緒だね」

「そっか。じゃあ、一、二……五人か」

　数（かぞ）えている最中（さいちゅう）にちょっとだけ微妙な表情になったのは、やっぱり天方君のことがあるからだろうか。

　と言っても、御門さんが取り乱していたのはあの、図書コーナーでの出来事の時だけ。

　きっと胸の内にはいろんな思いがあるんだろうけど、毎日の仕事で彼女がそれを表に出すことは今のところない。

　私の見ている限りでは、三人の間に会話は全くないと思う。

　それでも一生懸命仕事に打ち込む姿が、あまりに健気（けなげ）でちょっとだけ涙を誘うのだ。

　――代官屋敷が近付いてきた。

　門のところで、御者（ぎょしゃ）さんが衛士（えいし）らしき人と何か言葉を交わしているのが聞こえる。

　瓜生さんが「おお……」と、溜息（ためいき）を漏（も）らしている。

　多分感動しているんだろう。

　私もそうだった。

　何と言うか、西洋が舞台のお伽話（とぎばなし）とか映画の登場人物になったような気がするのだ。

「あれ、確かレオさんって人だよ」

　御門さんが得意げに言う。

「へー、話したことあるの？」

「うん。あとね、えーと……リオンだかリアンだかって人もいた」

「そうなんだ」

　コミュニケーション能力が高い御門さんらしいと思った。

　――黒瀬さんには疾（と）うに見透（みす）かされてるけど、私はどちらかと言えば早見さんに近いタイプの人間だ。

　人見知りとまではいかなくても、必要以上の情報を他人に与えるのがとても怖い。

　多分そのせいで、昨年度は同じ学年部だった八乙女さんに、一歩引いた態度を取られていたのを私は自覚してる。

　だから、御門さんみたいに相手の懐（ふところ）にぽんと入り込める人のことを、羨（うらや）ましく感じるところがあるのだ。

　――馬車が止まる。

　代官屋敷に泊まる瓜生さんが、「じゃお先に」と一人で下りていった。

　窓越しに、玄関で迎える女性が見えた。

　確か……ヴィルテクラーラさんだったかな。

「いらっしゃいませ、みなさま」

（えっ！？）

　今、確かに「いらっしゃいませ」って。

　ヴィルテクラーラさんが優雅（ゆうが）にお辞儀（じぎ）をした後に、言った。

「御門さん、聞いた？」

「？　何が？」

「あの女性が、日本語で『いらっしゃいませ』って言ったのよ」

「あたし、気付かなかったけど……八乙女せんせー辺（あた）りが教えたとか？」

「そうなのかな……」

　まあ有り得ない話でもないか。

　八乙女さんなら昨日会ってるだろうし、あの人は最近、エレディール語がめきめき上手くなってるし。

　……やっぱり「精神感応（テレパシー）」が出来ると違うんだろうな。

　私は何故（なぜ）か、自分が魔法（ギーム）を使えないことに不思議と納得してるから、練習なんかほとんどしていないんだけど、あの人の上達ぶりを見るとちょっとだけ羨（うらや）ましくなる。

　ガチャリ、と馬車の扉が開（ひら）いた。

　向かい合わせに座っている御門さんの表情がさっと強張（こわば）る。

　見ると――天方君がゆっくりと乗り込んできたのだ。

　天方君は無表情で私と御門さんを交互に見る。

　どちらの横に座るべきか――とでも考えたのだろうか、一瞬迷うような素振（そぶ）りを見せてから、彼は黙って私の横に腰かけた。

「天方君もこっちなのね」

「はい……」

　天方君は正面を見たまま頷（うなず）いた。

　御門さんは窓の外に目を向けている。

　ちょっとびっくりしたけど、言われてみれば山風（さんぷう）亭に泊まるのはこの三人なんだから、彼が乗り込んでくるのも当たり前だった。

　当たり前なんだけど……どうしよう、この空気。

　あんまり私が気にし過ぎると、余計に気を遣（つか）わせちゃいそうだし……。

　天方君の向こう側の窓の外で、花園先生たちが手を振っている。

　御者さんが何か言うと、ガタリと揺れて馬車が動き出した。

　私は外のみんなに手を振り返す。

　天方君は、頭を軽く下げた。

　御門さんは、反対側の窓を凝視（ぎょうし）したまま微動（びどう）だにしない。

　――結局、山風（さんぷう）亭に着くまで、私たちはただの一言（ひとこと）も言葉を交（か）わすことはなかった。